Рождение Иисуса
Тьма постепенно сгущалась, окутывая зеленые холмы у Вифлеема. Была весна – время, когда на свет появлялось много ягнят. Перед тем, как устроиться на ночлег, уставшие пастухи пересчитывали своих ягнят.
В Вифлееме тоже кипела жизнь. В город приехало много странников, потому что Римский император издал указ, чтобы все люди шли в город своих предков для переписи населения. Двум таким путникам – Иосифу и его жене Марии – нужно было найти место для ночлега.
В конце концов Иосиф нашел для Марии убежище в хлеву, где держали животных. В том скромном хлеву Мария и родила своего малыша. Этим младенцем был Сын Бога, Спаситель мира.
Мария завернула своего малыша в чистые пеленки и сделала для Него постельку из мягкой чистой соломы, лежавшей в яслях. Иосиф знал, что этот младенец – Сын Небесного Отца. Он назвал Его Иисусом, как велел ему Ангел.
Ангелы ликовали на Небесах! Обещания Пророков исполнились. Иегова, которого теперь звали Иисусом, родился на земле. На небе засияла новая звезда, возвещая эту великую радость.
Ангел явился пастухам на поле, и яркий свет осветил все вокруг. Пастухи никогда не видели ничего подобного и очень испугались.
«Не бойтесь, – сказал им Ангел, – я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».
Внезапно пастухам явились Ангелы и возгласили: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!»
Когда Ангелы удалились, пораженные пастухи поспешили в Вифлеем, где нашли младенца Иисуса, лежащего в яслях. Возвращаясь к своим овцам, пастухи восхваляли Бога и рассказывали людям обо всем, что видели.
Иерусалим
Вифлеем
Слева направо: фрагмент картины Генриха Гофмана Христос и богатый молодой правитель, публикуется с любезного разрешения C. Harrison Conroy Co.; фото Вифлеема Скота Проктора; карта Mountain High Maps © 1993 Digital Wisdom; рисунки Сэма Лолора; картина с изображением волхвов Пола Манна, © 1999 IRI.