A Fé Familiar
Até hoje, várias catedrais de muitos séculos estão entre os edifícios mais altos da Itália. Muitas ruínas antigas — testemunhas de grandiosas civilizações — ladeiam casas medievais que se sucedem em ruas sinuosas. As normas de construção proíbem arranha-céus, e a paisagem rural da Toscana conta com dispositivos jurídicos para protegê-la da urbanização desenfreada e da especulação imobiliária. Isso acontece porque os italianos estão comprometidos com a preservação de sua história. Se o renomado artista da Renascença Michelangelo voltasse à Terra hoje, os italianos esperam que reconhecesse sem dificuldades seu país natal.
Os membros da Igreja de toda a Itália se interessam em preservar muito mais do que tesouros arquitetônicos e paisagens. Seu objetivo é preservar a fé ao longo das gerações. Assim como muitos membros da Igreja em todo o mundo, os santos dos últimos dias italianos são pioneiros na criação de famílias unidas por convênios do evangelho a serem perpetuados ao longo de gerações. Esses membros da Igreja fazem frente a tradições arraigadas e a uma secularização acelerada da sociedade, mas mantêm os olhos fitos no Salvador e se empenham para edificar uma fé que florescerá no coração de seus descendentes.
Respeito pela Família
Um dos primeiros componentes para edificar a fé familiar é a coragem de começar uma família. Marco e Raffaella Ferrini, do Ramo Florença II, Distrito Florença Itália, namoraram antes de servirem como missionários. Pouco depois de voltarem para casa, ambos se sentiram inspirados, no templo, a se casarem logo. “Na Itália, o que vemos com mais freqüência é o casamento depois dos 30 anos de idade”, explica Marco. Alguns amigos e parentes perguntaram: “Por que vão casar-se tão jovens?”
O casal cita a influência dos pais de Marco, Anna e Bruno, que os ajudaram a valorizar o casamento. Quando Anna entrou para a Igreja em 1968, havia poucos membros na Itália. Depois de orar a respeito de sua decisão, ela se casou com Bruno, um homem que respeitava as crenças dela e lhe permitiria ensinar o evangelho aos filhos. “Nunca tive receio de me casar com uma mórmon devido ao grande respeito que Anna e eu tínhamos um pelo outro”, conta Bruno.
Embora sentisse tristeza por não poder oferecer aos filhos todas as bênçãos de uma família eterna, Anna diz: “Eu sabia que meu marido era um bom homem e que tudo acabaria por entrar nos eixos”. Nesse meio tempo, ela ensinou os filhos, Marco e Alessio, a porem o Salvador no centro de sua vida e a valorizarem a família.
Depois de muitos anos, Bruno se batizou na Igreja. Hoje ele é o presidente do Ramo Florença II. Mas durante os 29 anos em que não demonstrou interesse pela Igreja, ele e Anna não deixavam de se empenhar para ter um casamento feliz. Sua relação cheia de amor teve um impacto positivo sobre os filhos e a nora. “Ao entrar na casa deles pela primeira vez, algo que percebi instantaneamente foi sua ótima vida em família”, lembra Raffaella. “Eles não gritavam uns com os outros. Eram sempre calmos e amáveis entre si. Senti o desejo de ter o mesmo em minha vida.”
Raffaella também desejava um casamento no templo. Ela afirma: “O casamento no templo é uma boa meta”, ainda que seja mais difícil atingi-la em países com um número reduzido de membros da Igreja. “Satanás tenta convencer-nos a tomar decisões erradas, mas quando temos uma meta louvável e bem definida na mente, o Pai Celestial ajuda-nos a sobrepujar qualquer obstáculo a fim de alcançarmos esse objetivo.” Ela é grata por ser mais fácil conhecer membros da Igreja hoje em dia do que na época de seus pais. Sente-se feliz por ter sido abençoada pelo Senhor com a oportunidade de se casar com alguém que, “além de membro da Igreja, é um portador digno do sacerdócio”.
Raffaella e Marco mostraram sua gratidão ao Senhor fazendo sacrifícios para se casarem quando o Espírito lhes indicou. Planejaram uma cerimônia simples e barata, e Marco decidiu adiar a conclusão de seus estudos universitários. “Tudo aqui é tão caro que é difícil fazer mais de uma coisa por vez — estudar, trabalhar e ter uma família”, afirma. A pressão financeira leva a maioria dos italianos a terminar os estudos e começar a carreira profissional antes do casamento, “mas nosso principal desejo era começar nossa família”, ressalta Marco. Ele percebeu que, para isso, apenas três coisas eram imprescindíveis: emprego, moradia e fé para seguir avante. “No início não consegui um emprego muito bom, mas era o suficiente”, recorda Marco. “Sempre que nos deparamos com uma decisão difícil, a única saída é mergulhar de cabeça. Deixamo-nos levar pela fé e fazemos o melhor possível”, confiando na chegada das bênçãos necessárias. Tempos depois, foi abençoado com um emprego de melhor remuneração no setor turístico, graças às línguas estrangeiras que aprendeu na missão. Ele também tem um testemunho da obediência ao dízimo, pois sua jovem família nunca passou necessidades.
