Le pouvoir de conversion du Livre de Mormon
Par Kevin S. Hamilton
Des soixante-dix
Toutes les vérités de l’Évangile se mettent en place quand nous apprenons que la clef de voûte de notre témoignage, le Livre de Mormon, est vraie.
Quand j’étais enfant, j’adorais composer des motifs complexes avec de longues rangées de dominos puis faire tomber le premier domino. La réaction en chaîne qui en résultait faisait tomber successivement chaque domino jusqu’au bout de la rangée. Je passais des heures à mettre les dominos soigneusement en place pour avoir le plaisir de les voir tomber.
Un témoignage du Livre de Mormon est l’une des premières étapes pour obtenir un témoignage de l’Évangile de Jésus-Christ. Tout comme le premier domino faisait tomber successivement les autres, de même si nous parvenons d’abord à la connaissance que le Livre de Mormon est vrai, alors nous pouvons également savoir que Jésus-Christ est notre Sauveur et Rédempteur, que Joseph Smith était le prophète par l’intermédiaire de qui le Rétablissement a été accompli et que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la véritable Église de Jésus-Christ rétablie avec pouvoir et autorité sur la terre aujourd’hui.
Le Livre de Mormon est essentiel dans notre message.
À son propos, Joseph Smith, le prophète, a dit : « Je dis aux frères que le Livre de Mormon était le plus correct de tous les livres de la terre et la clef de voûte de notre religion, et qu’un homme se rapprocherait davantage de Dieu en en suivant les préceptes que par n’importe quel autre livre1. »
Joseph a également enseigné qu’il est essentiel dans notre foi, dans nos croyances et dans notre témoignage. « Enlevez le Livre de Mormon et les révélations, et où est notre religion ? Nous n’en avons pas2. »
La beauté du message de l’Évangile est que chacun de nous peut savoir par lui-même que le Livre de Mormon est vrai.
Quand j’étais président de mission en France, en Belgique et aux Pays-Bas il y a quelques années, j’ai eu l’honneur et la bénédiction de m’entretenir avec des personnes pour m’assurer de leur dignité avant leur baptême. Je n’oublierai jamais l’entretien que j’ai eu avec une sœur.
Je lui ai demandé comment elle savait que l’Église était vraie. Elle a sorti de son sac un exemplaire en livre de poche du Livre de Mormon usé. Elle l’a ouvert à 3 Néphi 27 et m’a expliqué que c’était le premier chapitre que les missionnaires lui avaient demandé de lire. Quand elle l’avait lu, elle avait été profondément émue par le message et l’Esprit qu’elle avait ressentis. Elle avait été tellement touchée par l’esprit du Livre de Mormon qu’elle avait pris un crayon rouge et qu’elle avait souligné les mots qui l’avaient le plus marquée.
Puis elle a ouvert son exemplaire du Livre de Mormon à 3 Néphi 27. Presque tout était souligné en rouge.
« C’est pour cette raison que je crois », a-t-elle dit. « Ce livre me parle d’une manière que je ne peux nier. Je sais qu’il est vrai et je sais que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est vraie.
Elle a été baptisée et elle est devenue un membre fidèle de l’Église.
L’introduction du Livre de Mormon
L’introduction du Livre de Mormon nous enseigne comment nous pouvons savoir que le message de l’Évangile est vrai. Cette introduction a été publiée pour la première fois dans l’édition du Livre de Mormon de 1981. Elle présente le Livre de Mormon au lecteur moderne en fournissant des renseignements sur le contexte et une description du livre3.
L’introduction commence par nous dire précisément ce qu’est le Livre de Mormon : « Le Livre de Mormon est un ouvrage canonique comparable à la Bible. C’est le compte rendu des relations de Dieu avec les anciens habitants de l’Amérique et il contient la plénitude de l’Évangile éternel. » Nous apprenons qu’il a été écrit par de nombreux prophètes des temps anciens, par l’esprit de prophétie et de révélation, sur des plaques d’or et abrégé « par un prophète et historien du nom de Mormon ».
Portrait de Joseph Smith par Richard Burde, reproduit avec la permission du Musée d’histoire de l’Église ; à droite : illustration de Ben Sowards
Nous apprenons aussi que « l’événement culminant du Livre de Mormon est le ministère que le Seigneur Jésus-Christ exerça en personne, peu après sa résurrection, parmi les Néphites. Le texte expose la doctrine de l’Évangile, décrit le plan du salut et dit aux hommes ce qu’ils doivent faire pour obtenir la paix dans cette vie et le salut éternel dans la vie à venir. »
L’une des choses les plus importantes que nous pouvons apprendre du Livre de Mormon est que l’Église rétablie par Jésus-Christ par l’intermédiaire de Joseph Smith est vraie.
