Лучший футболист
«Всех люби, – Иисус сказал. – К людям будь добрей» (Children’s Songbook, 61).
Я сжимала кулаки, кусала губы и пинала подкатившийся ко мне мяч. Потом я нахмурилась, увидев, что он вылетел за пределы поля и не попал в цель.
У забора стояла девочка по имени Нэн, наблюдая за нашей игрой. Она побежала, чтобы поднять мяч, и от волнения споткнулась и упала. Все рассмеялись. Никто не поблагодарил ее, когда она бросила нам мяч.
Я почувствовала себя виноватой. Я знала, что Нэн тоже хочет играть, но так и не пригласила ее.
Нэн была тихой девочкой со спутанными каштановыми волосами, толстыми очками и писклявым голосом. В нашем классе у нее совсем не было друзей. Не то, чтобы она мне не нравилась. Я просто никогда не заговаривала с ней.
В тот день наша учительница объявила, что собирается переставить наши столы. Она составила новую схему рассаживания.
Класс в волнении загудел. Мы с лучшей подругой ЛиЭнн улыбнулись друг другу.
В этот момент ко мне наклонилась Каролина. «Я слышала, как Нэн говорила госпоже Мартин, что хочет сесть с тобой. Ужас!»
Я была в шоке. «Почему именно со мной?» – удивилась я. Я никогда не обижала Нэн, но и не была приветливой по отношению к ней.
«Скажи учительнице, что ты не хочешь сидеть с ней, – прошептала Каролина. – Иначе никто не захочет сидеть с тобой».
Я взглянула на Нэн. Она опустила голову. Похоже, она знала, о чем думают все ученики в классе.
Госпожа Мартин попросила меня подойти к своему столу. Я знала, что Нэн – дитя Бога и что Иисус сказал: нужно любить всех людей. Но если бы я подружилась с Нэн, все считали бы меня странной.
«С кем ты хочешь сесть?» – спросила меня госпожа Мартин.
«С ЛиЭнн», – сказала я. Легко было догадаться.
Госпожа Мартин улыбнулась. «Хочешь ли ты сидеть и с Нэн тоже?»
Я посмотрела на пол и прошептала: «Думаю, нет».
Госпожа Мартин с удивлением спросила: «Ты уверена, Анджи?»
«Да», – пробормотала я.
На следующий день наши столы были переставлены. Я сидела рядом с ЛиЭнн. Стол Нэн стоял у противоположной стены. Две девочки, сидевшие рядом с ней, отодвинули свои столы от ее стола, и казалось, что она сидит одна. Казалось, что она вот-вот расплачется.
Через несколько недель Нэн сменила школу. Одна девочка в моем приходе ходила в ту же школу, и я спросила ее, встречала ли она новенькую по имени Нэн.
«Думаю, да. Как она выглядит?» – спросила она.
«Ну, она очень тихая. У нее спутанные волосы, и она носит толстые очки. Никто в моем классе не любил ее».
«Неужели? Похоже, это не та девочка, – сказала она. – Новенькая, которую я знаю, очень забавная. Все ее любят. Она – лучший футболист!»
Я вспомнила тот день, когда Нэн наблюдала за нашей игрой в футбол. Она нуждалась лишь в том, чтобы получить шанс и найти друга. А я могла бы дать ей и то, и другое.
В тот день я дала себе обещание: всегда быть доброй ко всем, чтобы такая девочка, как Нэн, никогда не смогла пройти мимо меня, не став моим другом.
Рисунок Брэда Кларка.