Жаждущие слова в Эквадоре
«И блаженны все алчущие и жаждущие праведности, ибо они исполнятся Духа Святого» (3 Нефий 12:6).
Ана Висбикут, улыбаясь, опирается на деревянные планки стены своего дома. Ее дети сидят с ней на скамье, и каждый из них улыбается так же широко, как она. Теплый, солнечный субботний день. Ана живет в Пуэрто Франсиско де Ореяна, маленьком городке в джунглях восточного Эквадора. Члены президентства прихода Ореяна только что зашли навестить ее, невольно прервав беседу Аны с сестрами миссионерками, но она не возражает. Она приветствует компанию. В ее жизни есть много такого, за что можно быть благодарной, и поэтому она щедра на благодарность.
Это не значит, что у Аны нет своих проблем. Она живет одна со своими пятью детьми. Ежедневный поиск работы труден. И когда в августе 2009 года она крестилась, только один из ее детей также принял крещение.
Но в течение следующего года пришло благословение, когда еще трое из ее детей последовали ее примеру и были крещены и конфирмованы (один был в то время еще слишком мал).
Да, глаза Аны искрятся благодарностью. Она, как и другие члены прихода Ореяна, открыла для себя чистую радость, которая приходит, если живешь по Евангелию Иисуса Христа.
Радость начинается с желания
В декабре 2008 года в Пуэрто Франсиско де Ореяна не было формальной церковной организации. В то время там жило несколько членов Церкви, причем некоторые не посещали ее в течение многих лет.
Но что-то произошло. Дух коснулся сердец и изменил жизни, побуждая членов четырех семей начать встречаться вместе, чтобы изучать Священные Писания и обучать друг друга. И желание делать это чувствуется в городе даже теперь.
«Люди здесь испытывают голод и жажду в отношении Евангелия», – говорит член прихода Фанни Барен Гарсиа.
Этот голод вдохновил членов Церкви в Пуэрто Франсиско де Ореяна связаться с церковным офисом и спросить разрешение для проведения причастия. «Мы не приезжали к ним, – вспоминает Тимоти Слоан, бывший президент Эквадорской миссии в Кито. – Они позвонили мне. У них уже было желание действовать, полагаясь на те чувства, которые наполняют Книгу Мормона: следовать за приглашением Спасителя проявлять веру в Него и каяться. Это послание обращено ко всем нам».
Подобное желание существовало в сердцах тех, кто переезжал в Пуэрто Франсиско де Ореяна. В начале января 2009 года Марко Виллависенсио – теперь президент прихода – и его жена, Клаудия Рамирес, рассматривали возможности работы, которая потребует переезда в Пуэрто Франсиско де Ореяна из их дома в Махала, расположенном на другом конце Эквадора.
«Первый вопрос, который я задал, – говорит президент Виллависенсио, – был: ‘А есть ли там Церковь?’ Моя жена и я обсудили это с нашей семьей, и мы молились, чтобы узнать, нужно ли нам переезжать. Как только пришло предложение о работе, мы узнали, что в Пуэрто Франсиско де Ореяна была учреждена Церковь. Мы переехали сюда в феврале 2009 года, а приход был организован в сентябре».
Радость служения
Желание прийти ко Христу ведет естественным образом к желанию служить. Евангелие Иисуса Христа изменяет и тех, кто дает, и тех, кто получает. Этот взаимный процесс налаживается, когда сердца смиренны, умы открыты, а служение предоставлено. Служение сыграло основную роль в развитии Церкви в Пуэрто Франсиско де Ореяна и укрепило тех, кто участвовал в нем.
«Что я думаю в отношении своего призвания?» – спрашивает Клара Лус Фарфан, призванная в сентябре 2010 года служить в президентстве Общества милосердия. «Я счастлива, потому что знаю, что собираюсь помочь другим сестрам приходить в церковь и укрепить новых сестер, которые крестились».
