Iniciativa de Fornecimento de Água Potável Auxilia Milhões na África
Por mais de duas décadas, a Igreja tem estado envolvida em projetos de fornecimento de água potável em mais de 100 países. Somente na África, esses projetos abençoaram a vida de mais de 4 milhões de pessoas, provendo poços, armazenamento de água e sistemas de distribuição e purificação de água.
Um desses projetos foi realizado na Ilha Idugo, ao longo da costa de Moçambique. A maioria das 15.000 pessoas que moram na ilha trabalham em fazendas da família, pescam nas águas circunvizinhas do Oceano Índico ou trabalham nas salinas. A ilha não tem água encanada nem eletricidade, estradas ou veículos. O acesso à ilha é feito com barcos feitos à mão ou canoas feitas de troncos.
Por séculos, as únicas fontes de água potável em Idugo foram poços rasos cavados à mão. Os poços continuamente se enchem de entulhos e sedimento, fornecendo uma água lodosa, de difícil acesso. Na estação das chuvas, a água se torna poluída, causando cólera, diarreia e outras doenças.
Quando os missionários de serviço humanitário da Igreja ficaram sabendo das condições de vida em Idugo, reuniram-se com os líderes comunitários locais. Juntos, elaboraram um plano para que os Serviços Humanitários da Igreja fornecessem materiais, ferramentas e instruções para a construção de dez poços revestidos de cimento com tampa de aço, cada um deles com capacidade para servir 1.000 pessoas. Os missionários ofereciam treinamento de higiene e saúde, e os moradores ofereceriam toda a mão de obra necessária para a construção e manutenção dos poços.
De um ponto de paragem no continente, quatro caminhões de cascalho, 300 sacos de cimento, dois carregamentos de areia, vergalhões de aço e formas de aço personalizadas para cimento foram transportadas de balsa até as ilhas. Os suprimentos foram então transportados através da ilha a pé ou em carrinhos de mão. Vários membros da Igreja em Quelimane, Moçambique, acamparam na ilha por três meses para ajudar no ensino e na construção.
Os poços foram planejados para permitir drenagem da água de chuva, eliminando a contaminação. Em algumas comunidades, os residentes construíram cercas de madeira e caminhos de tijolos em volta dos poços, usando os tijolos que eles próprios aprenderam a fazer com materiais doados pela Igreja.
Em cerimônias oficiais, a propriedade dos poços foi passada para as pessoas de cada vila. Vários residentes que trabalharam nos poços expressaram gratidão pelo fato de que suas habilidades recém-aprendidas — fabricar tijolos, trabalhar com cimento armado e usar ferramentas — permitiram que encontrassem mais trabalho. Outros expressaram gratidão pela oportunidade de adquirir habilidades de liderança.
Depois da estação das chuvas seguinte, não foram relatados casos de doenças transmitidas pela água nas vilas dotadas de poços.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de um bilhão de pessoas não têm acesso à água potável. Graças à iniciativa de fornecimento de água potável da Igreja, esse número está sendo reduzido por meio de um processo que envolve os membros da comunidade no planejamento e na implementação de projetos, fornecendo mão de obra para construir as instalações necessárias, recebendo treinamento e fazendo a manutenção dos recursos concluídos.
Além de projetos de fornecimento de água potável em toda a África, a Igreja patrocina iniciativas de fornecimento de água potável na Ásia, América Central, Europa Oriental, Índia, Indonésia, nas ilhas do Pacífico, na América do Sul, no Sudeste Asiático e em outros locais do mundo.