Pourquoi dois-je rester ici ?
Megan Robinson, Utah (États-Unis)
En 2007, une semaine avant Noël, deux de mes enfants ont eu une angine et une otite. Jacob, cinq ans, avait geint pendant tout le trajet jusqu’à la pharmacie, et Beth, dix-neuf mois, était particulièrement collante.
À notre arrivée, nous avons trouvé une longue file d’attente. Pendant que Jacob tirait sur ma jambe et se plaignait de son oreille, Beth, à force de gigoter, s’est libérée de mes bras. Je pensais qu’elle resterait à côté de moi, mais dès qu’elle l’a pu, elle a couru directement vers un monsieur âgé assis sur un banc près de la file d’attente.
Il regardait par terre, le visage dans les mains. J’ai appelé Beth, ne voulant pas quitter la queue, mais elle s’est approchée de lui en faisant un grand sourire et en gloussant et elle s’est penchée pour voir son visage par en dessous.
J’ai envoyé Jacob la chercher. Il a essayé de l’éloigner de l’homme en la tirant par la main mais elle refusait de venir. Puis elle a commencé à pousser le front du monsieur pour qu’il lève la tête. Je commençais à être nerveuse et Beth a enlevé ses chaussures délacées et les a posées sur les genoux de l’homme. Il s’est redressé et il a souri.
« Beth ! », ai-je crié.
« Ce n’est rien » a répondu le monsieur d’une voix fatiguée. « Je vais lui lacer ses chaussures. »
Je me suis un peu inquiétée quand il a commencé à lui remettre ses chaussures. Quand il a eu fini, il a mis ses bras autour d’elle et l’a embrassée sur le front. Comme il était lent à la laisser aller, j’ai vite quitté la queue pour protéger ma fille de cet inconnu.
En m’approchant, j’ai remarqué qu’il avait les larmes aux yeux. Touchée, je me suis assise près de lui.
« Je dois vous dire quelque chose, a-t-il dit en regardant droit devant lui. Ma femme est morte il y a moins d’un mois, et je viens tout juste d’apprendre que j’ai un cancer en phase terminale. Je suis venu ici acheter des médicaments et je réfléchissais à ma vie. Je me disais que je pourrais accélérer l’inévitable. Je pensais que je ne pourrais pas supporter Noël et les souffrances du cancer sans ma chère épouse. »
Il a dit qu’il venait de s’adresser à Dieu en disant : « Si je dois rester ici pour quelque chose, tu ferais bien de le dire maintenant, ou je vais rentrer à la maison et en finir. » Avant même qu’il ait eu le temps de dire « amen », Beth avait commencé à l’embêter et à l’appeler « papy ».
Il a ajouté : « Maintenant je sais pourquoi je dois encore rester ici. Je dois rester pour mes petits-enfants. Ils ont besoin de moi. »
Je l’ai pris dans mes bras et je n’ai pu m’empêcher de pleurer. J’ai ensuite acheté nos médicaments. Beth, qui semblait si malade quelques instants plus tôt, a embrassé l’homme sur la joue et est partie en sautillant avec Jacob et moi. Elle agitait la main et disait : « Au revoir, papy. »
Je ne lui ai pas demandé son nom, mais je n’oublierai jamais que même une petite fille qui embête un vieux monsieur peut-être une réponse à une prière.