Affrontare il futuro con fede e speranza
Da una cerimonia di laurea tenuta alla Brigham Young University-Idaho il 6 aprile 2012. Il testo completo in inglese si trova su web.byui.edu/devotionalsandspeeches/speeches.aspx.
Ricordate sempre che Gesù Cristo, il Creatore dell’universo, l’artefice della nostra salvezza e il capo di questa Chiesa, è al comando.
Le condizioni del mondo sono incerte e pericolose, e le economie del mondo sono instabili e imprevedibili. I preziosi valori della vita, la libertà e la ricerca della felicità sono sotto attacco da parte di coloro che vogliono limitare il libero arbitrio e renderci assoggettati piuttosto che incoraggiarci a usare le nostre abilità e i nostri talenti per creare nuovi ed emozionanti modi di fare le cose.
Le norme di moralità stanno venendo meno. La famiglia è sotto attacco e si sta sgretolando. L’amore nel cuore degli uomini e delle donne si è raffreddato ed è innaturale (vedere Matteo 24:12; Romani 1:31). Vi è una continua violazione dell’integrità, dell’onestà e della rettitudine tra i politici, gli uomini d’affari e altri dirigenti. Guerre e rumori di guerre, abbondano tra nazioni e credi religiosi. E ancora più distruttiva di qualsiasi conflitto armato è la guerra che infuria tra il bene e il male — tra il Salvatore, con il Suo esercito di luce, e Satana con i suoi seguaci malvagi e oscuri — per le anime dei figli di Dio.
Il presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) ha descritto il mondo in cui i giovani d’oggi stanno per entrare quando ha detto: “Viviamo in tempi in cui uomini accaniti fanno cose terribili e meschine. Viviamo in un’epoca di guerra. Viviamo in tempi di contesa. Viviamo in una stagione di malvagità, pornografia, immoralità. Tutti i peccati di Sodoma e Gomorra si possono trovare nella nostra società. I nostri giovani non hanno mai dovuto affrontare una sfida altrettanto ardua. Il male non è mai stato così evidente nella società come lo è ora”.1
Tali circostanze del nostro tempo non dovrebbero sorprenderci, perché le Scritture e le profezie riguardanti i nostri giorni testimoniano di ciò che succederà nel mondo se le persone volteranno le spalle a Dio. Vivremo tuttavia esperienze spiacevoli, poiché il diavolo continua con i tentativi di portare a termine i suoi disegni malvagi. Allo stesso tempo, gli antichi profeti che hanno visto i nostri giorni, che hanno visto la vostra generazione, sapevano che quest’epoca sarebbe stata un’epoca di luce e di meraviglia come il mondo non ha mai visto prima.
Nel preparare questo messaggio, ho chiesto l’ispirazione per sapere quale messaggio il nostro Padre Celeste desiderava che io condividessi. Mi son giunte alla mente le parole calme e rassicuranti pronunciate dal Signore al profeta Joseph Smith: “Siate di buon animo poiché io vi condurrò innanzi. Il regno è vostro […] e le ricchezze dell’eternità sono vostre” (DeA 78:18).
Sostituite la paura con la fede
Quello che credo il Signore voglia che io dica, è che dovremmo sostituire la paura con la fede — fede in Dio e nel potere dell’Espiazione di Gesù Cristo.
Ricordo che quando avevo tredici anni, un giorno, domenica 7 dicembre 1941, tornai a casa dalla riunione del sacerdozio e appresi dai miei genitori che il Giappone aveva appena bombardato Pearl Harbor. Questo spinse gli Stati Uniti in una guerra mondiale che stava già infuriando in Europa da due anni. Sembrava che la vita, così come la conoscevamo, stesse per finire. C’era molta incertezza mentre molti giovani venivano chiamati alle armi. Eppure, proprio come adesso, in mezzo a tutti i conflitti, le difficoltà e le cattive influenze del mondo, c’era ancora molto di buono.
Nel pensare al futuro, dovremmo essere pieni di fede e di speranza. Ricordate sempre che Gesù Cristo, il Creatore dell’universo, l’artefice della nostra salvezza e il capo di questa Chiesa, è al comando. Egli non permetterà che la Sua opera fallisca. Egli trionferà su tutte le tenebre e su tutto il male. Ed invita tutti noi, i membri della Sua Chiesa e le altre persone che sono gli onesti di cuore, a unirci alla battaglia per l’anima degli uomini. Oltre a tutto quello che faremo nella vita, dobbiamo anche dedicare e consacrare il cuore, le facoltà, la mente e la forza alla Sua causa, camminando in fede e lavorando con convinzione.
