Острова огня и веры: Галапагосы
Галапагосские острова славятся не только своими скалами из застывшей лавы, зябликами, черепахами и туризмом. Это эпицентр веры, где служение и жертвование стали основой для невероятного единства и силы убеждения.
Над ломаной линией почерневших скал, образованных застывшей лавой, возвышается огромный валун в виде столба, напоминающий бастион, противостоящий холодным океанским брызгам. Приглядевшись внимательнее, мы понимаем, что ломаную линию этим скалам придают головы десятков морских игуан, напоминающих драконов, которые тесно прижались друг к другу в ожидании теплого утреннего солнца, наполняющего их тела силой и энергией. Отдельных игуан можно увидеть тут и там у подножия скал. Они крепко держатся за камни своими большими когтями – острыми, как ножи, и длинными, как женские пальцы.
Но большинство из них собираются в группы, чтобы лучше сохранить тепло и для безопасности. Их гладкие тела инстинктивно жмутся друг к другу, защищаясь от холода и темноты и помогая друг другу в общей беде. Здесь, на Галапагосских островах, рожденных огнем, жизнь имеет бесценное значение. Это земля, где соединяются наука и вера, где мы приходим к пониманию того, что все мы – часть единого человечества. Кроме того, местные члены Церкви, подобно этим морским игуанам, понимают, что обретают силы, крепко придерживаясь заключенных ими заветов и единого курса, ведущего к Господу через веру, служение и жертвование.
Как началось собирание
Однажды ранним воскресным утром, во время посещения города Кито, Эквадор, экскурсовод и натуралист Андрэ Дегель решил прогуляться около дома собраний Святых последних дней. Это был 1997 год, и, хотя он уже был членом Церкви, к тому времени он стал уже менее активным в течение многих лет после своего переезда на Галапагосские острова. Андрэ помнил то ощущение мира и покоя, которое он испытывал в Церкви, поэтому, будучи в Эквадоре, часто намеренно прогуливался у дома собраний. Обычно он не заходил в здание. Ему просто хотелось быть рядом с ним. «Я чувствовал себя здесь лучше, – говорит он, – как будто вернулся домой».
В тот день причастное собрание только начиналось. После минутного колебания Андрэ все же решил войти в здание. Это решение в конечном счете изменило судьбу сотен людей.
После собрания миссионеры и члены Церкви с радостью приветствовали Андрэ. Он с теплотой вспоминает ту встречу, особенно то, как все удивились и обрадовались, узнав, что он приехал с Галапагосских островов.
В то время Церковь еще не была организована на этих островах. Фактически руководители священства даже не знали, что там есть члены Церкви.
Миссионеры не стали тратить время впустую. Они познакомили Андрэ с президентом Эквадорской Китской миссии и взяли у него информацию для поддержания контактов.
Вскоре после этого Андрэ вернулся домой в Пуэрто-Айора, крупнейший город на Галапагосах, который находится на острове Санта-Крус. Спустя какое-то время миссия выслала ему два ящика церковной литературы, включая пособия по изучению Священных Писаний. Но еще важнее было то, что президент миссии составил список членов Церкви, проживающих на островах, который Андрэ мог использовать для собирания Святых. Бегло просмотрев список, Андрэ немало удивился.
«В списке были имена знакомых мне людей, но я не знал, что они члены Церкви», – объясняет он.
В это же время другие члены Церкви, проживавшие на острове Санта-Крус, ощутили сильное желание организовать на своем острове приход Церкви. Все они в свое время переехали на Галапагосы в поисках работы. А теперь они стали искать друг друга.
Призыв к собиранию
Жизнь Марианы Бесерра была очень трудной до того, как здесь появилась Церковь. Она была членом Церкви лишь около двух лет, когда в 1990 году переехала на острова.
«Когда я приехала, Церкви здесь еще не было, – говорит Мариана. – Мы были здесь вдвоем с сыном. Мы проводили семейные домашние вечера и старались жить по Евангелию. Но некоторые мои знакомые члены Церкви не придерживались Евангельских нравственных норм».
Дэвид и Дженнет Паласиос пережили нечто подобное. Дэвид присоединился к Церкви еще подростком, а Дженнет крестилась в 1993 году, всего за год до их переезда на Галапагосы.
«Когда мы приехали сюда, мы не знали других членов Церкви. Я думала, что их здесь нет. Нам было очень трудно жить без Церкви, – говорит Дженнет.
– Но однажды в 1997 году ко мне на работу зашел Андрэ и сказал: ‘Я ищу Дженнет де Паласиос. Вы – член Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, мормонской Церкви?’
«Я почувствовала себя так, словно Сам Господь простер Свою руку и стал собирать своих овец, – вспоминает Дженнет. – И я ответила: ‘Да, да!’ Я была так счастлива, что мы не одни! Теперь нас больше!»
