De aarde vervullen
President Thomas S. Monson heeft de heiligen der laatste dagen gevraagd om te blijven bidden en geloof te oefenen ‘voor de gebieden waar onze invloed beperkt is en waar we het evangelie momenteel niet vrijelijk mogen uitdragen’, of die gebieden open mogen gaan voor ons (zie kader op pagina 25). Hij was bij de baanbrekende bijeenkomst in 1974 toen president Spencer W. Kimball (1895–1985) kerkleiders opriep om hun pas te vergroten en hun visie te verbreden om het wereldwijde zendingswerk uit te breiden en ‘de sleutels te vinden die schijnbaar verloren zijn gegaan voor veel volken om die werelden te ontsluiten’.1
President Monson belooft dat er wonderen kunnen plaatsvinden als we geloof blijven oefenen en blijven bidden. Hij weet uit ervaring dat dit waar is. In de jaren na de smeekbede van president Kimball zag hij een enorme toename in het aantal zendelingen en bekeerlingen.2 Hij was getuige van het opengaan van veel gebieden toen de heiligen der laatste dagen gehoor gaven aan president Kimballs verzoek om te bidden dat de landen van de wereld hun deuren mochten opendoen voor de verkondiging van het evangelie. President Monson had zelf de hand in de bouw van de Freibergtempel in Duitsland. En hij zag vele landen de deur openzetten voor het evangelie na de val van de Berlijnse Muur in 1989.3
Hij weet, zoals alle andere profeten sinds de herstelling van het evangelie wisten, dat deze woorden van de profeet Joseph Smith uit 1842 waar zijn: ‘‘De standaard van de waarheid is opgericht; geen onheilige hand kan de vooruitgang van dit werk stuiten; al woeden vervolgingen, spannen benden samen, verzamelen er zich legers en viert de laster hoogtij, toch zal Gods waarheid moedig, nobel en onafhankelijk voorwaarts gaan, totdat zij in elk werelddeel is doorgedrongen, elke streek heeft bezocht, elk land heeft overspoeld en in elk oor heeft geklonken, totdat Gods oogmerken zijn bereikt en de grote Jehova zegt dat het werk is volbracht.’4
Laten we ons verenigen in geloof en gebed om de gebieden die nu nog gesloten zijn open te doen, dan zullen er wonderen gebeuren als we de aansporing van president Monson opvolgen.
Onder: President Heber J. Grant wijdde de Cardstontempel (Alberta) in op 26 augustus 1923 — de eerste tempel buiten de Verenigde Staten die werd ingewijd. Rechts: De zilveren troffel die ouderling David O. McKay in 1915 gebruikte bij het leggen van de hoeksteen van de tempel.
Links: Samuel H. Smith, broer van de profeet Joseph Smith, was een van de eerste zendelingen die in de Verenigde Staten het evangelie verkondigde. Boven: De eerste zendelingen in Engeland hadden groot succes bij de verbreiding van het evangelie, net als de zendelingen in Scandinavië en andere Europese landen.
Links en boven: Gadfield Elm Chapel in Malvern (Engeland) is de eerste en oudste mormoonse kerk in Groot-Brittannië. In 1840 bekeerde ouderling Wilford Woodruff de zeshonderd leden van de United Brethren die hier bijeenkwamen. Zij doneerden het kerkgebouw aan de kerk en het werd het centrum van zendingswerk in de omgeving. Later verkochten ze het om plaatselijke leden in staat te stellen te vergaderen in Zion.
Foto’s David Pickup
Het schip de Ellen Maria maakt zich op 1 februari 1851 op om van Liverpool (Engeland) uit te varen naar Amerika. Destijds waren er vijftigduizend heiligen der laatste dagen in Groot-Brittannië. Emigratie was mogelijk door het Permanent Emigratiefonds dat geld leende aan verarmde heiligen der laatste dagen die beloofden het geld terug te betalen zodat weer anderen konden emigreren. Duizenden bekeerlingen emigreerden om zich bij de heiligen in Amerika te voegen.