Affrontate il futuro con ottimismo. Credo che ci troviamo alle porte di una nuova era di crescita, di prosperità e di abbondanza. Se non si verifica un cataclisma o un’inaspettata crisi internazionale, credo che i prossimi anni porteranno a una ripresa dell’economia mondiale grazie alle nuove scoperte che saranno fatte nei campi di comunicazione, medicina, energia, trasporto, fisica, informatica e in altri settori.
Molte di queste scoperte, come in passato, saranno il risultato dello Spirito che sussurra idee e che illumina la mente di chi è alla ricerca della verità. Assieme a queste scoperte e ai progressi, arriveranno nuove opportunità di impiego e prosperità per coloro che lavorano duramente e, in particolar modo, per coloro che si impegnano a osservare i comandamenti di Dio. Ciò è avvenuto in altri periodi significativi di crescita economica a livello nazionale e internazionale.
Inoltre, molte di queste scoperte saranno fatte per fare adempiere i propositi e l’opera di Dio e per affrettare, anche tramite l’opera missionaria, l’edificazione del Suo regno oggi sulla terra.
Fate la vostra parte
Prima della Seconda Venuta del Salvatore, e secondo il Suo tempo divino, il Vangelo deve essere proclamato a ogni nazione, stirpe, lingua e popolo fino a che avrà riempito tutta la terra. Come ha dichiarato il profeta Joseph: “Lo stendardo della verità è stato eretto; nessuna mano profana può impedire all’opera di progredire; potranno infierire le persecuzioni, potranno radunarsi plebaglie o eserciti, la calunnia potrà diffamarci, ma la verità di Dio andrà avanti con risolutezza, nobiltà e indipendenza, fino a quando avrà penetrato ogni continente, avrà raggiunto ogni regione, si sarà diffusa in ogni paese e avrà rituonato in ogni orecchio; tutto questo fino a che i propositi di Dio non saranno adempiuti, e il Grande Geova dirà che l’opera è compiuta”.2
Quando il Vangelo è portato a miliardi di anime spiritualmente affamate, la mano dell’Eterno opera miracoli. Missionari di molte nazionalità serviranno il Signore in tutta la terra. Nuove cappelle e molti altri templi saranno costruiti per benedire i santi, come è stato profetizzato riguardo alla crescita della Chiesa prima del Millennio.
Potreste chiedervi: “Da dove verranno le risorse economiche per finanziare questa crescita?” Le risorse verranno da fedeli membri tramite le loro decime e le loro offerte. Se facciamo la nostra parte, il Signore ci benedirà con la prosperità e con la saggezza per mantenere la nostra mente concentrata su ciò che conta di più nella vita: “Ma cercate prima il regno e la giustizia di Dio, e tutte queste cose vi saranno sopraggiunte” (Matteo 6:33).
Per un periodo, dunque, magari un periodo breve, sembrerà davvero che le cateratte del cielo siano realmente aperte, tanto “che non vi sia più dove ripor[re le benedizioni]” (Malachia 3:10).
Credo che molti giovani adulti di oggi prenderanno parte attiva alle benedizioni temporali se osserveranno i comandamenti del Signore. La prosperità porterà anche una grande sfida, un test che metterà a dura prova i limiti spirituali di molti. Facendo il vostro ingresso in questo nuovo mondo di prosperità e impegnandovi a trasformare la vostra istruzione e le vostre capacità in successo economico, dovete sempre distinguere tra desideri e bisogni.
Cercate prima il regno di Dio
Avrete a disposizione due scelte. La motivazione che vi spingerà ad acquisire le benedizioni del Signore sarà quella di ottenere gratificazione personale, i riconoscimenti degli uomini e potere, influenza e megalomania? Oppure, la vostra motivazione sarà quella di glorificare Dio, di lavorare per aiutare a far crescere ed espandere la Sua Chiesa?
Quelli che cercano le ricchezze per soddisfare il proprio ego scopriranno che il loro tesoro è fugace e lo perderanno facilmente in modi stolti (vedere Helaman 13:31). Il benessere delle loro anime sarà in grande pericolo. Giacobbe, l’obbediente fratello minore di Nefi, ci ammonì:
“E la mano della Provvidenza ha sorriso su di voi molto piacevolmente, cosicché avete ottenuto molte ricchezze; e poiché alcuni fra voi hanno ottenuto più abbondantemente dei vostri fratelli, vi siete elevati nell’orgoglio del vostro cuore e tenete il collo rigido e la testa alta a motivo del lusso delle vostre vesti, e perseguitate i vostri fratelli perché supponete di essere migliori di loro.
[…] Supponete che Dio vi giustifichi in questo? Ecco, io vi dico: No. Anzi egli vi condanna; e se voi persistete in queste cose, i suoi giudizi devono scendere rapidamente su di voi.