Мариана соглашается: «Было так приятно, когда Андрэ стал собирать нас! Как члены Церкви, мы ощутили очень глубокое чувство, нечто большее, чем просто дружеские отношения».
Внутреннее единство
Как только Андрэ собрал основную группу, они стали встречаться регулярно. Вначале у них было всего четыре семьи и несколько друзей.
«Мы часто встречались, иногда даже ежедневно, в основном в моем доме, – рассказывает Андрэ. – Мы изучали литературу, которую нам прислала миссия, а также Библию и Книгу Мормона».
«Это было прекрасное время, – говорит Арачели Дюран. – Мы были едины. Мы встречались каждую неделю и изучали Священные Писания».
«Я никогда не забуду это особое время, – говорит Дженнет, – потому что я ощущала дух единства и чувствовала, что наш Небесный Отец любит и знает нас и что пришло время собраться воедино».
Они доверяли друг другу, обучали друг друга и вместе укрепляли свою веру. Вскоре их старания увенчались успехом, и в начале 1998 года здесь был организован первый небольшой приход.
Со временем приход вырос, и членам Церкви понадобилось большее здание. Они арендовали небольшой дом, а затем переехали в большее здание, которое раньше было гостиницей. В этом здании численность их прихода достигла 100 активно посещающих собрания членов Церкви. Хотя их небольшой приход в основном рос за счет повышения активности членов Церкви и приезжающих на новое место жительства, основную массу составляли новообращенные.
Освальдо Вильон и его жена Росарио служат таким примером. Росарио крестилась в 2000 году и служила президентом Общества милосердия, президентом Первоначального общества и Общества молодых женщин. Освальдо крестился на год позже и служит президентом кворума старейшин. С приходом в Церковь их жизнь полностью изменилась.
«Церковь спасла меня, – поясняет Освальдо. – Раньше я жил по мирским законам. Я не был алкоголиком, но выпивал, как и все. Когда я присоединился к Церкви, эти двадцать пять человек стали моей семьей. Мы были настолько едиными, насколько это было возможно. И мы упорно трудились, помогая нашему приходу расти».
Благодаря неустанным стараниям галапагосских членов Церкви посещаемость причастных собраний держится на отметке 100–120 человек. В сентябре 2009 года прихожане были вознаграждены посвящением нового дома собраний.
Сила служения
Некоторые члены этого небольшого прихода и их семьи живут в живописной горной местности острова Санта-Крус. Именно здесь руководители небольшого прихода решили провести служение 4 сентября 2010 года.
«Как кворум старейшин, мы стараемся каждый месяц проводить один или два mingas, или проекта служения, – говорит Освальдо. – Мы проводим его для тех, кто больше всего нуждается в нашей помощи. В этот раз мы собираемся строить дом для одной из сестер».
На самом деле – вторую половину дома. Неделю назад прихожане уже возвели первую половину. В этот день более двадцати прихожан провели около шести часов на строительстве второй половины дома, достроив кухню, канализационную систему и проложив дорожку вокруг дома. Этот скромный дом предназначался для Елены Седеньо с ее детьми, которые в то время не принадлежали к Церкви. Они были бесконечно благодарны за время и силы, потраченные прихожанами. (Сестра Седеньо и ее сын Себастьян крестились в январе 2011 года.)
«Нет ничего важнее служения людям, нуждающимся в нашей помощи», – говорит Освальдо. Его взгляд, а также глаза других членов этого небольшого прихода и сестры, которой они служили, свидетельствуют о единстве, которое развивается благодаря такому служению.
Самое главное
Служение и взаимопомощь прихожан на Галапагосских островах, послужившие укреплению их единства, в 2007 году привели к обильным благословениям. В том году Дэвид и Дженнет Паласиос сопровождали пять семей из их небольшого прихода (всего 25 человек) в храм в Гуайякиле, Эквадор.
«Присутствуя на запечатывании этих семей, я ощущала себя словно на Небесах, – говорит Дженнет. – Мы с невероятной силой чувствовали присутствие Господа. Все эти пять семей очень активны сегодня».
Во время этого посещения храма были запечатаны президент небольшого прихода Дэниэл Калапача и его жена Анхела; их трое детей также были запечатаны с ними. «Храм полностью меняет вас, – говорит президент Калапача. – Воистину, это дом Господень. Если мы хотим жить по Евангелию Господа и быть вместе как семья, это меняет нашу жизнь. Именно поэтому я остаюсь в этой Церкви. Запечатавшись со своей семьей, я теперь не боюсь смерти. Я больше не боюсь, что потеряю свою семью, когда умру.
Храм стал фундаментом, который помогает нам чувствовать и знать, что наш Небесный Отец, а также Его Сын Иисус Христос и Святой Дух действительно существуют. Это свидетельство никто не сможет отнять у меня».