Links: D.J. Bawden, standbeeld van Samuel H. Smith; rechts: Ken Baxter, Inscheping van de heiligen in Liverpool
Onder de plekken waar het evangelie in de negentiende eeuw wortel begon te schieten, bevonden zich vele ‘eilanden der zee’. Uiterst links: Op de bouwplaats van deze kerk uit 1882 in Hawaï kwam later de Laietempel, die voltooid werd in 1919 (links). Linksonder: toen er in 1854 zendelingen naar Nieuw-Zeeland werden gestuurd, bloeide het evangelie daar op. Onder: Deze replica van Stela 5 — een van tachtig monumenten in Izapa (Chiapas, Mexico) — wordt de levensboomsteen genoemd. Volgens sommigen lijkt ze de droom van Lehi weer te geven (zie 1 Nephi 8).
Links: foto kerk uit 1882 met dank aan het Museum voor kerkgeschiedenis; boven: Al Rounds, De belofte; linksonder: Sylvia Huege de Serville, vierde internationale kunstwedstrijd, Nu bouwen voor de eeuwigheid; onder: Araceli Andrade, zevende internationale kunstwedstrijd, De droom van Lehi
Rechts: In de jaren zestig kregen veel mensen in Nigeria en Ghana een getuigenis door het lezen van kerklectuur. Toen er in 1978 zendelingen arriveerden, waren honderden Afrikanen al klaar voor de doop. Binnen een jaar waren er ongeveer zeventienhonderd mensen gedoopt en bevestigd.
Bovenaan: Foto dopen in Nigeria (1978) Janath Cannon; boven: Emile Wilson, Ordening in Sierra Leone door heiligen der laatste dagen; rechts: Baptism in Sierra Leone, by Emile Wilson
Bovenaan: In 1996 vierden Aziaten het bezoek van president Gordon B. Hinckley en zijn vrouw, Marjorie. Midden bovenaan: Deze Taiwanese leden zijn omringd door Aziatische en kerkelijke afbeeldingen, een teken dat het evangelie in elke cultuur past. Rechtsboven: Ouderling Heber J. Grant (midden), hier met zendelingen, wijdde Japan op 1 september 1901 op deze plek toe aan het zendingswerk. Boven: Ouderling Francis M. Lyman, apostel, kwam in augustus 1903 bijeen met andere kerkleiders in Sint–Petersburg (Rusland) om Rusland toe te wijden aan de verkondiging van het evangelie.
Linksboven: Maria Gladis Barrientos de Monterroso, derde internationale kunstwedstrijd, De Lamanieten bloeien als een narcis in de woestijn; links: Januza Mostyl, Joseph Smiths eerste visioen, met dank aan het Museum voor kerkgeschiedenis; rechtsboven: foto president Hinckley Gerry Avant; midden boven: Jueling Chen, vierde internationale kunstwedstrijd, Onstuitbare zendelingen; uiterst rechts boven: foto zendelingen in Japan met dank aan het Museum voor kerkgeschiedenis; rechts: Emin Zulfugarov, Toewijding van Rusland
Links: De kleuren en details van dit borduurwerk geven de energie weer van de enorme groei die de kerk de afgelopen vijftig jaar heeft doorgemaakt in Mexico, Midden- en Zuid-Amerika. Deze leden hebben het Boek van Mormon lief en voelen zich aangetrokken tot de tempel, zoals de Guatemala-Stadtempel die hier is afgebeeld. Onder: Er wonen tegenwoordig meer dan 1.500 leden in Polen, een land dat zwaar geleden heeft onder de Tweede Wereldoorlog. Hun getuigenis is geworteld in dezelfde geloofsovertuigingen als die van alle heiligen der laatste dagen, zoals het eerste visioen (hieronder afgebeeld door een Poolse kunstenaar).