Послание Первого Президентства
Развитие качеств, присущих Христу
Во время моей профессиональной деятельности в качестве пилота авиалайнера пассажиры порой посещали кабину моего самолета. Они задавали вопросы о разных переключателях, приборах, системах и действиях и о том, как все это оборудование помогает летать такому огромному и красивому самолету.
Я объяснял, что необходим точный аэродинамический расчет, множество вспомогательных систем и программ и мощные двигатели, чтобы заставить эту летающую машину справиться с задачей и обеспечить комфорт и безопасность пассажирам и экипажу.
Чтобы упростить объяснение и сосредоточиться на главном, я добавлял, что в действительности необходимо лишь создать сильную тягу, мощную подъемную силу и правильно определить положение в пространстве, а уж законы природы благополучно перенесут авиалайнер и его пассажиров через континенты и океаны, над высокими горами и опасными грозами к месту назначения.
Размышляя о своем общении с пассажирами, я часто задумывался о том, что членство в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней побуждает нас задаваться подобными вопросами. Каковы основы, фундаментальные принципы, которыми мы руководствуемся, будучи членами Царства Божьего на Земле? В конце концов, что же действительно будет поддерживать нас во время самой великой нужды и вести к желанному вечному месту назначения?
Неизменная сущность Евангелия
Церковь, со всей ее организационной структурой и программами, предлагает своим прихожанам много важных мероприятий, нацеленных на то, чтобы помочь семьям и отдельным людям служить Богу и друг другу. Однако иногда может показаться, что эти программы и мероприятия ближе нашему сердцу и душе, чем основные учения и законы Евангелия. Процедуры, программы, правила и структура организации полезны для нашего духовного развития здесь, на Земле, но давайте не забывать, что они могут изменяться.
Напротив, основание Евангелия – учение и законы – никогда не изменится. Жизнь согласно основным законам Евангелия позволяет всем Святым последних дней обрести силу, мощь и духовную независимость.
Вера – это закон силы. В нашей жизни нам необходим такой источник силы. Бог вершит Свои дела силой и властью, но Его сила обычно проявляется в ответ на веру. “Вера без дел мертва” (Иакова 2:20). Он вершит Свои дела согласно вере Своих детей.
Пророк Джозеф Смит объяснял: “Я учу их верным принципам, и они управляют собой сами”1. Это учение представляется мне замечательно ясным. По мере того, как мы стремимся понять и усвоить истинные законы Евангелия и жить по ним, мы становимся все более самостоятельными в духовном отношении. Принцип духовной самостоятельности вытекает из фундаментального учения Церкви о том, что Бог предоставил нам свободу воли. Я убежден, что свобода воли – один из величайших даров Бога Своим детям после дара самой жизни.
Когда я изучаю и обдумываю вопрос свободы выбора и его вечные последствия, то понимаю, что мы воистину духовные дети Бога и поэтому должны поступать соответственно. Это знание также напоминает мне, что все мы, члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, – часть великой всемирной семьи Святых.
Организационная структура Церкви позволяет гибко приспосабливаться к ситуации в зависимости от размеров, тенденции роста и потребностей наших приходов. Существует программа базового церковного подразделения с очень простой организационной структурой и сокращенным числом собраний. У нас также есть большие приходы с обширными организационными ресурсами для служения друг другу. Варианты выбираются в рамках разработанных по вдохновению программ Церкви, чтобы помочь ее членам “прийти ко Христу и усовершенствоваться в Нем” (см. Мороний 10:32).
Эти варианты равны в своей Божественной ценности потому, что восстановленное Евангелие Иисуса Христа остается неизменным во всех подразделениях. Как посвященный свидетель Господа Иисуса Христа я свидетельствую, что Он жив, что Евангелие истинно, что оно предлагает ответы на все вопросы о сегодняшних испытаниях, с которыми дети Божьи вместе или по отдельности сталкиваются на этой Земле.
Сила верных
В 2005 году мы с женой посетили членов Церкви во многих европейских странах. В некоторых частях Европы Церковь существует много лет, еще с 1837 года, и там уже образовалось великое наследие верных Святых. В настоящее время на этом континенте у нас более 400 тысяч прихожан. Если учесть многие поколения тех, кто эмигрировал из Европы в Америку в девятнадцатом и двадцатом веках, то общее количество возрастает в несколько раз.