То же самое чувство испытали в своих сердцах и другие члены прихода. Лордес Ченче, президент Общества милосердия, говорит, что укрепление сестер требует усилий, но это те усилия, которые она выполняет с радостью: «Мы навещаем сестер и как президентство и как члены Общества милосердия. Мы стараемся сблизиться с ними, когда у них возникают проблемы. Мы предоставляем им пищу, когда в этом есть потребность. Мы даем им знать, что они не одиноки, что у нас есть помощь Иисуса Христа и прихода. И мы учим их тому, что они должны исполнять свои обязанности: молиться, изучать Священные Писания и подготавливаться. Мы молимся с ними, мы утешаем их, и мы сильно их любим».
Но сестры выполняют свою работу не в одиночку. «Мы беседуем с президентом прихода, чтобы знать, что может быть сделано», – добавляет Лордес. «Мы делимся информацией об их потребностях с президентом и советом прихода, чтобы мы могли решить, что необходимо сделать».
Обязательство сестер вносить свой вклад в это дело – обычное чувство для всех членов прихода. В одном проекте служения, чтобы помочь семье из прихода, «все мы участвовали», – говорит Лордес. «Дети, молодежь, взрослые, Общество милосердия, миссионеры. Это был очень поучительный опыт. Я знаю, что ‘служа ближнему своему, [м]ы только служи[м] Богу [н]ашему’. [Мосия 2:17]. Когда я принимаю участие в служении, я как бы делаю это для Иисуса Христа. В этом и есть смысл Царства».
Радость братства
Есть что-то бесспорно укрепляющее в единстве, этом чувстве принадлежности сообществу Святых. Благословения следуют, когда мы становимся «сограждан[ами] святым и свои[ми] Богу» (к Ефесянам 2:19) и живем как члены семьи, которые «готовы нести бремя друг друга, чтобы уменьшить тяжесть его; да, и готовы горевать с горюющими, да, и утешать нуждающихся в утешении» (Moсия 18:8–9).
Фанни объясняет: «Я полагаю, что наша сила приходит от того факта, что мы, как члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, чувствуем себя подобно семье. И я думаю, служение друг другу приносит большую пользу. Мы предоставляем любое служение, в котором необходимость, и это создает ощущение единства. Мы принимаем каждого нового человека, приходящего в церковь, с распростертыми объятиями. Мы приветствуем их. Я полагаю, что объятие скажет больше, чем тысяча слов».
События из жизни Аны подтверждают это. Как одинокая мать с пятью детьми, она постоянно борется с экономическими трудностями, пытаясь обеспечить свою семью, когда найти работу так нелегко, и эти усилия могут опустошить как эмоционально, так и духовно. Дружеские отношения с членами прихода были важным вкладом в укрепление ее семьи в трудные времена. «Члены прихода заходят и читают со мной Священные Писания, – говорит Ана. – Они присматривают за мной. Когда нам трудно, они здесь. Это очень важно для новых членов Церкви».
Это чувство товарищества – одна из составляющих причины, по которой приход так быстро вырос. Всего за год посещаемость прихода выросла с 28 членов в самое первое воскресенье до 83, включая дюжину посетителей, не принадлежащих к нашей вере.
Субботу накануне приходской конференции руководители провели, навещая членов прихода и тех, кто еще только интересуется учением Церкви. Они поделились с ними отрывками из Священных Писаний, поощряя их становиться лучше.
Один недавно крестившийся брат был обращен благодаря изучению Священных Писаний, читая их самостоятельно, а также с членами прихода и миссионерами. «Книга Мормона – это ключ, – говорит он. – Это ключ для меня». Он нашел радость в Церкви. Его тяга к Евангелию настолько сильна, что он начал платить десятину даже прежде, чем крестился.
Но дружба выходит за пределы возможности поделиться Евангелием с другими. Это меняет образ жизни.
