Selamat Datang di Konferensi
Bapa Surgawi kita memedulikan kita masing-masing dan kebutuhan kita. Semoga kita dipenuhi dengan Roh-Nya sewaktu kita menerima ceramah-ceramah … konferensi.
Brother dan sister yang terkasih, enam bulan terakhir sejak terakhir kali kita bertemu seperti berlalu dengan cepat. Banyak yang telah terjadi sewaktu pekerjaan Tuhan bergerak maju tanpa hambatan.
Adalah kesempatan istimewa saya, disertai oleh para penasihat saya dan Pembesar Umum, untuk menguduskan tiga bait suci baru: di Curitiba, Brasil; di Panama City, Panama; dan di Twin Falls, Idaho—menambah jumlah menjadi 128 bait suci yang beroperasi di seluruh dunia.
Malam sebelum setiap pengudusan bait suci dilaksanakan, acara kebudayaan yang luar biasa diselenggarakan. Di Curitiba, Brasil, 4.330 anggota dari distrik bait suci, didukung oleh paduan suara dengan 1.700 penyanyi, mempertunjukkan program yang penuh inspirasi melalui lagu, tarian, dan video. Angin berhembus kencang, dan hujan mengancam. Saya berdoa di dalam hati memohon kepada Bapa Surgawi untuk memandang dengan belas kasih kepada mereka yang telah mempersiapkan diri dengan sedemikian tekun untuk menghibur kami dan yang kostum dan presentasinya akan rusak jika hujan deras atau angin itu datang. Dia menghormati doa itu, dan tidak lama setelah pertunjukan berakhir pada malam itu hujan turun dengan derasnya.
Sejarah Gereja di Brasil digambarkan dalam lagu dan tarian. Sebuah adegan yang sangat menyentuh adalah penggambaran tentang Penatua James E. Faust dan William Grant Bangerter, yang melayani sebagai misionaris di Curitiba pada tahun 1940. Sewaktu foto mereka ditayangkan pada sebuah layar yang besar, tepuk tangan yang luar biasa diberikan oleh hadirin. Semuanya, merupakan sebuah acara yang menakjubkan.
Di Panama City, Panama, malam sebelum pengudusan bait suci di sana, kami menyaksikan sekitar 900 remaja kita, berkumpul dari seluruh Panama. Mereka memakai kostum daerah beraneka ragam sewaktu mereka menari dan menyajikan pesan-pesan tentang keluarga, penemanan dan iman. Kami tahu bahwa mereka telah berlatih selama satu tahun. Mereka datang dari tempat-tempat yang jauh seperti Pulau San Blas dan daerah Cahnguinola di Panama bagian timur laut. Perjalanan ke ibu kota bagi para remaja San Blas memakan waktu tiga hari perjalanan melintasi daratan dan lautan. Acara itu sungguh luar biasa dan mengilhami.
Dalam persiapan untuk pengudusan bait suci terbaru, di Twin Falls, Idaho, para anggota Gereja setempat membangun sebuah panggung besar di Filer, Idaho, gelanggang dan mengisi arena yang kotor itu dengan rumput dan dekorasi lainnya, termasuk air mancur yang besar untuk melambangkan Shoshone Falls, sebuah tempat populer yang terletak dua mil (3 km) dari bait suci yang baru itu. Malam pertunjukan itu, 3.200 remaja putra dan remaja putri memasuki arena dengan melambai-lambaikan pita biru dan putih, mengubah arena itu menjadi representasi dari sungai besar dengan air bergelombang. Dengan judul “Air Hidup,” dari Yohanes 4:10, 14, perayaan itu mengumpulkan bersama para remaja dari 14 wilayah di distrik bait suci baru. Mereka menggambarkan, melalui lagu dan tarian, kebergantungan mereka untuk kehidupan rohani mereka pada air hidup dari Juruselamat dan kebergantungan mereka untuk kehidupan jasmani mereka pada mata air di gunung dan sungai-sungai di area mereka. Kami yang berkesempatan istimewa untuk melihat acara ini diangkat dan diteguhkan.
Saya mendukung acara-acara semacam itu. Hal itu memungkinkan para remaja kita untuk berperan serta dalam sesuatu yang sungguh-sungguh mereka temukan mengesankan. Pertemanan yang mereka jalin dan kenangan yang mereka buat akan mereka miliki selama-lamanya.
Bulan depan Bait Suci Meksiko City Meksiko akan dikuduskan ulang setelah renovasi yang ekstensif. Di bulan-bulan berikutnya pembangunan bait suci lainnya akan rampung dan open house serta pengudusan akan dilakukan.
Pagi ini saya senang untuk mengumumkan lima bait suci baru yang lokasinya telah diperoleh dan yang, selama bulan-bulan dan tahun-tahun yang akan datang, akan dibangun di lokasi berikut: Calcary, Alberta, Canada; Córdoba, Argentina; area Kansas City yang lebih besar; Philadephia, Penssylvania; dan Roma, Italia.
Brother dan sister, kekuatan misionaris kita, yang melayani di seluruh dunia, terus mencari orang-orang yang tengah mencari kebenaran yang terdapat dalam Injil Yesus Kristus. Gereja tumbuh dengan mantap, sebagaimana sejak pengorganisasiannya selama lebih dari 178 tahun silam.
Adalah kesempatan istimewa saya selama enam bulan terakhir untuk bertemu dengan para pemimpin negara dan dengan wakil pemerintah. Mereka yang saya temui bersikap positif terhadap Gereja dan anggota kita, dan mereka kooperatif serta membantu. Meskipun demikian, masih ada, area-area di dunia dimana pengaruh kita terbatas dan dimana kita tidak diizinkan untuk membagikan Injil secara bebas. Sebagaimana yang dilakukan Presiden Spencer W. Kimball lebih dari 32 tahun lalu, saya mengimbau Anda untuk berdoa memohon dibukanya area-area tersebut, agar kita dapat membagikan kepada mereka sukacita Injil. Sewaktu kita berdoa dalam menanggapi permohonan Presiden Kimball, kita melihat mukjizat dinyatakan sewaktu negara demi negara, yang dahulu tertutup bagi Gereja, telah dibuka. Hal semacam itu akan terjadi lagi sewaktu kita berdoa dengan iman.
Nah, brother dan sister, kita telah datang ke sini untuk diajar dan diilhami. Beberapa dari Anda masih baru di Gereja. Kami menyambut Anda. Beberapa dari Anda tengah berjuang dengan masalah, dengan tantangan, dengan kekecewaan, dengan kehilangan. Kami mengasihi Anda dan berdoa bagi Anda. Banyak pesan akan dibagikan selama dua minggu ke depan. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa para pria dan wanita yang akan berbicara kepada Anda telah berdoa mengenai apa yang akan mereka katakan. Mereka telah diilhami dan mendapat kesan sewaktu mereka mencari bantuan dan arahan surgawi.
Bapa Surgawi kita memedulikan kita masing-masing dan kebutuhan kita. Semoga kita dipenuhi dengan Roh-Nya sewaktu kita menerima ceramah-ceramah dari Konferensi Umum Setengahtahunan ke-178 Gereja ini. Inilah doa saya yang sungguh-sungguh, dalam nama Yesus Kristus, amin.