До следующей встречи
Рождество в винограднике
Что может побудить группу Святых последних дней покинуть свои дома в Рождество ради целого дня тяжелой работы? Их желание служить Тому, Чье рождение мы празднуем.
В конце декабря в предрассветной мгле холодный туман стелется над голыми виноградными лозами. В винограднике тихо, за исключением одного участка, где раздаются голоса и потрескивает костер. Это Рождественское утро, и во всей долине люди еще нежатся в теплой постели или собрались вокруг елок, наблюдая за радостным возбуждением детей. Но это не касается небольшой группы людей, собравшихся в винограднике. Они пришли сюда, чтобы самим преподнести подарок.
Чтобы понять значение этого подарка, нужно знать, что этот виноградник находится в городе Мадера, штат Калифорния, США, и входит в проект системы обеспечения благосостояния Церкви. Ежегодно из винограда, выращенного на этом участке, получают около 180 тысяч килограммов изюма. Половина этого урожая идет на полки епископских хранилищ. Остальная часть отправляется в качестве гуманитарной помощи людям во всем мире. Приходам и небольшим приходам из восьми ближайших кольев дают задания и определенные участки в винограднике, за которыми они должны ухаживать.
Одна из важнейших задач – это подрезание виноградной лозы. Нужно обрезать тонкие ветки, выросшие за последний сезон, оставив невысокую лозу, которая вырастет и принесет урожай в будущем году. Без этой межсезонной подрезки виноградник сильно разрастается. Корни виноградника не могут питать слишком много виноградных лоз. Винограда становится меньше, и урожаи значительно снижаются.
Почему же люди занимаются этой работой в Рождество? Потому что многие члены прихода обрабатывают свои сады и виноградники, тем самым зарабатывая на жизнь. В это время года они работают семь дней в неделю, поэтому Рождество – это их единственный выходной день за несколько недель. Сегодня Рождество, и они проведут его здесь, на церковном винограднике. На самом деле за последние пятнадцать лет они уже восемь раз встречали Рождество здесь. Для этих испаноговорящих членов Церкви из Третьего Мадерского прихода такое служение – это их подарок для Эль-Ниньо – младенца Христа.
Один рабочий, Мигуэль Чавес, объясняет, что для него это способ как-то отблагодарить Господа за все Его благословения: «Мы помогаем нуждающимся семьям. Наш небольшой вклад может оказаться огромным благословением для других людей». Другой прихожанин добавляет: «Это лучшая работа, которую мы можем выполнять, потому что это виноградник Бога».
Итак, в этот особенный Рождественский день, закончив подрезать, накрывать и связывать лозу на назначенном для них участке, члены Третьего Мадерского прихода выполнили эту работу и на двух рядах соседнего прихода. Это подарок, достойный Царя.
Фото Говарда Коллетта.