[…] Non lascia[te] che questo orgoglio del vostro cuore distrugga la vostra anima!” (Giacobbe 2:13, 14, 16).
Giacobbe hai poi messo la nostra motivazione a ottenere le ricchezze nella giusta prospettiva con una promessa:
“Ma prima di cercare le ricchezze, cercate il regno di Dio.
E dopo aver ottenuto una speranza in Cristo, voi otterrete le ricchezze, se le cercate; e le cercherete con l’intento di fare il bene — di rivestire gli ignudi, di nutrire gli affamati, di liberare gli schiavi e di prestare soccorso agli ammalati e agli afflitti” (Giacobbe 2:18–19).
Il Signore non ci dice che non dovremmo essere prosperi o che il benessere è un peccato. Al contrario, Egli ha sempre benedetto i Suoi figli obbedienti. Ma ci sta dicendo che dobbiamo cercare la prosperità solo dopo che cerchiamo, troviamo e serviamo Lui. Poi, poiché i nostri cuori sono giusti, poiché Lo amiamo al di sopra di ogni cosa, scegliamo di investire le ricchezze ottenute nell’edificazione del Suo regno.
Se scegliamo di cercare le ricchezze solo per il piacere di averle, falliremo. Non saremo mai soddisfatti. Saremo vuoti, senza mai trovare la vera felicità e la gioia duratura.
La prova della nostra fede nei prossimi anni sarà quella di non cercare le cose materiali di questo mondo. Piuttosto, sarà quella di scegliere che cosa fare con le benedizioni temporali che riceviamo.
Dei giovani di oggi, il presidente Ezra Taft Benson (1899–1994) ha detto:
“Per quasi seimila anni Dio vi ha tenuto in serbo perché faceste la vostra apparizione negli ultimi giorni precedenti la Seconda Venuta del Signore. […]
Dio ha risparmiato per le ultime battute della storia alcuni dei Suoi figli più forti, che contribuiranno a far trionfare il Regno”.3
Il presidente Thomas S. Monson ha detto: “Voi siete alcuni dei figli più forti del nostro Padre Celeste ed Egli vi ha tenuto in serbo per venire sulla terra in ‘un tempo come questo’ [Ester 4:14]”.4
Per essere una parte vitale dell’“opera meravigliosa e [del] prodigio” (2 Nefi 25:17) di questi ultimi giorni, dovete sottomettere la vostra volontà a Dio, lasciando che si dissolva nella Sua volontà. Quando vi “sping[ete] innanzi con costanza in Cristo, avendo un perfetto fulgore di speranza e amore verso Dio e verso tutti gli uomini […] nutrendovi abbondantemente della parola di Cristo” (2 Nefi 31:20), cercando diligentemente, pregando sempre ed essendo credenti, allora il Signore promette che, “tutte le cose coopereranno per il vostro bene” (DeA 90:24).
Dedicate e consacrate
Vi esorto a impegnarvi con voi stessi e con il Padre Celeste a dedicare la vostra vita e a consacrare il vostro tempo e i vostri talenti per edificare la Chiesa di Gesù Cristo nell’attesa della Seconda Venuta del Salvatore. Che lo scopo dei vostri pensieri e delle vostre azioni sia quello di glorificare Dio e di benedire il prossimo. Lasciate che questo desiderio vi spinga a salutare ogni nuovo giorno con entusiasmo e lasciate che alimenti i vostri pensieri e le vostre azioni ogni giorno.
Se lo farete, sarete benedetti in un mondo che sta smarrendo velocemente la via e voi e i vostri cari sarete al sicuro e felici. Questo non significa che non affronterete prove e difficoltà, ma che avrete il potere spirituale di gestirle con fede e fiducia nel Signore.
Lo scopo del mio messaggio è quello di aiutarvi ad avere una visione del vostro futuro. Abbiate fede e speranza per il futuro luminoso che affronterete. I giovani uomini sono futuri padri; le giovani donne sono future madri e nutrici. Insieme siete “una generazione eletta, un real sacerdozio, una gente santa, un popolo che Dio s’è acquistato” (1 Pietro 2:9).
Che siate uomini o donne, una delle vostre priorità è trovare il proprio compagno eterno se non l’avete già fatto. Il matrimonio nel tempio vi fornirà un compagno eterno per aiutarvi a rimanere sul giusto sentiero che riconduce alla presenza del nostro Padre Celeste e del Signore Gesù Cristo. Dobbiamo fare la nostra parte per continuare a prepararci per la Seconda Venuta.
Illustrazioni fotografiche di Christina Smith
Divine Redeemer, di Simon Dewey © Altius Fine Arts