Уроки из Книги Мормона
Избрать свободу и вечную жизнь
Я начал учиться в университете примерно в 160 километрах от дома. Это была волнительная пора для всех первокурсников. Многие впервые стали жить вдали от дома и жаждали воспользоваться обретенной свободой от родительской опеки.
Меня приняли в университетскую баскетбольную команду, и вскоре мои приятели узнали, что я член Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. В первую же неделю семестра один из моих товарищей по команде пригласил меня на субботнюю вечеринку для новых студентов, которую они устраивали в пустыне, за городом. Я спросил, будут ли на этой вечеринке пить спиртное, и меня заверили, что не будут. Не вполне успокоенный ответом, я все же решил поехать. Меня обещали познакомить с одной девушкой, уверяя, что она придерживается тех же принципов, что и я. Мой товарищ объяснил, что мы поедем на его машине.
В тот субботний вечер мы отправились в пустыню и нашли нашу компанию. К моему большому разочарованию, вечеринка превратилась в откровенную попойку, хотя большинству бывших там первокурсников оставалось еще три года до достижения возраста, с которого законом этого штата разрешается употребление спиртных напитков. Девушка, с которой меня познакомили, не могла дождаться, когда можно будет выпить, равно как и мой товарищ по команде со своей подружкой. Когда я выразил свое разочарование вслух, они заявили, что мне пора “повзрослеть и начать жить” и что они помогут мне. Я сказал им, что никогда не пил спиртного и не собираюсь этого делать. Скоро они ушли к другим ребятам.
Я сидел поодаль от пьяных, гогочущих студентов, не имея возможности уехать, и все недоумевал, как же меня угораздило влипнуть в такую историю. Когда наступила ночь, я увидел свет фар целой автомобильной колонны, двигавшейся по пустыне по направлению к нашей компании. Машины окружили нас, а затем, словно по сигналу, на них засверкали огни проблесковых маячков – это была полиция. Многие студенты попытались спастись бегством в пустыню, но их быстро задержали. Я остался там, где был, застигнутый врасплох всем происходящим.
Полицейские стали проверять документы, чтобы определить возраст студентов, и подвергли тесту на алкоголь всех не достигших того возраста, когда разрешается употребление спиртных напитков. Когда они подошли ко мне, я сказал полицейскому, что не пил спиртного той ночью и вообще ни разу в жизни. Он стал смеяться надо мной, но когда я твердо заявил, что он может мне верить, выражение его лица изменилось. Он сказал, что я могу не проходить проверку, и приказал мне сесть за руль в машину моего товарища по команде, чтобы довезти его до университета. Тех, кто не достиг совершеннолетия, но выпивал, обязали явиться в суд и заплатить штраф. Некоторых посадили в тюрьму.
Личное послание
А я сам, так и не поставленный на учет в полиции, приехал домой около трех часов утра в воскресенье. Собрание священства в моем приходе начиналось в семь утра. Мой будильник зазвонил в 6.45. Я выключил его и повернулся на другой бок; в течение нескольких секунд в голове у меня пронеслись все причины, по которым я могу не пойти на него в то утро. Но духовно я не мог успокоиться. Я встал, надел воскресную одежду и пошел в молитвенный дом, опоздав приблизительно на десять минут.
Когда я вошел в молитвенный дом, мое сердце забилось сильнее: я увидел затылок отца. Он приехал без предупреждения, чтобы повидаться со мной. Я тихонько пробрался к нему и сел рядом. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Затем, сжав мое колено твердой рукой, он наклонился ко мне и прошептал слова, смысл которых был намного глубже, чем могло показаться на первый взгляд: “Я знал, что найду тебя здесь, сынок”. И тут же Небесный Отец прошептал то же самое моей душе. Я не в состоянии описать ту любовь и радость, которую я испытал в тот момент.
Через несколько месяцев я уехал на миссию. А еще несколько месяцев спустя мне сообщили, что мой отец скоропостижно скончался. Но я никогда не забывал то послание, которое я получил от него и через него в то воскресенье.
Мы вольны избрать свободу или рабство
Этот случай служит примером вечной истины, о которой Легий давным-давно поведал своим сыновьям: “И, будучи искуплены от падения, [дети человеческие] навеки станут свободными и, познавши добро и зло, будут поступать по своей воле, а не по воле других… И они вольны избрать свободу и вечную жизнь через великого Посредника всего человечества, или же избрать рабство и смерть, подобные рабству и власти дьявола” (2 Нефий 2:26–27).
План счастья, созданный нашим Отцом, предусматривает использование свободы воли, но по необходимости он также предусматривает ответственность и суд. Мой товарищ по команде и другие участники той вечеринки были вольны выбирать, как им вести себя, но не были свободны в выборе последствий своего поведения. Некоторые из них провели ночь в тюрьме. Другие выбрали жизнь, подвластную неконтролируемым желаниям, которые до сих пор держат их в плену.
В рабстве, которое мы навлекаем на себя, когда ищем свободы в неправильных поступках, заключена глубокая ирония. Каин думал, что обрел свободу, когда убил своего брата, но на самом деле оказался проклят и подвергся мукам за свое злодеяние (см. Моисей 5:32–39). Петр называл тех, кто оказывает на других порочное влияние, “безводными источниками”, которые обещают свободу, сами будучи рабами тления. “Ибо, кто кем побежден, тот тому и раб” (2-е Петра 2:17, 19). Однако Петр указал и истинный путь свободы, сказав: “Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения”, ибо мы избегаем “скверн мира чрез познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа” (2-е Петра 2:9, 20).
Самуил-Ламаниец призывал нас помнить, что нам “разрешается поступать по своей воле; ибо, вот, Бог дал [нам] знание и сделал [нас] свободными… И он дал [нам] право избирать жизнь или смерть” (Геламан 14:30–31).
Когда мой товарищ по команде скрыл от меня, какой будет та вечеринка, в глубине души я испытал беспокойство, к которому не прислушался. Столкнувшись с реальным положением вещей, я был больше недоволен собой, чем товарищем по команде. Но решение держаться подальше от остальных принесло мне духовное утешение, а затем – и явную мирскую пользу, когда полиция разрешила мне вернуться домой.
Однако величайшее благословение свободы я получил ранним воскресным утром, когда в комнате общежития, наедине с самим собой, я решил быть там, где мне и полагалось, не зная заранее о сокровище, которое меня там ожидало. Подобные случаи, сопровождаемые служением Духа, предвещают свободу, связанную с благословением вечной жизни.
Я свидетельствую: если мы избираем свободу и вечную жизнь, мы познаём величайшее счастье.