O Sacramento: Renovação para a Alma
Cheryl A. Esplin
Segunda Conselheira na Presidência Geral da Primária
O Espírito cura e renova nossa alma. A bênção prometida por honrarmos esse convênio é que “[teremos] sempre [conosco] o seu Espírito”.
Um grupo de moças me perguntou certa vez: “O que você gostaria de já ter aprendido quando tinha nossa idade?” Se eu fosse responder a essa pergunta hoje, incluiria o seguinte: “Com a idade de vocês, eu gostaria de já ter entendido melhor o significado do sacramento. Gostaria de tê-lo entendido como o Élder Jeffrey R. Holland o descreveu. Ele disse: ‘Um dos convites inerentes na ordenança sacramental é que será uma verdadeira experiência espiritual, uma santa comunhão, uma renovação para a alma’”.1
Como o sacramento pode ser “uma verdadeira experiência espiritual, uma santa comunhão, uma renovação para a alma” a cada semana?
O sacramento torna-se uma experiência de fortalecimento espiritual quando ouvimos com atenção a oração sacramental e renovamos nossos convênios. Para isso, devemos estar dispostos a tomar sobre nós o nome de Jesus Cristo.2 Para explicar essa promessa, o Presidente Henry B. Eyring ensinou: “Isso quer dizer que devemos considerar-nos Dele. Nós O colocaremos em primeiro lugar em nossa vida. Desejaremos o que Ele deseja, em vez do que nós desejamos ou do que o mundo nos ensina a desejar”.3
Quando tomamos o sacramento, fazemos o convênio de “sempre [nos lembrarmos]”4 de Jesus Cristo. Na noite que antecedeu Sua crucificação, Ele reuniu Seus apóstolos ao Seu redor e instituiu o sacramento. Partiu o pão, abençoou-o e disse: “Tomai, comei; isto é em lembrança de meu corpo que é dado (…) por vós”.5 Depois, tomou um cálice de vinho, deu graças e o deu a Seus apóstolos a fim de beberem, e disse: “Isto é em lembrança do meu sangue (…) , que foi derramado por todos os que crerem em meu nome”.6
Entre os nefitas e novamente na Restauração de Sua Igreja nos últimos dias, Ele repetiu que devemos tomar o sacramento em Sua lembrança.7
Ao partilhar do sacramento, testificamos a Deus que desejamos lembrar de Seu Filho sempre, e não só nos breves instantes da realização da ordenança. Isso significa que buscaremos constantemente o exemplo e os ensinamentos do Salvador para orientar nossos pensamentos, nossas escolhas e nossos atos.8
A oração sacramental também nos relembra que devemos “guardar [Seus] mandamentos”.9
Jesus disse: “Se me amais, guardai os meus mandamentos”.10 O sacramento nos dá uma oportunidade de introspecção e uma oportunidade de voltar nosso coração e nossa vontade a Deus. A obediência aos mandamentos traz o poder do evangelho à nossa vida, mais paz e mais espiritualidade.
O sacramento proporciona um momento de verdadeira experiência espiritual ao refletirmos a respeito do poder redentor e capacitador do Salvador por meio de Sua Expiação. Certa líder das Moças aprendeu recentemente a respeito da força que recebemos ao nos empenharmos por receber fervorosamente o sacramento. Ao completar um dos requisitos do Progresso Pessoal, ela fez a meta de centrar o foco na oração e nas palavras dos hinos sacramentais.
A cada semana, ela fazia uma autoavaliação durante o sacramento. Lembrou-se dos erros que havia cometido e comprometeu-se a ser melhor na semana seguinte. Ela se sentiu grata por ter endireitado seus caminhos e ter se purificado. Ao avaliar essa experiência, ela disse: “Eu estava agindo de acordo com uma das condições da Expiação chamada arrependimento”.
No domingo depois dessa autoavaliação, ela começou a se sentir deprimida e pessimista. Viu que estava cometendo os mesmos erros repetidamente a cada semana. De repente, teve a nítida impressão de que tinha negligenciado a parte mais importante da Expiação: o poder capacitador de Cristo. Tinha-se esquecido de todas as ocasiões em que o Salvador a ajudara a ser quem deveria ser e a servir além de sua própria capacidade.