«Прежде, чем я присоединился к Церкви, – говорит Бернабе Пардо, другой недавний новообращенный, – единственные друзья, которые у меня были, – это те люди, с которыми можно пойти выпить. Но теперь, когда я стал членом Церкви, у меня много друзей – настоящих друзей. Они приглашают меня почитать с ними Книгу Мормона. Они приглашают меня к себе на семейный домашний вечер. Они служат друг другу. Я участвовал с ними в проекте служения. Моя жизнь теперь полностью изменилась. Я получил много, много благословений. Я плачу свою десятину, и Господь благословил меня».
Это – образ жизни, который присущ не только взрослым. «Мы всегда обучаем молодых женщин тому, как велика сила товарищества, что нужно здороваться и приглашать к нам других, – говорит Клаудиа Рамирес. – Когда люди впервые попадают в церковь, наибольшее впечатление на них производит то, как их встречают. Так что мы обучаем молодых женщин тому, насколько важна каждая душа для Господа. Это стало бесценной помощью. И мы с молодыми женщинами установили цели выполнения программы Совершенствование личности. Это подталкивает их к тому, чтобы они могли делиться своей дружбой с другими».
Президент Виллависенсио объясняет: «Мы стараемся на практике применять слова Президента Гордона Б. Хинкли о том, что каждого новообращенного необходимо питать добрым словом Бога, у него должен быть друг и ответственность»1.
Ана служит второй советницей в президентстве Первоначального общества. Ее сын Хорхе служит первым советником в кворуме учителей.
«Мы даем им ответственность, – говорит президент Виллависенсио, – шанс научиться быть руководителем, когда кто-то им помогает в этом».
Радость от изменений в себе
Для Клаудии служение в Евангелии привело к тому, что в ее сердце окрепла уверенность. «Меня крестили, когда мне было восемь лет, – говорит Клаудиа. – Мы всегда ходили в церковь. Но, взрослея, я видела много несчастливых браков. Я много думала о них и волновалась, что никогда не выйду замуж, потому что мой брак также может быть неудачным. Я боялась доверить свою жизнь кому-то, потому что это может быть слишком тяжело. Но, возвратившись с миссии, я так уже не думала. Преподавание истинного учения изменяет вас».
Клаудиа и Марко Виллависенсио были друзьями до ее отъезда на миссию. Вскоре после ее возвращения они вместе с несколькими друзьями побывали в храме. Случилось что-то особенное. «Я почувствовала, как будто Господь отвечает на мои молитвы, говоря, что это тот человек, за которого я могу выйти замуж, – объясняет Клаудиа. – Мое самое большое благословение состоит в том, что у меня хороший муж».
Радость в жизни по Евангелию
«Наше счастье не зависит от материальных вещей, – говорит Оскар Рейес, 15 лет, – но состоит в том, как мы проживаем нашу жизнь. Именно поэтому я соблюдаю субботний день в святости, ведь это приятно Богу. И именно поэтому я буду служить на миссии и поэтому люблю служить другим».
Живя по Евангелию, члены прихода Ореяна нашли истинную радость. «Я очень счастлива, – делится Лордес. – Даже при том, что я нахожусь очень далеко от своей земной семьи, здесь у меня тоже есть семья – духовная. У меня есть огромное свидетельство об этой работе. Я знаю, что Иисус Христос жив и что, если мы послушны, Он благословит нас».
Это радость, проникающая в их жизнь независимо от тех испытаний, которые приготовила для них жизнь. Это радость, приходящая благодаря праведной жизни.
Слева: Ана Висбикут и ее дети радуются Евангелию. Вверху: Члены прихода Ореяна собрались на приходскую конференцию 2010 года.
Внизу слева: Президент прихода Марко Виллависенсио со своей женой Клаудией и их сыном. Внизу справа: Клара Лус Фарфан с другими прихожанами пришла на вечер встречи.
Президент Виллависенсио и другие члены прихода навещают Лордес Ченче, президента Общества милосердия прихода и преподавателя семинарии.
Слева направо: Президент Виллависенсио с Бернабе Пардо, недавним новообращенным; собрание Общества милосердия; Фанни Барен Гарсиа со своим мужем Рикардо и их детьми; урок в классе основ Евангелия.
Фото Джошуа Дж. Перки