Retratos de Fé
Cayo e Anthony
Paris, França
Cayo Sopi e Anthony Linat são amigos desde crianças. Cayo, que é membro da Igreja, sempre teve esperança de que Anthony aceitasse o evangelho.
Leslie Nilsson, fotógrafo
Cayo:
Conheci Anthony há muito tempo. Nossa família tinha acabado de se mudar. Fui para a nova escola e comecei a fazer amigos. Anthony era um deles. Tínhamos 6 ou 7 anos de idade. É engraçado pensar nisso agora que estou com 26 anos.
Estávamos brincando de Pog. É um jogo que temos na França — não sei se existe em outros lugares. Enquanto brincávamos, Anthony tentou pegar uma ou duas de minhas peças do jogo. De repente, começamos a brigar. Nossa professora teve que nos separar. Depois disso, acho que passamos a gostar mais um do outro. Começamos a fazer coisas juntos — jogar videogames, andar de skate e de bicicleta. Pouco a pouco, começamos a passar cada vez mais tempo juntos.
Minha mãe sempre reunia a família para orar. Era parte da rotina da casa. O mesmo se dava com a leitura das escrituras. Essas coisas estavam arraigadas em nós. Certa noite, dormi na casa de Anthony. Ao orar antes de ir dormir, Anthony me viu e perguntou o que eu estava fazendo. Não me lembro do que disse exatamente; só me lembro de estarmos no quarto dele e conversar sobre oração.
Anthony foi algumas vezes a minha casa e nos viu ler as escrituras, pedir a bênção do alimento e orar em família. Também nos viu cantar hinos juntos. Convidei-o uma ou duas vezes para ir à igreja. Devo ter notado, por sua reação, que ele não estava interessado em ir à igreja. Pensei: “Bem, ele não quer ir e é uma pena, mas vamos continuar a ser amigos”.
Anthony:
No início, fiquei um pouco reservado com relação à Igreja. Eu não entendia muito bem e tinha receio de perguntar a Cayo por que sua família se reunia para orar. Assim, a princípio, não aceitei os convites. Mas, pouco a pouco, senti-me bem. Sentia que a família de Cayo era diferente das outras famílias.
Cayo:
Com o tempo, ambos passamos a ter outros interesses. Perdemos contato um com o outro várias vezes no decorrer dos anos, mas sempre nos reencontrávamos por acaso. Na adolescência, voltamos a ser melhores amigos.
Anthony:
Eu via que Cayo era diferente de meus outros amigos. Todos fazemos coisas insensatas enquanto crescemos, mas Cayo me ajudou a escolher um bom caminho.
Cayo:
Anthony começou a ir à igreja com minha família. Em seguida, as coisas seguiram seu curso natural, os missionários passavam muito tempo conosco e Anthony foi conhecendo cada vez mais a Igreja. Sabia para que servia a oração, conhecia os hinos, todas essas coisas — mas não era membro.
Anthony:
Dos 8 aos 18 anos de idade, refleti muito sobre ser batizado. Mas demorou muito porque tinha muitas coisas que precisava mudar em minha vida apesar de tentar viver bons princípios.
Aos 18 anos, reuni-me com os missionários na casa de Cayo. Os missionários me ensinaram as lições para preparar-me para o batismo. Eles me ajudaram e sua mensagem tocou meu coração. Nessa época, minha mãe e minha irmã mais nova foram apresentadas aos missionários. Elas foram batizadas poucos meses antes de mim. Fui batizado em 10 de março de 2007.
Cayo:
Demorou o tempo necessário para ele, mais de dez anos, mas finalmente ele foi batizado.
É interessante ver como o Senhor faz as coisas. Depois disso, fui para a missão na França e escrevíamos um para o outro. Agora vamos ficar separados porque Anthony se tornou gendarme [policial] e terá que trabalhar de dois a cinco anos na Guiana, mas tenho certeza de que vamos manter contato.
Anthony:
Desde que me filiei à Igreja, faço o que me é pedido para permanecer no caminho estreito e compartilhar o evangelho com as pessoas. É algo muito simples, mas as pessoas podem achar o evangelho difícil de ser aceito e vivido. Como membros da Igreja, somos verdadeiramente diferentes das outras pessoas.
Alguns familiares tiveram dificuldade para entender por que minha mãe, minha irmã e eu vamos à igreja todo domingo. Visto um terno e saio de casa às 8 horas e 30 minutos para estar na igreja às 9 horas e, com frequência, fico até as 3 horas da tarde por causa de meu chamado. Aprecio visitar outros membros e saber como estão. Gosto de poder interagir com os membros, é excepcional. É importante ter à nossa volta pessoas que são membros, ter união e sentir que estamos fortalecendo uns aos outros.
Cayo:
Acredito que o Senhor faz tudo o que pode para nos ajudar a mudar de modo verdadeiro, honesto e profundo. Ser membro da Igreja e discípulo de Cristo não é só uma questão de decidir adotar certas atitudes; é testemunhar uma profunda mudança em si mesmo. Vi essa mudança em Anthony.
Anthony:
Saber que tenho um Pai Celestial me traz consolo. Também é reconfortante saber que Ele enviou Seu Filho, Jesus Cristo, para morrer por nós — por mim.
Em qualquer circunstância, sei que é verdade. Sei que as escrituras são verdadeiras. O Livro de Mórmon é verdadeiro! Tenho certeza disso. A Igreja é verdadeira. Temos um profeta vivo, Thomas S. Monson. Os Doze Apóstolos são realmente chamados por Deus.
Eu não entendia isso antes, e acho que ainda hoje não entendo completamente. É algo que provoca uma emoção muito forte e singular.
Cayo Sopi (à esquerda) e Anthony Linat (à direita) passeiam em seu bairro na periferia de Paris, França. São amigos desde a infância.
“Quando nossa amizade cresceu, percebi que Cayo era diferente de meus outros amigos”, relembra Anthony. Com o tempo, o exemplo de Cayo ajudou Anthony a se interessar pelo evangelho restaurado.
Cayo e Anthony planejam continuar mantendo contato depois que Anthony se mudar para a Guiana.
“Desde que me filiei à Igreja”, conta Anthony, “faço o que me é pedido para permanecer no caminho estreito e compartilhar o evangelho com as pessoas”. Compartilhar o evangelho é “algo muito simples”, diz ele.
Cayo é muito grato pela oportunidade que teve de compartilhar o evangelho com seu amigo. “Acredito que o Senhor faz tudo que pode para nos ajudar a mudar de modo verdadeiro, honesto e profundo”, diz Cayo. “Vi essa mudança em Anthony.”
Anthony afirma que encontrar o evangelho foi uma bênção em sua vida. “Saber que tenho um Pai Celestial me traz consolo”, diz ele. “Também é reconfortante saber que Ele enviou Seu Filho, Jesus Cristo.”
“É interessante notar como o Senhor faz as coisas”, observa Cayo. Anthony demorou mais de dez anos para ser batizado, mas nesse tempo obteve um forte testemunho.