Parlez, écoutez et aimez
Communiquez-vous efficacement avec votre conjoint ? Comprendre ces trois types de conversation peut vous aider à fortifier votre relation.
En tant que conseiller conjugal et familial, je discute souvent avec des couples pour les aider à réparer ou fortifier leur relation. Une fois, j’ai reçu une femme qui n’était mariée que depuis quelques mois et qui m’a dit que son mari et elle avaient de sérieux problèmes de communication. En parlant avec son mari, j’ai observé qu’en réalité il avait des compétences en communication, mais pas lorsqu’il s’agissait de communiquer avec sa femme.
J’ai découvert au fil des ans qu’une communication saine influe à la fois sur le cœur et sur l’esprit. Si nous pouvons mieux communiquer, c’est-à-dire plus clairement et plus succintement, alors nous pouvons forger des relations émotionnelles plus profondes, résoudre les conflits et fortifier nos liens conjugaux. Voici quelques façons dont chacun de nous peut améliorer la qualité de la communication dans ses relations.
Conversez de façon constructive
Le docteur Douglas E. Brinley, membre de l’Église, spécialiste du mariage et de l’éducation des enfants, a écrit qu’il y avait trois niveaux de communication dans les relations : superficiel, personnel et approbateur. Pour qu’un lien profond se forme entre mari et femme, il doit y avoir un équilibre entre les trois1.
Superficielle
La communication au niveau superficiel est informative et dénuée d’affrontement, et le niveau de risque est bas. Tous les gens mariés passent du temps à ce niveau quand ils coordonnent leur emploi du temps, discutent de la météo ou commentent le prix du carburant. Bien que ce type de communication soit nécessaire, les personnes ne peuvent pas devenir profondément liées et unies si la majorité de leur communication demeure à ce niveau.
La communication superficielle peut supplanter les conversations approfondies et importantes. Si les conjoints marchent sur des œufs à la périphérie des problèmes plus profonds qui doivent être abordés, ils n’apprendront jamais à résoudre les conflits ni à s’attacher l’un à l’autre. Les conjoints créent un lien en parlant de choses qui sont importantes, pas de celles qui ne le sont pas. J’ai vu beaucoup de gens mariés dans ma carrière qui ont essayé de préserver leur relation en maintenant leur communication au niveau superficiel. En évitant « ce qui est plus important » (Matthieu 23:23), ils ont en réalité détruit leur mariage.
Personnelle
Dans la communication personnelle, on parle de ses centres d’intérêt, de ses rêves, de ses passions, de ses croyances et de ses buts. On est aussi ouvert pour faire part de ses craintes et de ses incompétences. Communiquer sur tous ces sujets de manière chrétienne est une des façons dont les conjoints créent un lien et fortifient leur relation. Marvin J. Ashton (1915-1994), du Collège des douze apôtres, a enseigné : « La communication est plus qu’un échange de mots. C’est un échange sage d’émotions, de sentiments et de soucis. C’est une ouverture totale de soi2. »
Vous avez probablement atteint ce niveau de communication quand vous vous fréquentiez. C’est le niveau où les hommes et les femmes tombent amoureux l’un de l’autre. En continuant à parler de ce qui est important, vous et votre conjoint vous sentirez appréciés, désirés, valorisés et utiles. En apprenant à approuver ce que dit votre conjoint, montrant que ce qu’il dit est important pour vous, vous progresserez vers le niveau suivant de communication.
Approbatrice
Le mari et la femme ont la responsabilité solennelle de se chérir et de se réconforter mutuellement3. Sandra Blakeslee et Judith S. Wallerstein, expertes en relations conjugales, ont écrit : « Un mariage qui ne fournit pas de nutriments ni de réconfort réparateur peut mourir de malnutrition émotionnelle4. » Une communication approbatrice est une communication qui édifie, qui guérit, qui nourrit et qui complimente. À ce niveau de communication, nous félicitons et nous complimentons les personnes que nous aimons. Presque toutes les relations s’épanouissent s’il y a une bonne dose d’approbation.