Почему так много верных прихожан покидали свои родные страны в те первые годы Церкви? Причин можно назвать много: люди уезжали, желая спастись от преследований, помогать созиданию Церкви в Америке, улучшить свое материальное положение, быть ближе к храму, а также по многим другим причинам.
В Европе до сих пор ощущаются последствия этого исхода. Но сила, источником которой стали несколько поколений верных членов Церкви, теперь проявляется все более очевидно. Мы видим, что все больше молодых мужчин и женщин, а также пожилых пар служат на миссии для Господа; мы видим рост числа храмовых браков; мы видим, как прихожане все более уверенно и смело делятся восстановленным Евангелием. В Европе и во многих других частях мира людям как воздуха не хватает истинных учений Христа. Этот вакуум должен, может и будет заполняться посланием восстановленного Евангелия, если наши замечательные члены Церкви будут жить согласно Евангелию и проповедовать его с возрастающей смелостью и верой.
Церковь в Европе расширяется, и там есть страны, где Церковь существует менее пятнадцати лет. В 2005 году, во время нашей поездки, я говорил с президентом миссии, служившим на своей родине, в России, который крестился всего семью годами ранее. Он сказал мне: “В том же месяце, когда я крестился, меня призвали президентом небольшого прихода”. Бывало ли ему иногда трудно? Безусловно! Пытался ли он реализовать весь спектр церковных программ? К счастью, нет! Как же он смог стать таким сильным Святым в таком маленьком приходе за такой короткий срок? Он объяснил: “Всей моей душой я знал, что Церковь истинна. Учение Евангелия заполнило мой разум и мое сердце. Присоединившись к Церкви, мы почувствовали себя частью одной семьи. Мы ощущали теплоту, доверие и любовь. Нас было немного, но все мы старались следовать Спасителю”.
Прихожане поддерживали друг друга, старались изо всех сил и знали, что Церковь истинна. Его привлекла не организация, а свет Евангелия, и этот свет укрепил тех добрых прихожан.
Во многих странах Церковь только начинает свое развитие, и условия работы порой бывают далеки от совершенства. Однако сердца прихожан могут быть наполнены совершенным свидетельством об истине. Если члены Церкви останутся в своей стране и будут созидать Церковь, несмотря на материальные трудности и испытания, то грядущие поколения будут благодарны этим мужественным современным пионерам. Они следуют совету Первого Президентства, который был с любовью дан в 1999 году:
“В наши дни Господь посчитал необходимым предоставить благословения Евангелия, включая и постоянно увеличивающееся число храмов, во многих странах мира. Поэтому мы считаем необходимым еще раз повторить давний совет, данный членам Церкви: оставайтесь на родине и не эмигрируйте в Соединенные Штаты Америки…
Если члены Церкви по всему миру будут оставаться в своих родных странах, трудясь на благо созидания Церкви у себя на родине, к ним лично и ко всей Церкви в целом придут великие благословения”2.
Позвольте мне добавить слово предостережения для тех из нас, кто посещает большие приходы и колья. Нам нужно быть осторожными и следить за тем, чтобы наши основополагающие убеждения не строились на социальных аспектах церковного сообщества, замечательных мероприятиях, программах и организациях, которые мы видим в наших приходах и кольях. Все это, конечно, важно и нужно иметь, но этого недостаточно. Даже дружеских отношений недостаточно.
Безопасность в послушании
Мы признаем, что живем во времена беспорядков, бедствий и войн. Мы, как и многие другие люди, остро чувствуем огромную нужду в “защит[е] и убежищ[е] от грозы и гнева, когда они неумолимо обрушатся на всю Землю” (У. и З. 115:6). Как мы можем найти такое убежище? Президент Гордон Б. Хинкли (1910–2008 гг.) учил: “Наша безопасность коренится в добродетельной жизни. Наша сила – в нашей праведности”3.
Давайте вместе вспомним, как Иисус Христос ясно и просто наставлял Своих Апостолов в начале Своего земного служения: “Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков” (от Матфея 4:19). Это было также началом служения Двенадцати Апостолов, и я полагаю, что они испытывали чувство несоответствия этому призыву. Позвольте мне сказать, что Сам Спаситель преподает нам здесь урок о сути Своего учения и приоритетах в жизни. Каждому из нас лично в первую очередь необходимо “идти за Ним”, и, когда мы последуем этому призыву, Спаситель благословит нас способностью, превосходящей наши собственные силы, стать такими, какими Он хочет нас видеть.
