Почему мне нельзя креститься?
«Дети их, достигшие восьми лет от роду, должны быть крещены для отпущения грехов своих» (У. и З. 68:27).
Нано и Мириам, последуете ли вы примеру Иисуса Христа и будете ли креститься в следующую субботу?» – спросила сестра Сильва.
Пауло не верил своим ушам. Сестры-миссионерки только что предложили его десятилетнему брату и сестре креститься!
«Да! Да!» – радостно ответили близнецы.
Мириам не скрывала улыбки. Нуно и сестра Лоупс подняли руки и хлопнули друг друга по ладоням. Бабушка улыбнулась, наблюдая за происходящим из своего большого красного кресла, стоящего в углу.
В течение нескольких недель сестры-миссионерки обучали Пауло и его брата с сестрой в доме бабушки. Пауло живет на зеленом, открытом всем ветрам острове Сан-Мигель, расположенном в 1 600 километрах от материковой Португалии. Пауло нравилось открывать верхнюю половину входной двери в бабушкином доме и вдыхать свежий морской воздух, пока он ожидал, когда сестры Лоупс и Сильва придут обучать его Евангелию.
Сестры-миссионерки сказали, что сегодня будет особый урок. Теперь Пауло понимал, почему. Нано и Мириам будут креститься, как учил Иисус! Пауло тоже хотел следовать примеру Спасителя.
«Сестры, а можно я тоже буду креститься в следующую субботу?» – нетерпеливо спросил он, пододвигая к себе иллюстрированную Книгу Мормона.
Сестра Сильва улыбнулась и покачала головой. «Мне очень жаль, Пауло. Господь сказал, что все должны креститься, но только после того, как нам исполнится восемь лет. Поскольку тебе только шесть, ты еще не можешь отвечать за свои решения».
«Но, сестры, – возразил Пауло, – я же молился и читал Книгу Мормона со своей семьей, как вы сказали мне. Каждую неделю я хожу в Первоначальное общество вместе с бабушкой и дядей Марио. Я знаю, что Церковь истинна! Разве меня нельзя крестить с Нуно и Мириам?»
«Ты очень старался, соблюдая заповеди и изучая Евангелие, – сказала сестра Лоупс. – Но тебе нужно подождать еще два года до того, как тебя можно будет крестить».
Пауло почувствовал, как к горлу подкатывает комок, а его глаза налились слезами. Он вскочил и убежал в свою комнату на чердаке, в которой также спали его брат и сестра.
Поплакав немного в подушку, Пауло услышал, что кто-то поднимается по лестнице, ведущей к нему в мансарду. Дядя Марио присел на кровать Пауло.
«Что случилось, Пауло?» – спросил дядя Марио.
«Сестры Сильва и Лоупс сказали, что я не могу креститься, а Нуно и Мириам могут, – ответил Пауло. – Я хочу быть членом Церкви! Мне нравится петь гимны на причастном собрании и изучать Священные Писания на уроках Первоначального общества. Я не хочу отставать».
«Пауло, ты можешь быть частью Церкви, даже если ты еще слишком мал, чтобы креститься», – мягко сказал дядя Марио.
«Но как?» – всхлипнул в подушку Пауло.
«Ты знаешь, что Первоначальное общество готовит выступление на причастном собрании, – сказал дядя Марио. – Твоя учительница сказала мне, что ей нужны добровольцы, которые смогут поделиться своим свидетельством во время этого выступления. Это один из способов твоего участия в жизни Церкви», – объяснил дядя Марио.
«Правда?» Пауло сел и взглянул в лицо своего дяди. Он на минуту задумался. «Может, я смогу поделиться своим свидетельством и на крещении Нано и Мириам?»
«Отличная мысль! – сказал дядя Марио. – Хотя ты еще мал, чтобы креститься, но у тебя уже может быть личное свидетельство».
Пауло спрыгнул с кровати и поспешил к лестнице.
«Куда ты бежишь?» – окликнул его дядя Марио.
«Я хочу потренироваться и поделиться своим свидетельством с миссионерками! – радостно выпалил Пауло. – Я буду делиться своим свидетельством, ожидая своего крещения!»
Рисунки Джерэда Бекстранта.