Tendo isso em mente, avaliou novamente a semana anterior. Ela disse: “Um sentimento de felicidade rompeu minha melancolia e vi que Ele me dera muitas oportunidades e aptidões. Vi, com gratidão, minha capacidade de reconhecer a necessidade de um filho, mesmo não sendo óbvia. Vi que, num dia em que não conseguiria fazer mais nada, pude oferecer palavras de incentivo a uma amiga. Tive paciência em uma circunstância que, de modo geral, teria suscitado em mim o oposto”.
Ela conclui, dizendo: “Ao agradecer a Deus pelo poder capacitador do Salvador em minha vida, senti-me muito mais otimista quanto ao processo de arrependimento que atravessava e contemplei a semana seguinte com uma fé renovada”.
O Élder Melvin J. Ballard nos ensinou como o sacramento pode se tornar uma experiência de cura e de purificação. Ele disse:
“Quem entre nós não fere seu espírito por palavra, pensamento ou ação de um domingo para o outro? Muitas vezes fazemos coisas das quais nos arrependemos e desejamos ser perdoados. (…) O método de obter perdão (…) [é] arrepender-nos dos pecados, procurando aqueles a quem ofendemos ou contra quem transgredimos a fim de obter perdão, aproximando-nos depois da mesa sacramental, onde, se estivermos sinceramente arrependidos e nos encontrarmos na devida condição, seremos perdoados e nossa alma espiritualmente curada. (…)
Sou testemunha”, disse o Élder Ballard, “de que há um espírito presente na administração do sacramento que aquece a alma dos pés à cabeça. Sentimos as feridas do espírito serem curadas e os fardos serem aliviados. Consolo e felicidade advêm à alma que é digna e realmente desejosa de partilhar desse alimento espiritual”.11
Nossa alma ferida pode ser curada e renovada, não só porque o pão e a água nos relembram do sacrifício do corpo e do sangue do Salvador, mas também porque os emblemas nos relembram que Ele sempre será o nosso “pão da vida”12 e a “água viva”.13
Depois de administrar o sacramento aos nefitas, Jesus disse:
“Aquele que come este pão, come do meu corpo para a sua alma; e aquele que bebe deste vinho, bebe do meu sangue para a sua alma; e sua alma nunca terá fome nem sede, mas ficará satisfeita.
Ora, depois de toda a multidão ter comido e bebido, eis que ficaram cheios do Espírito”.14
Com tais palavras, Cristo nos ensina que o Espírito cura e renova nossa alma. A bênção prometida por honrarmos esse convênio é que “[teremos] sempre [conosco] o seu Espírito”.15
Quando partilho do sacramento, às vezes imagino um quadro ou uma pintura em que o Salvador ressuscitado está com os braços abertos, como se estivesse pronto para nos receber em um abraço amoroso. Adoro essa imagem. Ao pensar nela durante a administração do sacramento, minha alma se eleva e quase posso ouvir as palavras do Salvador: “Eis que meu braço de misericórdia está estendido para vós e aquele que vier, eu o receberei; e benditos são os que vêm a mim”.16
Os portadores do Sacerdócio Aarônico representam o Salvador ao preparar, abençoar e distribuir o sacramento. Quando um portador do sacerdócio nos estende a bandeja com os emblemas sagrados, é como se o Próprio Salvador estendesse Seu braço de misericórdia e convidasse cada um a partilhar dos dons preciosos de amor liberados por Seu Sacrifício Expiatório — dons de arrependimento, perdão, consolo e esperança.17
Quanto mais ponderamos sobre o significado do sacramento, mais sagrado e significativo ele se torna para nós. Isso foi o que expressou um pai de 96 anos de idade quando o filho lhe perguntou: “Pai, por que você vai à Igreja? Você já não enxerga, não escuta, tem dificuldade de andar. Por que você vai à Igreja?” O pai respondeu: “Por causa do sacramento. Vou à Igreja para tomar o sacramento”.
Que cada um de nós venha à reunião sacramental para ter “uma verdadeira experiência espiritual, uma santa comunhão, uma renovação para [nossa] alma”.18
Sei que nosso Pai Celestial e nosso Salvador vivem. Sou grata pela oportunidade que o sacramento me oferece de sentir o amor Deles e de partilhar do Espírito. Em nome de Jesus Cristo. Amém.