Следовать за Христом – это значит становиться более похожим на Него. Это значит учиться на примере Его личности. Как духовные дети нашего Небесного Отца, мы обладаем потенциалом для того, чтобы перенимать присущие Христу качества и делать их частью своей жизни и личности. Спаситель приглашает нас изучать Его Евангелие, живя по Его учениям. Следовать за Ним – это значит применять правильные принципы и затем свидетельствовать об их плодах и истинах. Этот процесс одновременно очень сложный и очень простой. Древние и современные Пророки описывают его двумя словами: “Соблюдайте заповеди” – ни больше, ни меньше.
Развитие качеств, присущих Христу, – нелегкая задача, особенно когда мы переходим от общих положений и абстрактных истин к реальным жизненным ситуациям. Испытание заключается в осуществлении того, что мы проповедуем. Проверка на истинность происходит, когда качества Христа, которые мы перенимаем у Него, должны проявляться в нашей жизни – в выполнении обязанностей мужа или жены, отца или матери, сына или дочери, в отношениях с друзьями, в наших поступках, на работе и на отдыхе. Мы сможем заметить свой рост, как и люди вокруг нас, если будем постепенно развивать свою способность “действовать во всей святости перед [Ним]” (У. и З. 43:9).
Священные Писания описывают множество присущих Христу качеств, которые нам нужно развивать в себе на протяжении всей жизни. Эти качества включают в себя знания и смирение, милосердие и любовь, послушание и усердие, веру и надежду (см. У. и З. 4:5–6). Эти личные качества характера не зависят ни от организационного статуса нашего церковного подразделения, ни от нашего материального и семейного положения, ни от культуры, расы или языка. Качества, присущие Христу, – это дары от Бога. Их невозможно развивать без Его помощи.
Доверие к Его силе
Та помощь, в которой все мы нуждаемся, дается нам свободно через Искупление Иисуса Христа. Иметь веру в Иисуса Христа – значит полностью полагаться на Него, доверяя Его бесконечной силе, мудрости и любви. Присущие Христу качества входят в нашу жизнь, когда мы праведно используем свою свободу выбора. Вера во Христа проявляется в поступках. Если мы верим в Иисуса Христа, то доверяем Господу настолько, что готовы соблюдать Его заповеди, даже если не до конца понимаем их значение. Стремясь стать более похожими на Спасителя, мы должны регулярно переосмысливать свою жизнь и полагаться, следуя путем истинного покаяния, на заслуги Иисуса Христа и благословения Его Искупления.
Развитие качеств, присущих Христу, может быть и болезненным процессом. Мы должны быть готовы принять руководство и поправки от Господа и Его слуг. Например, благодаря регулярным всемирным конференциям Церкви через музыку и изреченное слово мы чувствуем и получаем духовную силу, руководство и благословения “свыше” (У. и З. 43:16). Это момент, когда голос личного вдохновения и откровения принесет мир нашим душам и научит нас, как нам стать более похожими на Христа. Этот голос будет столь же приятен, как голос дорогого друга, и он заполнит наши души, если наши сердца будут в достаточной степени смиренными.
Становясь более похожими на Спасителя, мы будем развивать свою способность “силою Духа Святого обогащаться надеждою” (к Римлянам 15:13). Мы сможем “отложить в сторону то, что от этого мира, и искать того, что от лучшего” (У. и З. 25:10).
Это позволяет мне вернуться к своей “аэродинамической аналогии”. Я говорил о необходимости сосредотачиваться на главном. Качества, перенимаемые нами у Христа, – это основа. Они представляют собой фундаментальные принципы, которые будут “ветром под нашими крыльями”. По мере того, как мы будем шаг за шагом развивать в себе качества, присущие Христу, они будут “возно[сить нас] на орлиных крыльях” (У. и З. 124:18). Наша вера в Иисуса Христа придаст нам сил и повлечет нас вперед; наша непоколебимая и активная надежда станет мощной подъемной силой. Вера и надежда перенесут нас через океаны искушений и горы бедствий и благополучно доставят нас к месту нашего вечного назначения, домой.