Comme l’explique l’introduction, « nous invitons les hommes du monde entier à lire le Livre de Mormon, à méditer dans leur cœur [sur] le message qu’il contient et à demander ensuite à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si le livre est vrai ». Nous avons la promesse que « ceux qui agiront de cette façon et demanderont avec foi obtiendront, par le pouvoir du Saint-Esprit, le témoignage de sa véracité et de sa divinité. » (Voir Moroni 10:3-5)
Suit une autre promesse : « Ceux qui recevront ce témoignage divin par le Saint-Esprit sauront aussi, par le même pouvoir, que Jésus-Christ est le Sauveur du monde, que Joseph Smith est son révélateur et son prophète en ces derniers jours et que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est le royaume de Dieu établi de nouveau sur la terre pour préparer la seconde venue du Messie. »
Réfléchissez-y ! Nous pouvons vraiment savoir par nous-mêmes que :
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Jésus est le Christ, le Sauveur du monde et le Rédempteur de tous les hommes.
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Joseph Smith est un vrai prophète. Il a dit la vérité. Il a vu les choses qu’il a dit avoir vues et a entendu les paroles qu’il a dit avoir entendues.
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L’Église qui a été rétablie par Jésus-Christ par l’intermédiaire de Joseph Smith est « la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre » (D&A 1:30). C’est l’Église de Jésus-Christ. Elle détient la vérité, le pouvoir, l’autorité et les ordonnances. Elle est dirigée personnellement par le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ par l’intermédiaire de prophètes vivants.
Nous pouvons savoir tout cela en apprenant que le Livre de Mormon est vrai. Il a le pouvoir de convertir et de convaincre.
Mon témoignage du Livre de Mormon
Quand j’étais un jeune missionnaire en France, j’ai voulu savoir par moi-même que le Livre de Mormon était vrai. Je croyais qu’il l’était. J’espérais qu’il l’était. J’étais même allé en mission en ayant la foi qu’il était vrai. Cependant, quand je travaillais tous les jours en tant que missionnaire et que je disais aux gens, dans mon Français limité, que j’avais un témoignage de ce livre, je ne le savais pas vraiment par moi-même.
Pour notre premier hiver, dans le sud de la France, nous avions un petit appartement froid et humide. Matin et soir, avant et après avoir travaillé, je me blottissais dans un manteau et sous une couverture pour lire et étudier le Livre de Mormon. Je connaissais la promesse de Moroni qui disait que si je lisais, méditais et priais, je pourrais le savoir aussi. J’ai lu pendant des jours et des semaines, mais il ne s’est rien produit. Pas de lumière, pas d’ange, pas de voix, rien d’autre qu’une impression de paix tandis que je lisais.
J’ai continué à lire et à souligner les passages importants et à prier pour savoir que le Livre de Mormon était vrai. Le miracle a fini par se produire. Comme l’a dit David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, cela ressemblait davantage au lever du soleil qu’à l’éclairage qui se produit soudain quand on appuie sur un interrupteur4. Une lumière a illuminé graduellement mon esprit et mon cœur. J’ai commencé à voir le Livre de Mormon d’une autre manière. Des passages que j’avais lus auparavant ont commencé à prendre un sens nouveau. La meilleure façon dont je peux décrire cette expérience est de dire que mon esprit a été illuminé.
Je peux dire que, pendant les semaines et les mois qui ont suivi, j’ai su plus sûrement que jamais que le Livre de Mormon était la parole de Dieu. J’ai su qu’il avait été écrit et préservé pour notre époque et qu’il avait été donné pour être un puissant témoin de Jésus-Christ et de son Église. L’impression que j’ai ressentie à de nombreuses reprises par l’entremise de la voix de l’Esprit était « c’est vrai, c’est vrai, c’est vrai ».
Quarante ans après, je continue à avoir le même témoignage. J’ai lu le Livre de Mormon à de nombreuses reprises et, chaque fois, chaque fois, j’entends ces mots « c’est vrai ». Cela m’a donné l’assurance que Jésus-Christ est mon Sauveur et que l’Église est sa grande œuvre de salut.
Tout comme les dominos avec lesquels j’adorais jouer quand j’étais enfant tombaient quand je poussais le premier, de même toutes les vérités de l’Évangile se mettent en place quand nous apprenons que la clef de voûte de notre témoignage, le Livre de Mormon, est vraie.