Notre foyer, notre famille
Aider les enfants à reconnaître le Saint-Esprit
L’auteur vit en Californie (États-Unis).
Nous pouvons utiliser les différents moyens par lesquels l’Esprit communique pour aider nos enfants à acquérir un témoignage.
Mon mari et moi avons quatre fils, et nous cherchons toujours des moyens de les aider à ressentir l’Esprit et à acquérir un témoignage. C’est d’une manière inhabituelle que nous avons fait une découverte essentielle à notre compréhension. Je me trouvais dans un magasin quand l’inspiration est venue.
Les notes de sociologie de notre fils aîné étaient en baisse. Nous en avions parlé avec lui et lui avions recommandé de faire davantage d’efforts, mais il n’y avait toujours pas d’amélioration. Nous avions prié pour savoir comment l’aider. Un jour, alors que je me trouvais dans une librairie, je me suis sentie fortement poussée à acheter un livre qui se trouvait dans une pile d’ouvrages soldés.
Ce livre expliquait que chacun de nous a un mode d’apprentissage distinct. Beaucoup de personnes ont un mode d’apprentissage visuel, ce qui signifie qu’elles apprennent mieux ce qu’elles voient. Ces personnes aiment souvent les beaux-arts et la lecture. D’autres personnes apprennent mieux en écoutant. Elles assimilent plus efficacement les informations quand elles les entendent. Enfin, certains apprenants sont kinesthésiques. Ils apprennent mieux par le mouvement et l’activité. Ces personnes ont parfois des difficultés en milieu scolaire quand le professeur leur demande de rester sagement assis. Elles apprennent mieux quand elles sont en mouvement.
C’était cela, la réponse ! Notre fils était de toute évidence un auditif, il aimait écouter de la musique et parler ! Nous avons découvert qu’il devait souvent quitter le cours de sociologie en raison d’autres activités et que son professeur lui demandait alors de lire la matière traitée à la maison. Il était en difficulté parce qu’il n’entendait pas la discussion en classe. Une fois que nous avons compris cela, nous lui avons recommandé de lire à haute voix le cours qui lui avait été indiqué et d’en parler ensuite avec nous. Ses notes sont remontées.
Favoriser les expériences spirituelles
Mais notre compréhension des modes d’apprentissage ne s’est pas arrêtée là. En étudiant davantage et en observant nos enfants, nous nous sommes rendu compte que le Saint-Esprit instruit souvent nos enfants de la façon dont ils apprennent le mieux. Joseph Smith, le prophète, a enseigné que l’esprit nous parle dans notre langue et d’une façon que nous pouvons comprendre. Le Saint-Esprit adapte son langage de manière à être compris par tous, même par de petits enfants. « Notre Père Céleste se met toujours à notre portée. Il s’adapte à notre degré de compréhension. ‘S’il vient vers un petit enfant, il s’adaptera lui-même au langage et à la capacité d’un petit enfant’ (Joseph Smith, History of the Church, vol. 3, p. 392)1. »
Sachant que l’Esprit adapte sa façon de communiquer à notre compréhension, les parents peuvent créer des occasions pour que leurs enfants reçoivent les enseignements du Saint-Esprit de la manière qu’ils comprendront le mieux. « Tous tes fils seront disciples de l’Éternel, et grande sera la prospérité de tes fils » (Ésaïe 54:13).
Comme je l’ai dit, le mode d’apprentissage de notre fils aîné était principalement auditif. Notre troisième fils et lui aiment la musique ; nous avons donc souvent écouté de la belle musique du Chœur du Tabernacle et de la musique classique à la maison. Ils ont fortement ressenti le Saint-Esprit dans cette ambiance. Nous avons aussi eu beaucoup de discussions vivantes au sujet de l’Évangile ; cela les a aidés à apprendre des vérités qui ont été confirmées par l’Esprit lorsqu’ils les ont entendues.
Un autre de nos fils apprenait principalement de façon visuelle. Il aimait beaucoup lire et ressentait mieux l’Esprit en lisant les Écritures ou des livres sur l’Évangile. Nous lui avons fourni beaucoup de livres qui l’ont aidé à ressentir l’Esprit et à acquérir un témoignage. Nous avons aussi affiché sur nos murs des représentations de scènes de l’Évangile et des citations, de telle sorte que notre maison est devenue un haut lieu d’apprentissage visuel.
