Sobreviventes Ajudam Sobreviventes
Mesmo depois que a Tempestade Tropical Ketsana inundou, em setembro de 2009, a capital das Filipinas, Manila, e as áreas circunvizinhas, a devastação não terminou. Como também não terminou, depois que o Tufão Parma fustigou as regiões do norte das Filipinas, apenas oito dias depois. A destruição não terminou nem mesmo depois que o Parma mudou seu curso e causou novamente deslizamentos de terra apenas alguns dias depois, como uma tempestade tropical, o que causou ainda maior dano.
No entanto, os santos das Filipinas, mesmo os que se esforçavam para se recobrar das tempestades anteriores, não esperaram a terceira e final passagem do Parma para começar a ajudar os que precisavam de assistência.
Doar o Que Foi Salvo
A cidade de Parañaque, perto de Manila, foi atingida pela Tempestade Tropical Ketsana, nos fins de setembro. No auge da tempestade, o bispo de uma das quatro alas locais atravessou as águas, cuja profundidade atingia o pescoço, boiando em uma tampa de geladeira de isopor, a fim de evacuar três famílias. No dia seguinte, foi cancelada a reunião sacramental, mas muitos membros da área afetada, embora enfrentando os efeitos da tempestade, reuniram-se na capela vestindo pijamas, calções e abrigos, levando alimentos e roupas para serem distribuídos aos necessitados. Em cerca de duas horas, todas as famílias da ala foram visitadas. Verificaram-se suas necessidades e foram todas ajudadas.
Então, apenas duas noites depois que muitos deles estiveram vagando entre os escombros das vilas, os membros da área de Parañaque reuniram-se na capela local e juntaram 26 sacos de roupas que haviam doado, todas separadas e empacotadas individualmente.
“Foi uma das noites familiares mais memoráveis para algumas famílias de nossa ala”, disse o bispo Franco Advincula.
Certa irmã de uma das famílias necessitadas telefonou ao bispo e perguntou-lhe onde poderiam fazer sua contribuição. “Fiquei atordoado, sem poder encontrar as palavras corretas”, disse o Bispo Advincula. “No entanto, fui inspirado a não negar a essa boa irmã a oportunidade de ajudar.”
Ajudar Sempre e Sempre
Quando o Ketsana atingiu Metro Manila, o presidente do Distrito de Alaminos Filipinas, Porferio Balute Jr., disse que se sentiu impelido a pedir aos membros de seu distrito que ajudassem os vizinhos do Sul. No entanto, muitos membros do distrito de Alaminos ainda estavam-se recobrando do Tufão Emong, que os atingira quatro meses antes, em maio de 2009. Foi o tufão mais prejudicial que já atingiu aquela cidade do oeste das Filipinas. Muitos dos membros ganhavam a vida pescando ou cultivando, e seu meio de vida foi destruído pelas inundações subsequentes.
Embora estivesse temeroso de pedir demais àqueles que ainda estavam lutando para se reerguer, o presidente Balute resolveu pedir assim mesmo.
Naquela tarde, os membros chegaram à capela com 21 fardos de roupas, um saco de comida e $1.500 pesos filipinos.
Quando o Parma chegou, depois de uma semana, desta vez indo para o Norte, os membros do distrito de Alaminos movimentaram-se novamente e juntaram mais roupas, alimentos e dinheiro. Alguns até se voluntariaram para dedicar seu tempo para ir e distribuir diretamente os gêneros.
“Só queríamos ajudar”, disse o presidente Balute. “Nunca imaginamos que ganharíamos tanto. Nossa fé aumentou, nosso amor ao próximo se ampliou, nosso testemunho se fortaleceu e nosso entendimento do amor e da Expiação do Salvador se aprofundou”.
Desprendimento e Otimismo
O Élder Kendall Ayres, que serve com sua mulher no programa do Fundo Perpétuo de Educação, foi chamado para supervisionar e organizar a distribuição de suprimentos. Ele descreveu a união dos santos filipinos nos esforços de socorro.
“Foi maravilhoso observar como aqueles que perderam tanto estão encontrando muito alívio ao se mobilizar e proporcionar ajuda aos outros que foram também duramente atingidos” disse o Élder Ayres. “Compreendo agora a mecânica de ‘perder sua vida para achá-la’, de uma forma que nunca compreendera antes. Para mim, não é mais teologia, é realidade. Há muito mais solicitações para participar do que necessidades a ser atendidas. A profusão de mercadorias e esforços está quase além de qualquer entendimento; tem sido uma revelação.”
“Os filipinos em geral são muito joviais”, disse o Élder Benson Misalucha, Setenta de Área na Área Filipinas. Em vez de examinarmos o copo para ver se está meio cheio ou meio vazio, “observamos o copo e dizemos: ‘Bem, é um grande copo, ainda que esteja sem água’”.