Centrer för unga vuxna stärker den uppväxande generationen
Kyrkans centrer för unga vuxna skyddar inte bara den uppväxande generationen från världens frestelser — de förbereder också kyrkans nuvarande och framtida ledare för att förändra världen.
Som förlängningar av institutprogrammet erbjuder centren för unga vuxna — som i huvudsak finns i Europa — religionskurser och en plats där unga vuxna kan samlas för olika aktiviteter, alltifrån att laga middag till att göra läxor till att spela pingis till att dela med sig av evangeliet.
De unga vuxna främjar kyrkans tillväxt
Mot slutet av 2003 påbörjades initiativet med centrer för unga vuxna med fyra centrer i Köpenhamn, Berlin, Hamburg och Leipzig. Äldste L. Tom Perry i de tolv apostlarnas kvorum uppmuntrade till ytterligare tillväxt av initiativet när president Gordon B. Hinckley (1910–2008) kallade honom att presidera över området Centrala Europa 2004.
Enligt Erik Psota, biträdande områdeschef för kyrkans seminarier och institut i Europa, hade många av dagens prästadömsledare i Europa inte fyllt 30 än vid den tiden.
”Den andliga inspiration som kom till äldste Perry om att kyrkans tillväxt i Europa kommer att ske genom 18 till 30-åringarna har haft stor inverkan på unga vuxna och prästadömsledare på alla nivåer i Europa”, säger broder Psota. Äldste Perrys intryck är fortfarande relevant för de unga vuxna, fortsätter han, ”för det hjälper dem förstå vilket ansvar de har för kyrkans tillväxt”.
Idag finns det över 140 centrer i Europa, med ytterligare 30 under utveckling. Alla förbereder den uppväxande generationen för att sprida evangeliet till världen.
Riket och vänskap byggs upp i Norge
Centret för unga vuxna i Oslo är bara ett av många centrer där de unga vuxna får lära sig hur man bygger upp riket. Ta till exempel Mathilde Guillaumet från Frankrike. Missionärerna började undervisa henne på centret i Paris 2009 efter att syster Guillaumets vän hade inbjudit henne att lära sig mer om evangeliet.
Syster Guillaumet döptes 2010 och flyttade sedan till Norge för ett år, där det lokala centret för unga vuxna fortsatte att ha betydelse för hennes växande vittnesbörd.
”Centret var verkligen som ett andra hem. Det var definitivt mer välkomnande än mitt studentrum”, säger syster Guillaumet. ”Centrets missionärspar blev som föräldrar — underbara människor att komma till för att få tröst och råd. Både i Paris och i Oslo har jag kunnat gå till missionärsparet och prata om evangeliet. Det kunde jag inte göra hemma eftersom jag är den enda medlemmen i min familj.”
Sam Basnet, som döptes 2009, är också den enda medlemmen i sin familj. Han gjorde missionsarbete i centret i Oslo och det hjälpte honom att berätta om evangeliet för sina släktingar när han åkte för att besöka dem i Nepal. Han kunde berätta för dem om prästadömet och om Mormons bok eftersom han redan hade hjälpt missionärerna att undervisa andra om samma principer i Oslo.
”Min familj ville känna samma sak som jag kände”, säger broder Basnet. ”De såg skillnaden på Sam ’före’ och ’efter’. Tidigare hade jag inget hopp. Jag var inte positiv. När jag hade döpt mig brukade jag gå till centret och känna mig mer upplyft än någonsin.”
Broder Basnet är inte den enda som har känt sig upplyft och motiverad av andan i centret. Benjamin Kerr från Skottland har arbetat i Oslo under de senaste två somrarna och ser centret som en plats där han kommer ihåg vad som egentligen är viktigt.
”Centret är min tillflykt från världen”, säger broder Kerr. ”Jag känner mig definitivt fridfull och trygg när jag är där. Jag tror att några av mina mest uppmuntrande upplevelser har kommit när jag har suttit i centret, särskilt under hemaftnarna, och pratat om sådant som gäller just oss. Sådant som vi tycker är jobbigt. De här upplevelserna har påmint mig om hur viktiga evangeliets enkla principer är.”
Unga vuxna och framtida ledare stärks
Centren för unga vuxna gör mer än att hjälpa ungdomarna stärka vänner och familj i evangeliet. De bygger upp ledare. Unga ensamstående vuxna kallas att verka i roterande ledarråd i centren och planera olika aktiviteter och kurser.
En sådan upplevelse gav Barbara Matovu, ursprungligen från Uganda men numera medborgare i Norge, ”möjligheten att uppleva den kärlek som Gud har till alla sina barn”, säger hon. ”Det har stärkt mitt vittnesbörd om kyrkans organisation. Det har också lärt mig att Guds rike inte kan byggas av en enda person, utan det görs av många tillsammans, i enighet.”
Medan de unga vuxna utbildas till att tjäna i framtida ämbeten i kyrkan, får de också erfarenheter som hjälper dem bli goda makar och föräldrar. De förbereds för att förändra världen, inte bara offentligt utan också i hemmet.
”Ledarprinciperna som lärs ut i råden för unga ensamstående vuxna är samma principer som kommer att tjäna de unga ensamstående vuxna väl som föräldrar — tålamod, kommunikation, att ge vägledning och låta andra använda sin handlingsfrihet för att utföra en uppgift, och att följa Andens maningar”, säger Gerald Sorensen, som tillsammans med sin hustru Nancy verkade i centret i Trondheim.
Centren för unga vuxna fortsätter att kämpa mot den tilltagande ondskan i världen genom att försöka se till att styrkan hos kyrkans framtida ledare tilltar fortare.
”Unga vuxna kommer till centren för att få veta mer om evangeliet. Inte bara teoretiskt sett utan också genom att tillämpa principerna om att sprida evangeliet och tjäna vänner som inte har samma tro som vi”, säger broder Psota. ”Centren hjälper en ny och väl förberedd generation att tjäna Herren med entusiasm och med ett evigt perspektiv.”
Centren för unga vuxna är samlingsplatser där den uppväxande generationen kan förbereda sig för att påverka världen med hjälp av evangeliets budskap.
© 2008 Robert Casey