Notre deuxième fils était un apprenant visuel et kinesthésique. Il était très actif et son plus grand bonheur était de faire du VTT ou de la randonnée avec son père. Nous avons découvert qu’il ressentait mieux l’Esprit quand il était en plein air et en mouvement. Nous sommes donc souvent partis en famille faire du camping, et nous en profitions pour parler de Jésus-Christ, de la création et du plan du salut. Ces messages ont touché notre deuxième fils avec force lors de ces activités.
Mon mari et moi avons aussi découvert que l’apprentissage kinesthésique peut aussi se faire par le biais du service. Nous avons donc fait beaucoup d’activités de service avec nos enfants pour qu’ils puissent voir, entendre et participer. Cela a créé un cadre merveilleux où nos fils ont pu assimiler des leçons de charité et de service chrétien ; ces projets ont particulièrement profité à notre deuxième fils.
Entendre et comprendre
Nous avons aussi appris que les gens « entendent » le Saint-Esprit de façons très diverses. J’enseignais une leçon de l’École du Dimanche à des membres convertis depuis peu et j’ai posé la question : « Comment ressentez-vous le Saint-Esprit ? » Leurs réponses ont été vraiment riches en enseignements. L’un d’eux a dit : « J’ai les idées claires. » Un autre a dit : « Je ressens une chaleur intérieure » et un autre : « J’éprouve une sensation de paix profonde. » Une femme qui était membre depuis quelques mois a dit : « Je ressens un fourmillement dans tout le corps ! » Et beaucoup ont dit qu’ils « entendent » parfois une voix leur parler ou qu’ils ont soudain des idées nouvelles.
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a enseigné : « Dans ses formes plus habituelles, la révélation ou l’inspiration se manifeste par des mots ou des pensées communiqués à l’esprit (voir Énos 1:10 et D&A 8:2-3), par des clarifications soudaines (voir D&A 6:14-15), par des sentiments positifs ou négatifs à propos d’actions envisagées ou même par des représentations inspirantes, comme on en voit dans les arts de la scène… ‘L’inspiration se manifeste davantage sous la forme d’un sentiment que sous la forme d’un son’2. »
Il est clair que chacun de nous peut entendre et ressentir la communication du Saint-Esprit de manières très diverses. Nous ne devons pas nous contenter d’enseigner aux enfants qu’ils ressentiront une chaleur, parce qu’ils n’éprouveront peut-être pas cette sensation ; il se peut qu’ils reçoivent l’inspiration d’une manière différente.
Jay E. Jensen, ancien membre de la présidence des soixante-dix, a raconté l’histoire suivante au sujet d’un membre du Collège des douze apôtres en visite dans une mission. Entre deux conférences de zone, cet apôtre a dit au membre des soixante-dix qui avait fait un discours lors de la conférence de zone précédente : « Je me demande si vous n’avez pas laissé dans l’esprit des missionnaires une impression qui a créé plus de problèmes que vous n’en pouvez résoudre. Au cours de mes visites aux membres de l’Église dans le monde entier, j’ai rencontré relativement peu de gens qui ont ressenti une brûlure en leur sein. En fait, de nombreuses personnes m’ont dit qu’elles avaient été très déçues parce qu’elles n’ont jamais eu cette sensation, bien qu’elles aient longuement prié ou jeûné. » Frère Jensen a ajouté : « Au cours des années, j’ai essayé d’apprendre les différentes façons dont l’Esprit du Seigneur se manifeste. Sans aucun doute, Dieu parle vraiment des cieux, mais il se manifeste, confirme ou donne des instructions de diverses manières3. » Il est très important que nous enseignions à nos enfants qu’ils doivent apprendre à entendre l’Esprit de la manière dont il leur parle.
Lorsque nous instruisons nos enfants, nous parlons des principes de la foi, du repentir, du baptême et du don du Saint-Esprit. Il est essentiel à leur développement spirituel que nous leur apprenions à entendre et à comprendre les inspirations qui leur viennent. Gordon B. Hinckley (1910-2008) nous a fait la recommandation suivante : « [Vos enfants] auront besoin de toute la force et de toute la foi que vous pouvez leur donner pendant qu’ils sont encore près de vous. Ils auront aussi besoin d’une plus grande force, qui émane d’un pouvoir supérieur4. »
L’aide et les instructions que nous recevons de notre Père céleste par l’intermédiaire du Saint-Esprit sont une grande bénédiction pour nous. Si nous apprenons à nos enfants comment recevoir ces inspirations, ces sentiments et ces instructions et comment en tenir compte, ils pourront obtenir un témoignage personnel qui leur donnera de la force à l’avenir. Le Saint-Esprit pourra être leur compagnon constant et ils pourront mieux l’entendre. En tant que parents, nous pouvons contribuer à ce processus et faire du bien à nos enfants.