Чему учат нас Галапагосы
Каждый член Церкви на Галапагосских островах – современный пионер. Почти все взрослые прихожане – новообращенные, многие из которых присоединились к Церкви за последние несколько лет. И каждый прихожанин помогает созидать Царство Божие на этом отдаленном острове со скудными ресурсами. Большую часть продуктов питания, бензин, а также промышленную и высокотехнологичную продукцию приходится импортировать. Несмотря на сравнительную продуктивность местной экономики, она во многом зависит от такой непостоянной отрасли торговли, как туризм.
Возможно, самое постоянное на этих островах – это преданность прихожан друг другу и созиданию Царства. Эта преданность столь же сильна, как и экологическая взаимозависимость островов, на которых они живут. Экосистема на Галапагосских островах зависит от здоровья населяющих их существ – как людей, так и животных, успешно взаимодействующих с окружающей средой.
Как экскурсовод и натуралист, Андрэ объясняет: «Галапагосы учат нас, что экосистема подобна живому организму. Она подобна физическому телу. У нее есть давление, жидкости и органы. Если что-то выходит из строя, страдает весь организм».
Галапагосские острова также показывают нам все величие Божьих творений. На Галапагосах нет ничего коренного. Все живые организмы, растения, животные и люди пришли извне.
«Если задуматься об этом, – говорит Андрэ, – понимаешь, что шансы того, что жизнь могла зародиться здесь, на Галапагосах, просто невероятны. Во-первых, сформировавшиеся из лавы скалы должны были дойти до такого состояния, чтобы на них могла существовать жизнь. Затем должны были образоваться источники пресной воды. После этого должны были появиться семена в таком состоянии, при котором они могли бы прорасти. Кроме того, растения должны быть в состоянии опылять друг друга.
Затем следовало появиться разным существам – либо по воде, либо по воздуху, либо каким-то другим образом. И особи разного пола должны были появиться в одно и то же время, в одном и том же месте, при одинаковых условиях, чтобы воспроизводить потомство и быть в состоянии найти пищу и воду. На Галапагосах есть тысячи разновидностей животных.
Помните, что ближайший к нам континент находится в тысяче километров отсюда. Для того чтобы выполнить все эти условия, необходимо чудо».
Однако Господь по бесконечной мудрости Своей сделал все именно так.
Подобно тому, как процветает экосистема, если все ее составляющие действуют слаженно, члены Церкви формируют своего рода социальную и духовную экосистему. Прихожане – это отдельные личности, представляющие собой также часть экосистем под названием семья, приходы и небольшие приходы Церкви. Каждый из них играет важную роль, внося свой вклад в дело спасения и возвышения самого себя, своей семьи и других членов небольшого прихода.
Решения отдельных людей, подобные решению Андрэ посетить церковное собрание в тот день в 1997 году, могут оказывать продолжительное влияние. Для кого-то совместное решение прихожан созидать Царство Божье с помощью бескорыстного служения может показаться чем-то вроде старой сказки. Но для членов Церкви с Галапагосских островов это решение стало ключевым в укреплении их убежденности, в силе их единства и в вере в заключенные ими заветы.
Фото Джошуа Дж. Перки, если не указано иное.
Слева: острова Санта-Крус (слева) и Балтра (справа) на Галапагосах. Вверху: морские игуаны греются на камнях в заливе Тортуга на острове Санта-Крус.
Вверху: залив и город Пуэрто-Айора, остров Санта-Крус. Внизу, слева направо: Сандра и Андрэ Дегель со своей племянницей Клодин; Мариана Бесерра; семья Паласио; Oсвальдо и Росарио Вильон.
Внизу: Дэниэл и Анхела Калапуча; Арачели Дюран со своими детьми; члены Галапагосского небольшого прихода, принимавшие участие в строительстве дома для Елены Седеньо; дом собраний Галапагосского небольшого прихода.
Внизу: Семья Фьюэрес присоединилась к Церкви в городе Отавало, Эквадор, а позднее переехала на Галапагосские острова в поисках работы. Внизу справа: Елена Седеньо (слева) со своей сестрой Марией; благодаря Марии Елена присоединилась к Церкви в начале этого года.
Галапагосские острова
Тихий океан
Эквадор: тысяча километров восточнее
0˚ Экватор
90˚
Исабела
Фернандина
Сан-Сальвадор
Бальтра
Санта-Крус
Пуэрто-Айора
Санта-Мария
Сан-Кристобаль
Эспаньола
010203040 миль
0102030405060 километров
Марчена
Пинта
Вверху слева: фото печатаются с любезного разрешения Флойда и Сьюзен Баум.
Карта предоставлена Mountain High Maps © 1993 Digital Wisdom, Inc.