Он – епископ?
Автор живет в штате Иллинойс, США.
Из-за того, что много лет назад я был менее активным членом Церкви, один из прихожан, знавший меня в то время, не мог поверить, что меня призвали в качестве епископа.
Рисунок Марка Смита © 2016.
Во время собрания исполнительного комитета священства наши миссионеры полного дня сказали, что встретили прихожанку, учетной карточки которой не было в нашем приходе. Я сразу же вспомнил ее по имени и сказал, что мы с ней были членами одного прихода много лет назад.
Один из миссионеров сказал: «Да, епископ, она тоже упомянула это и заметно удивилась, узнав, что вы – епископ».
Я спросил их: «Что она сказала?»
Они сказали, что она была очень удивлена и спросила: «Он – епископ?»
Я рассмеялся и сказал, что когда мы общались тридцать лет назад, я был совсем другим человеком.
Позже, размышляя над этим случаем, я задумался о том, как сильно изменилась моя жизнь за последние тридцать лет, с тех пор, как я и моя семья стали членами Церкви. Я знал многих прихожан вот уже около двадцати лет и служил в качестве президента небольшого прихода и епископа, но никто из них не знал меня тридцать лет назад. Хотя иногда я привожу примеры из своего прошлого, когда говорю о покаянии и Искуплении Иисуса Христа, большинство прихожан не знают, каким невероятным путешествием была моя жизнь в Церкви.
Мы с семьей познакомились с Церковью в мае 1979 года, и я сразу же понял, что нам это подходит. Мы крестились в июне, и какое-то время все были активными, но вскоре я перестал ходить в церковь и вернулся к своим старым привычкам. На самом деле я никогда не сомневался в истинности Евангелия и восстановления, но я не считал, что у меня есть качества, необходимые, чтобы быть хорошим членом Церкви.
В 1982 году из-за моей постоянной алкогольной зависимости моя жена, которая никогда не отступала от своей веры, подала на развод. В то время моя семья жила в штате Оклахома, США, а я вернулся в штат Иллинойс, где вырос. Я дошел до того, что чуть не потерял единственное, что действительно было для меня важно, – мою семью.
Я стал молиться на коленях утром и вечером, обращаясь к Богу, в существовании Которого я уже не был уверен, а если Он и существовал, я полагал, что Он уже давно забыл обо мне. Тем не менее, в течение трех месяцев я преданно молился. Однажды рано утром, глубоко погрузившись в молитву, я ощутил огромное облегчение и понял, что Бог жив, что Он знает и любит меня. Я также осознал, что больше никогда не притронусь к спиртному.
Тем вечером мне позвонила жена и сказала, что собирается отправить мне по электронной почте документы по бракоразводному процессу. Я должен был их подписать. Во время нашего разговора она вдруг сказала: «Что-то в тебе сильно изменилось. Я не верю, что ты когда-нибудь снова будешь пить спиртное, и я разорву эти документы». Мы вновь стали жить вместе, и спустя два года у нас родился наш третий сын.
Вы могли бы подумать, что я вернулся к активной жизни в Церкви, но я человек очень упрямый. Я вернулся на какое-то время и даже получил призвание наставника кворума старейшин. Но вскоре я почувствовал свою несостоятельность в роли учителя и вновь стал неактивным.
В 1991 году мы переехали в небольшой приход. За несколько месяцев до того, как нашему младшему сыну исполнилось восемь лет, моя жена, будучи президентом Первоначального общества, спросила его, кого он хотел бы попросить крестить его. Конечно, он хотел, чтобы его папа выполнил это таинство. Моя жена сказала ему, что это, вероятно, невозможно. Он не согласился с таким ответом и поставил перед собой цель вернуть своего папу к активной жизни в Церкви. Он был неутомим, и вскоре я уже служил руководителем скаутов, а позже крестил и конфирмовал своего сына.
Восемь месяцев после моего возвращения к активной жизни в Церкви были богаты событиями. Мы запечатали свою семью в храме в Чикаго, штат Иллинойс, США, и я вновь был призван служить наставником кворума старейшин, но на этот раз уже не оставил эту работу. Позже меня призвали в президентство небольшого прихода, и спустя пять месяцев я был призван в качестве президента небольшого прихода. Помню, спустя примерно месяц после получения этого призвания я подумал: «Я – президент небольшого прихода?»
За эти годы я неоднократно говорил прихожанам, имевшим разные проблемы, что если даже я могу расти в Евангелии, то это может каждый. Это – вопрос понимания истинной силы Спасителя и Его Искупления, а также желания делать шаги, чтобы прийти к Нему.
Я буду вечно благодарен своей жене и детям, а также всем преданным домашним учителям, руководителям кворумов, епископам и другим верным Святым, которые подавали мне прекрасный пример. Для меня было привилегией служить Господу и Святым эти последние двадцать лет. Моя жизнь была благословлена так, как я не смел и мечтать.