Μήνυμα της Πρώτης Προεδρίας, Σεπτέμβριος 2017
Προφήτες να μας καθοδηγούν
Πριν από μερικά χρόνια, καθόμουν στο δωμάτιο όπου συναντώνται η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων μια φορά την εβδομάδα, στον ναό της Σωλτ Λέηκ. Κοιτούσα προς τον τοίχο που βρίσκεται απέναντι από τις θέσεις των μελών της Πρώτης Προεδρίας και εκεί παρατήρησα τα πορτρέτα όλων των Προέδρων της Εκκλησίας.
Καθώς κοιτούσα προς αυτούς, τους προκατόχους μου --από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ (1805-44) έως τον Γκόρντον Χίνκλυ (1910-2008)-- σκέφτηκα: «Πόσο ευγνώμων είμαι για την καθοδήγηση από τον καθένα τους».
Αυτοί είναι σπουδαίοι άνδρες οι οποίοι ποτέ δεν αμφιταλαντεύτηκαν, ποτέ δεν δίστασαν και ποτέ δεν απέτυχαν. Αυτοί είναι άνδρες του Θεού. Καθώς σκέφτομαι τους σύγχρονους προφήτες που έχω γνωρίσει και αγαπήσει, θυμάμαι τη ζωή τους, τα χαρακτηριστικά τους και τις εμπνευσμένες διδασκαλίες τους.
Όταν γεννήθηκα, Πρόεδρος της Εκκλησίας ήταν ο Πρόεδρος Χήμπερ Γκραντ (1856-1945). Καθώς συλλογίζομαι τη ζωή και τις διδασκαλίες του, πιστεύω πως ένα χαρακτηριστικό του Προέδρου Γκραντ, στο οποίο πάντοτε αποτελούσε παράδειγμα, ήταν η επιμονή -- επιμονή σε εκείνα τα πράγματα που είναι καλά και ευγενή.
Όταν υπηρετούσα ως επίσκοπος του τομέα μου στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ, Πρόεδρος της Εκκλησίας ήταν ο Πρόεδρος Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ (1870-1951). Παρατήρησε πως υπάρχει μεγάλη διαμάχη μεταξύ του Κυρίου και του ενάντιου. «Αν παραμείνετε στην πλευρά που βρίσκεται ο Κύριος» δίδαξε «θα βρεθείτε κάτω από την επιρροή Του και δεν θα έχετε καμία επιθυμία να κάνετε κακό»1.
Κλήθηκα να υπηρετήσω ως μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα το 1963 από τον Πρόεδρο Ντέιβιντ ΜακΚέη (1873-1970). Δίδαξε σεβασμό στους άλλους με τον τρόπο που έζησε τη ζωή του. «Ο αληθινός χριστιανισμός» είπε «είναι η έμπρακτη αγάπη»2.
Ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ (1876-1972), ένας από τους πιο παραγωγικούς συγγραφείς της Εκκλησίας, είχε ως καθοδηγητική αρχή στη ζωή του την ευρυμάθεια του Ευαγγελίου. Διάβαζε τις γραφές ασταμάτητα και ήταν τόσο εξοικειωμένος με τις διδασκαλίες και διδαχές που βρίσκονται στις σελίδες τους όσο κανένας άλλος από όσους έχω γνωρίσει.
Ο Πρόεδρος Χάρολντ Λη (1899-1973) υπηρετούσε ως πρόεδρος του πασσάλου μου όταν ήμουν παιδί. Μια αγαπημένη φράση του ήταν: «Σταθείτε σε άγιους τόπους, και μην μετακινηθείτε»3. Ενθάρρυνε τους Αγίους να είναι συντονισμένοι με τους ψιθύρους του Αγίου Πνεύματος και να αποκρίνονται σε αυτούς.
Πιστεύω ότι η καθοδηγητική αρχή της ζωής του Προέδρου Σπένσερ Κίμπαλ (1895-1985) θα ήταν η αφοσίωση. Ήταν ολοκληρωτικά και απαρέγκλιτα αφοσιωμένος στον Κύριο. Επίσης είχε αφοσιωθεί στον τρόπο ζωής του Ευαγγελίου.
Όταν ο Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον (1899-1994) έγινε Πρόεδρος της Εκκλησίας, με κάλεσε να υπηρετήσω ως Δεύτερος Σύμβουλός του στην Πρώτη Προεδρία. Η αγάπη ήταν η καθοδηγητική αρχή του, η οποία εκφράζεται πλήρως στην αγαπημένη του φράση, όπως ειπώθηκε από τον Σωτήρα: «Τι είδους άνθρωποι πρέπει να είστε; Αληθινά, σας λέω, ακριβώς όπως είμαι εγώ»4.
Ο Πρόεδρος Χάουαρντ Χάντερ (1907-95) ήταν αυτός που πάντα έβλεπε το καλό στους άλλους. Πάντα ήταν ευγενικός, πάντα ήταν ταπεινός. Ήταν τιμή μου να υπηρετήσω ως Δεύτερος Σύμβουλός του.
Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ μας δίδαξε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Κατέθεσε ισχυρή μαρτυρία για τον Σωτήρα και την αποστολή Του. Μας δίδαξε με αγάπη. Η ευκαιρία να υπηρετήσω ως Πρώτος Σύμβουλός του ήταν τιμή και ευλογία για εμένα.
Ο Σωτήρας στέλνει προφήτες επειδή μας αγαπά. Κατά τη διάρκεια της γενικής συνέλευσης αυτόν τον Οκτώβριο, τα Μέλη της Γενικής Εξουσίας της Εκκλησίας θα έχουν πάλι το προνόμιο να μοιραστούν τον λόγο Του. Προσεγγίζουμε αυτήν την ευθύνη με μεγάλη σοβαρότητα και ταπεινότητα.
Πόσο ευλογημένοι είμαστε που η αποκατεστημένη Εκκλησία του Ιησού Χριστού είναι στη γη και που η Εκκλησία είναι θεμελιωμένη επάνω στον βράχο της αποκάλυψης. Η συνεχής αποκάλυψη είναι η αληθινή πηγή ζωής του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.
Είθε να προετοιμαστούμε να λάβουμε προσωπική αποκάλυψη που αφθονεί κατά τη διάρκεια της γενικής συνέλευσης. Είθε η καρδιά μας να γεμίσει με βαθιά αποφασιστικότητα, καθώς σηκώνουμε το χέρι για να υποστηρίξουμε ζώντες προφήτες και αποστόλους. Είθε να φωτιστούμε, να ανυψωθούμε πνευματικώς, να παρηγορηθούμε και να ενδυναμωθούμε καθώς ακούμε τα μηνύματά τους. Και είθε να είμαστε έτοιμοι να δεσμευτούμε πάλι προς τον Κύριο Ιησού Χριστό --το Ευαγγέλιό Του και το έργο Του-- και να ζήσουμε με ανανεωμένη αποφασιστικότητα, τηρώντας τις εντολές Του και κάνοντας το θέλημά Του.
© 2017 υπό Intellectual Reserve, Inc. Διατηρούνται όλα τα δικαιώματα. Printed in Germany. Έγκριση αγγλικού κειμένου: 6/17. Έγκριση μετάφρασης: 6/17. Μετάφραση του First Presidency Message, September 2017. Greek. 97929 133