Marco dá valor aos conselhos dos líderes da Igreja sobre os estudos e pretende formar-se quando seus filhos crescerem um pouco mais. Mas por ora, “sinto o Espírito me dizer que é importante para mim estar com a família. E desde o nascimento dos meus dois filhos, Giulia e Lorenzo, não lamento em absoluto essa decisão”.
“Não temos muito dinheiro”, admite Raffaella, “mas somos felizes.” São felizes por participarem do plano de felicidade e ensinarem suas verdades à geração seguinte — a terceira geração da família a desfrutar as bênçãos do evangelho.
Unidos em Propósito
A união espiritual pode ser um ingrediente crucial para a edificação de uma sólida fé familiar, afirma Piero Sonaglia, da Estaca Roma Itália. “Ser unidos em propósito é uma fonte de força para todas as famílias”, mas é uma bênção ainda maior quando esse propósito é “buscar juntos a Jesus Cristo”. Essa é a meta mais importante de sua família.
As prioridades de Piero nem sempre foram essas. Aos 15 anos de idade, afastou-se da Igreja sem olhar para trás, até se tornar pai e lidar com o ataque cardíaco quase fatal de seu próprio pai. Esses incidentes reavivaram lembranças de ensinamentos do evangelho recebidos na infância. “Eu soube com muita clareza que tinha de me arrepender e pôr minha vida em ordem”, conta. Soube também que “uma mudança tão importante e drástica” teria repercussões em sua família. Seus pais tinham-se divorciado em parte devido a diferenças religiosas, mas ele queria que sua própria família fosse unida.
A esposa de Piero, Carla, fora criada numa igreja diferente e, quando criança ela a freqüentava todos os domingos. “Mas voltava para casa me sentindo mais confusa ainda”, recorda. Para ela, a religião era mais uma questão de tradição do que algo para pautar sua vida. Carla ansiava por algo mais. Conta: “Senti o forte desejo de orar ao Pai Celestial sozinha, usando minhas próprias palavras” em vez de orações recitadas. Seu relacionamento sincero e próximo com o Senhor a preparara para abraçar o evangelho restaurado quando Piero voltou à atividade plena.
Como pais, agora unidos na fé, Piero e Carla tentam preparar os filhos, Ilario e Mattia, para resistirem às tentações — começando desde já, enquanto ainda são pequenos. “Lemos as escrituras todas as noites e fazemos a reunião familiar”, salienta Carla. “Nossos filhos participam com alegria. Vamos à Igreja. Oramos juntos. Vamos ao templo.” A freqüência regular ao templo não é fácil para Piero e Carla, pois os templos mais próximos estão na Suíça e na Espanha.
“Tentamos achar, a cada momento, oportunidades de ensino”, acrescenta Piero. “Nesta fase da vida, nossos filhos pequenos estão aprendendo principalmente a obedecerem aos pais.” Piero espera que isso os ajude a obedecerem ao Pai Celestial, dando-lhes a força e o testemunho necessários para permanecerem fiéis ao longo da adolescência e da vida adulta. Ele sabe — e deseja que os filhos também saibam — que a felicidade duradoura só se alcança mediante obediência a Deus.
Assim como Piero, Andrea Rondinelli, da Estaca Roma Itália, entrou em contato com o evangelho após um evento que transformou a sua vida: a morte de seu pai. “Percebi que aquilo não poderia ser o fim”, conta. Sentiu que devia haver vida no além-túmulo e um propósito para a vida e a morte. Ele conhecera a Igreja 15 anos antes quando suas irmãs tinham-se batizado. Após a morte do pai, procurou os missionários e foi batizado, 15 dias depois.
Logo em seguida, recebeu sua bênção patriarcal. Nela, o Senhor lhe prometeu uma companheira eterna. “Ao buscá-la, orei muito”, relata. Ele queria uma esposa que tivesse um propósito espiritual igual ao seu e terminou um noivado porque a pretendente não queria ser selada no templo. “Fiz tudo ao meu alcance para me preparar para o momento em que conheceria minha esposa”, garante. Em resposta as suas orações, Andrea recebeu a revelação de que um dia teria um filho. Essa experiência o ajudou a ser paciente até conhecer Mariela.
Mariela se convertera na Colômbia, aos 11 anos de idade. Depois de servir como missionária em seu país natal, foi passear na Itália. Ficou surpresa — e um pouco angustiada — ao sentir o Espírito impeli-la a fixar residência lá. “Tudo estava bem na Colômbia”, esclarece. “Eu tinha emprego. Estava envolvida na Igreja. Tinha a oportunidade de estudar. Mas sentia no coração que tinha um propósito aqui, que este era o meu lugar.”
Andrea é grato por esses sussurros do Espírito. Ele e Mariela se conheceram dois anos depois do batismo dele, e hoje têm o casamento que tanto almejaram — selados no templo e unidos na mesma fé. Continuam a fortalecer a união “fazendo coisas juntos, como por exemplo, passear”, revela Mariela.
