我們談論基督：
有第二次機會，永遠都不晚
作者現居美國維吉尼亞州。
我有個學生，成績不太好，她的父親告訴她說：「你要成功的話，永遠都不晚。」主給我們的訊息也是一樣的。
凱莉·麥克默里斯繪
珊卓是我高階英語班的學生。開學幾個星期以來，她都沒有做任何功課或專題，只是在課桌旁邊發呆。她找了一些沒寫完作業的藉口，對這麼一堂高要求的課，沒表示想要成功的態度或做法。
我和珊卓的輔導老師決定要跟她、她父親及其他任課老師開會，決定她應該怎麼做：是否退選高階班的課程，修一般課程就好？最重要的是，我們心裡都掛慮著一個沒有說出口的問題：有方法能幫助珊卓嗎？
我相信珊卓已經獲得過很多可以成功的機會，但是她卻選擇了失敗，所以我帶著非常沮喪的心情出席會議。我私底下希望她退選我的課，這樣我就不需要再為她操心了。我覺得我已經盡力了，一切都為時已晚。
在會議中，珊卓的身體語言顯示她也懷疑自己成功的能力。我細數她英文課沒做到的事情，而她的眼睛只盯著桌子看。歷史課老師也證實珊卓這堂課被他當掉時，她的身體整個陷進椅子裡，我看到淚水流下她的臉龐。
我非常同情地對珊卓和她父親解釋，如果她想通過這幾門具有挑戰性的科目，就必須改變讓自己深陷坑洞的行為，不過會相當困難。
父親的一句話
輔導老師轉身面對珊卓的父親，他沒有受過什麼教育，到學校來讓他顯得侷促不安。輔導老師問他有沒有什麼問題要問老師，他說沒有，並且謝謝我們為珊卓付出的心力。但是，他說他有話要對他的女兒說。
我心一沉，因為我參加過一些親師會談，父母會在任課老師和輔導老師面前訓斥孩子，責罵他們懶惰、漫不經心和沒有動力；我作好心理準備要再聽一次，
結果我聽到的話讓我大感意外。16歲的珊卓淚流滿面，羞愧懊悔不已，她那位卑微的父親轉身對她說：「還不晚，你要成功的話，永遠都不晚。真的，永遠都不晚。」
我離開會談的時候，心中感佩他慈愛的回應，卻也擔心他根本不知道他女兒要下多大的工夫才能過關，看來是不太可能的。後來聽說她決定退選的是歷史課，而不是我的英文課。
那天晚上，我跪下祈禱時，想著自己的一些缺點而祈求天父寬恕，我才明白我從珊卓的父親身上學到了許多事。我在生活中常有焦慮不安與能力不足的感覺，讓我不禁納悶自己是否配得或值得有第二次機會。在那些時候，主就像珊卓的父親一樣，選擇不斥責我，反而向我保證：「女兒啊，還不晚，永遠都不晚。」
福音的信息
我們有多常聽信敵人說我們已經沒有希望的話？先知告訴我們的卻正好相反。以賽亞說：「歸向耶和華，耶和華就必憐恤他；當歸向我們的神，因為神必廣行赦免。」（以賽亞書55：7）摩羅乃也作證說：「每當他們真心悔改並請求寬恕，他們就得到寬恕。」（摩羅乃書6：8）福音帶來的喜悅就是：永遠都不晚。由於我們經常尋求寬恕，主的救贖容許我們重新開始。
珊卓想要重新開始，因此有了緩慢但顯著的改變。要轉變是不容易的，需要每天努力克服自己的壞習慣，但是當成績慢慢進步以後，她看到了努力的酬賞。
從福音的角度來看，我們停滯多久或讓自己陷進多深的坑洞，都不會在最後的成績中列入計算。相反地，主會根據我們在生活中前進的方向、悔改的程度，以及仰賴主贖罪的程度來審判我們。
我曾以有限的理解質疑珊卓是否有能力克服過去的錯誤。相形之下，我們那位完全的父對於祂兒女藉著在基督裡成為完全而獲得救恩的能力卻從來沒有失去希望。我們曾經偏離多遠都沒關係，祂總是看顧著每個人。主懇請我們不要再像迷途在外的人那樣四處晃蕩，卻要抱著希望尋求祂，享受祂無限贖罪所帶來的祝福。的確，永遠都不晚。