Jesus Nasceu
A escuridão aos poucos cobria as verdes encostas perto de Belém. Era primavera, a estação em que nasciam muitos cordeiros. Os pastores atarefados iam ver como estavam os muitos cordeiros recém-nascidos antes do repouso noturno.
Belém também estava bastante agitada. Muitos viajantes tinham ido até lá porque o imperador romano determinara que todos fossem à cidade de seus antepassados para pagarem os tributos. Dois dos viajantes — José e sua esposa, Maria, — precisavam achar um local para pernoitar.
Por fim José e Maria acharam abrigo num estábulo, lugar onde eram guardados animais. Nesse estábulo humilde nasceu o filho de Maria. O bebê era o Filho de Deus, o Salvador do mundo.
Maria envolveu-O em panos limpos e preparou uma caminha para Ele no feno limpo e macio da manjedoura. José sabia que esse bebê era o Filho do Pai Celestial. Deu ao recém-nascido o nome de Jesus, tal como um anjo o orientara antes.
Os anjos do céu se regozijaram! As promessas dos profetas se cumpriram. Jeová, agora chamado Jesus, nascera na Terra. Uma nova estrela brilhou no céu para anunciar as boas novas.
Numa encosta, um anjo apareceu aos pastores, e uma luz brilhante iluminou tudo em volta. Os pastores nunca tinham visto nada semelhante e sentiram muito medo.
“Não temais”, disse o anjo, “porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo: Pois, na cidade de Davi, vos nasceu hoje o Salvador, que é Cristo, o Senhor. E isto vos será por sinal: Achareis o menino envolto em panos, e deitado numa manjedoura”.
Subitamente, havia anjos exclamando aos pastores: “Glória a Deus nas alturas, Paz na terra, boa vontade para com os homens”.
Quando os anjos foram embora, os pastores, maravilhados, correram para Belém, onde encontraram o menino Jesus deitado na manjedoura. Ao voltarem para cuidar dos rebanhos, os pastores louvaram a Deus e contaram a todos o que tinham visto.
Jerusalém
Belém
A partir da esquerda: detalhe de Cristo e o Jovem Rico, de Heinrich Hofmann, cortesia de C. Harrison Conroy Co.; fotografia de Belém de Scot Proctor; mapa de Mountain High Maps © 1993 Digital Wisdom; ilustrações de Sam Lawlor; pintura dos Reis Magos de Paul Mann © 1999 IRI