A noite familiar também é primordial. “O batismo do nosso filho envolveu a família inteira”, diz Andrea. Durante meses, passaram a noite familiar aprendendo sobre a preparação para o batismo e a confirmação e “estudando os princípios que Daniele iria abraçar. Todos participamos ativamente e nos sentimos muito bem preparados para a ocasião”. Sempre que realizam a noite familiar, pedem contribuições aos filhos. “Nossa filha, Valentina, é a regente”, diz Andrea sorrindo. “Ela é ótima.” Daniele escolhe os hinos e, às vezes, ajuda a preparar as aulas. “A segunda-feira é sempre um belo momento para toda a família”, afirma Andrea. Essas experiências fortalecem o alicerce espiritual sobre o qual seus filhos e netos edificarão.
Viver com Alegria
Um terceiro componente na construção da fé familiar é viver com alegria, realça Lorenzo Mariani, do Ramo Pisa, Distrito Florença Itália. Lorenzo é conselheiro na presidência do distrito, e sua esposa, Ilaria, é dona-de-casa e serve nas Moças. Estão sempre atarefados, mas tentam fazer tudo com um sorriso no rosto. Crêem que sua felicidade visível pode ajudar a moldar as atitudes dos filhos em relação ao evangelho. “Ao fazermos algo para a Igreja, damos um bom exemplo quando não nos mostramos estressados e apresentamos uma atitude positiva”, diz Lorenzo. “Os filhos percebem se fazemos algo com alegria ou simplesmente por obrigação.”
“Todos os dias penso em maneiras de fortalecer a fé dos meus filhos”, revela Ilaria. Ela espera que seu carinho e amor constantes mostrem aos filhos, Gioele e Davide, a alegria que a família lhes proporciona e que os relacionamentos são mais importantes que o dinheiro. Comenta: “As forças que ameaçam a família na Itália incluem a falta de desejo de casar e a decisão de ter somente um filho, a fim de poder conceder-lhe muitos privilégios”. Ela reconhece que outras crianças têm mais bens do que os filhos dela, “mas isso é menos importante” do que reservar um tempo para ensinar aos filhos verdades eternas.
Ilaria às vezes se sente só ao ver tantas mulheres com uma vida social intensa no local de trabalho, mas ora pedindo auxílio e o Espírito a enche de felicidade e força. “Sou imensamente abençoada com muitas irmãs na Igreja que me amam”, alegra-se. Às vezes, quando ora solicitando ajuda, uma irmã do ramo telefona e oferece apoio.
Quanto ao apoio de outros familiares, Ilaria e Lorenzo esperam com ansiedade o dia em que sua posteridade contará várias gerações de antepassados fiéis para servir de inspiração e exemplo. “Oro por nossa descendência”, diz Lorenzo. Na condição de membro da Igreja de segunda geração, “sinto nos ombros a grande responsabilidade de ser o elo forte na corrente”.
Lorenzo e Ilaria sentem enorme gratidão pelo privilégio de serem pioneiros — por estarem entre os primeiros em sua família a criarem os filhos na luz do evangelho. A mãe de Lorenzo foi a primeira pessoa da família a se filiar à Igreja, e Ilaria conheceu a Igreja por intermédio de uma tia. “O evangelho fortalece nosso casamento”, afirma Lorenzo. “Ele ajuda-nos a ter a perspectiva eterna da nossa família. Tentamos fazer as escolhas certas do ponto de vista eterno, e não apenas mortal.” Essas escolhas formam a base de laços fortes que ligam uma geração fiel à seguinte.
“Às vezes, ao ouvir histórias na conferência geral sobre os bisavós do orador que eram pioneiros e atravessaram as planícies norte-americanas, sinto uma pontinha de inveja”, admite Ilaria. É difícil para ela imaginar ter toda uma árvore genealógica de antepassados que fizeram sacrifícios pelo evangelho. Mas ela e Lorenzo recebem novo alento ao verem o crescimento da Igreja em seu país. São gratos pelos primeiros missionários que plantaram sementes lá e sabem que uma colheita ainda maior está para vir.
Ilaria sorri ao vislumbrar esse dia. “Sei que futuramente alguém lerá o diário da bisavó Ilaria.” As histórias da fé familiar estão começando com ela hoje.
Preparar a Posteridade
Enquanto os cidadãos italianos preservam monumentos antigos e o charme da Renascença, os membros italianos da Igreja também fazem história. Criam uma história familiar de significado eterno ao guardarem os mandamentos e ensinarem os filhos a fazerem o mesmo. Aguardam ansiosamente a volta do Salvador e esperam que seus descendentes venham a estar entre os discípulos Dele.
Para isso, eles próprios estão empenhados para serem verdadeiros discípulos. Provam que é possível perseverar, ser diligentes, felizes e criar uma família fiel e unida pelos convênios do templo. Por preceito e exemplo, ensinam à nova geração o que significa cultivar a fé em Jesus Cristo.