Puis-je avoir une bénédiction ?
Art Crater (État de New York, États-Unis)
Il y a de nombreuses années, j’ai accompagné à l’hôpital frère Schaaf, dont j’étais l’instructeur au foyer, pour donner une bénédiction de la prêtrise à sa femme avant qu’elle soit opérée. Sœur Schaaf partageait la chambre d’hôpital d’une femme du nom d’Annie Leddar, atteinte d’un cancer en phase terminale et qui n’avait plus beaucoup de temps à vivre.
J’allais tirer le rideau entre les deux lits d’hôpital avant de commencer la bénédiction, mais je me suis arrêté. Ne voulant pas qu’Annie se sente exclue, je lui ai expliqué ce que nous allions faire et lui ai demandé si elle voulait assister à la bénédiction. Elle a dit que oui. Son mari décédé avait été pasteur d’une autre religion et elle s’intéressait à nos croyances. Frère Schaaf et moi avons donné la bénédiction et Annie écoutait.
Quelques jours plus tard, avant que sœur Schaaf ne sorte de l’hôpital, Annie a demandé si elle pourrait aussi recevoir une bénédiction de la prêtrise. Frère Schaaf et moi sommes volontiers retournés à l’hôpital pour lui donner une bénédiction. Annie n’a pas guéri de son cancer mais sa santé s’est grandement améliorée.
Comme elle voulait en savoir davantage sur l’Évangile, j’ai demandé aux missionnaires de se rendre à l’hôpital pour l’instruire. Elle a écouté le message de l’Évangile d’un cœur ouvert et a choisi de se faire baptiser. Après son baptême, nous sommes allés toutes les semaines à l’hôpital chercher Annie pour l’emmener à l’église dans son fauteuil roulant.
À cause de sa maladie, il lui était difficile de se déplacer, mais elle a trouvé sa façon à elle de servir le Seigneur. Nous lui avons apporté une machine à écrire et, chaque jour, à l’hôpital, elle a passé des heures à faire de l’histoire familiale. Elle a vécu trois ans de plus que prévu et a préparé des centaines de noms de sa famille pour le temple avant de mourir.
Après son décès, sœur Schaaf a fait l’œuvre par procuration au temple pour un grand nombre d’ancêtres féminins d’Annie.
À ma connaissance, Annie a été la seule membre de sa famille à se joindre à l’Église. Les membres vivants de sa famille n’ont jamais vu d’un très bon œil son activité dans l’Église, mais je suis sûr que de nombreux membres décédés de sa famille ont été reconnaissants du travail accompli pour eux par procuration.
Nous ne pouvons jamais savoir si les gens que nous rencontrons sont prêts à recevoir l’Évangile. Je suis reconnaissant d’avoir pu voir une semence, plantée dans le cœur d’Annie après avoir assisté à une bénédiction de la prêtrise, grandir et devenir une bénédiction pour des centaines d’enfants de notre Père céleste.