L’approbation commence par le fait de prêter attention à ce que dit votre conjoint et contient l’expression d’idées et de pensées qui sont édifiantes et apaisantes. Cherchez ce que votre conjoint a de bon et dites-le-lui. Si votre conjoint a eu une journée difficile, vous pourriez l’approuver en l’écoutant et en offrant du réconfort. Vous pourriez dire : « Je suis désolé(e) que tu aies passé une mauvaise journée, raconte-moi ce qui s’est passé » ou « Que puis-je faire pour que le reste de ta journée se passe mieux ? » Peut-être que vous pourriez dire : « Je vois pourquoi ta journée a été si difficile, mais j’ai confiance en ton intelligence et ton dévouement au travail. Je sais que tu pourras résoudre ce problème. » De tels propos démontrent votre sympathie pour la détresse de votre conjoint et votre affection pour lui. En reconnaissant verbalement les émotions, les craintes, les pensées et les soucis de votre conjoint, vous communiquez de l’approbation et vous transmettez de la reconnaissance, de l’amour et du respect5.
Exercez l’art d’écouter
Le plus grand talent en communication est de savoir écouter. Une des attitudes les plus charitables dans un mariage est celle qui consiste à se concentrer réellement sur son conjoint et à l’écouter, l’écouter vraiment, quoi qu’on puisse avoir envie de dire. Être écouté est analogue à être aimé ; en fait, être écouté c’est recevoir une des manifestations les plus élevées de respect et d’approbation. En écoutant, vous dites à votre conjoint : « Tu es important pour moi, je t’aime, et ce que tu as à dire est important. »
Au sein du mariage, le but de l’écoute n’est pas d’obtenir des renseignements mais d’acquérir de la compréhension. Comprendre véritablement son conjoint, c’est considérer un problème de la façon dont il le considère. Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a enseigné que les maris et les femmes devaient « apprendre à écouter, et écouter pour apprendre l’un de l’autre6 ». Une écoute efficace nous aide à mettre de côté notre volonté et notre orgueil et à établir une connexion d’âme à âme avec notre conjoint.
Joe J. Christensen, ancien soixante-dix, a conseillé : « Trouvez le temps d’écouter votre conjoint, et même planifiez-le régulièrement. Parlez ensemble et évaluez votre réussite de partenaires conjugaux7. » Prendre le temps de parler sans être dérangés aidera à résoudre les problèmes. Veillez à être positif, conservez un comportement chrétien et évitez d’interrompre votre conjoint quand il vous parle.
Indices non verbaux
Un autre aspect de la communication qui est parfois ignoré est la communication non verbale. Ce que vous dites et votre façon de le dire sont importants, mais votre langage corporel aussi. Regardez-vous votre femme dans les yeux quand elle vous parle ? Est-ce que vous levez les yeux au ciel quand il vous dit qu’il a eu des difficultés au travail ? Est-ce que l’expression de votre visage exprime l’intérêt et la sincérité ou l’ennui et l’irritation ? Exprimez-vous votre amour par de l’affection physique ? Parfois, prendre votre conjoint dans vos bras ou lui sourire peut mieux transmettre votre amour que des paroles. Quel que soit le sujet de la conversation, que ce soit le dernier article dans la presse ou vos plus grandes ambitions, un langage corporel positif peut renforcer l’approbation et fortifier votre relation.
Imiter la façon de communiquer du Sauveur
En conversant de façon constructive avec votre conjoint, inspirez-vous des actions et des paroles de Jésus-Christ. Sa communication avec les autres exprimait l’amour, l’attention et la prévenance. Il parlait gentiment et manifestait un amour pur. Il faisait preuve de compassion et accordait le pardon. Il écoutait attentivement et faisait preuve de charité. De même, si nous voulons que nos relations s’améliorent, nous devons apprendre à parler de manière positive, de façon à édifier les personnes qui nous entourent.
Quand je reçois des couples, je leur demande souvent d’analyser leurs habitudes de communication et de les améliorer. Au fur et à mesure que les personnes mettent en pratique les principes d’une communication constructive dans leurs relations, je vois des transformations conduisant à un mariage plus sain. Comprendre son conjoint, créer une atmosphère qui favorise une communication et une expression ouvertes et exprimer son affection et son admiration sont les clés d’une relation plus forte et d’un mariage plus heureux.
L’auteur vit en Utah (États-Unis).