“Sejamos autossuficientes e independentes”
À medida que os santos dos últimos dias no mundo inteiro aceitam os princípios e as doutrinas da iniciativa de autossuficiência da Igreja, passam a colher as bênçãos de “mais esperança, paz e progresso”.
Antes de se tornar membro da Igreja, Peter havia passado a maior parte de sua vida adulta em busca de sucesso financeiro. Pelas aparências externas, parecia ter conseguido. Afinal, havia aberto e mantido vários negócios.
Quando um líder local da Igreja em West Midlands, Inglaterra, convidou Peter a associar-se a um grupo de finanças pessoais, mantido pela iniciativa de autossuficiência da Igreja, ele duvidou que pudesse aprender alguma coisa nova no curso. No entanto, assim que Peter começou a participar do grupo, percebeu rapidamente o quanto ainda precisava aprender.
“O curso não é apenas sobre finanças; isso é só parte da história”, frisa ele. “A coisa mais importante para mim foi aprender a ter fé no Pai Celestial — na maneira como Ele nos proporciona todas as bênçãos temporais e abre as portas para a verdadeira autossuficiência se seguirmos Sua orientação espiritual.”
Como participante de um grupo de finanças pessoais, Peter aprendeu técnicas como acompanhamento das despesas familiares, elaboração e uso de um orçamento, redução de despesas e maneiras de poupar para o futuro. Ao usar essas habilidades, exercer fé em Jesus Cristo e trabalhar com afinco, Peter e sua esposa liquidaram uma grande dívida.
“Sinto-me significativamente mais esclarecido e com mais liberdade de agir, sem o medo causado pelas dívidas e pela desordem financeira”, comentou ele. “Sinto as bênçãos plenas do Pai Celestial de uma forma que nunca havia sentido antes. Aprendi como Lhe fazer pedidos e ouvir Suas respostas quando necessito de ajuda em meus assuntos materiais.”
Iniciativa de autossuficiência
A autossuficiência é mais do que ter um bom emprego, um armazenamento de alimentos ou dinheiro no banco. Na realidade, “autossuficiência é a capacidade, o compromisso e o esforço de satisfazer as necessidades espirituais e materiais da vida para si próprio e a família. À medida que se tornam autossuficientes, os membros [da Igreja] também estão mais capacitados para servir e cuidar dos outros”1 ao entronizarem o trabalho como o princípio governante da vida deles.
O Presidente Thomas S. Monson ensinou: “A autossuficiência é o fruto de nosso trabalho e a base de todas as outras práticas de bem-estar. É um elemento essencial de nosso bem-estar espiritual e físico. (…) ‘Vamos trabalhar pelo que necessitamos. Sejamos autossuficientes e independentes. Não há nenhum outro princípio pelo qual possamos alcançar a salvação. Ela é individual, e precisamos alcançar nossa própria salvação tanto nas coisas materiais quanto nas coisas espirituais’”.2
Sob a direção de líderes locais do sacerdócio, mais de 500 mil santos dos últimos dias em mais de 100 nações participaram da iniciativa de autossuficiência desde 2014. A Igreja agora está implantando essa iniciativa em toda a América do Norte.
A iniciativa inclui cursos e recursos “para ajudar os membros da Igreja a aprender e a colocar em prática os princípios da fé, do estudo, do trabalho árduo e da confiança no Senhor. Aceitar e viver esses princípios”, declarou a Primeira Presidência, “[nos tornará mais capazes] de receber as bênçãos materiais prometidas pelo Senhor”.3
Alegre e esperançosa
Maria Edilene Romão perdera a esperança. Não conseguia achar um emprego, era mãe solteira e tinha vários filhos para sustentar.
Foi então que dois membros de sua ala em Santa Catarina, no Brasil, convidaram-na para um devocional sobre autossuficiência. Ao fim do devocional, Maria integrou um grupo para ajudá-la a conseguir um emprego.
“Pela primeira vez na vida, acreditei em um futuro em que pudesse cuidar da minha família”, ela recorda. “Acreditei que o grupo de autossuficiência ia ajudar-me a mudar minha vida.”
E de fato ajudou.
Durante as 12 semanas seguintes, Maria dedicou-se ao grupo, aos seus estudos e a seus compromissos. Trabalhou com energia renovada em busca das suas metas. Treinou técnicas de entrevista de emprego. Duas semanas depois, conseguiu uma entrevista de emprego promissora. Essa entrevista conduziu-a para um emprego.
“Minha vida mudou para sempre”, disse Maria, que agora não passa dificuldades para sustentar sua família. “Agora estou feliz, animada, paciente e esperançosa. Creio que o Pai Celestial vive e me ama. Sei que, quando exercito minha fé em Jesus Cristo, sou abençoada.”
“A ferramenta mais extraordinária”
A autossuficiência é um meio para alcançarmos nossas metas, ensinou o Élder Robert D. Hales, do Quórum dos Doze Apóstolos: “Nossa meta máxima é nos tornarmos como o Salvador, e isso é realçado pelo serviço abnegado ao próximo. Nossa habilidade de servir aumenta ou diminui conforme o nível de nossa autossuficiência”.
Somente quando nos tornamos autossuficientes, acrescentou o Élder Hales, “podemos verdadeiramente imitar o Salvador, servindo e abençoando o próximo”.4
Sergio Galbuchi aprendeu por si mesmo essa verdade quando iniciou seu próprio negócio, pouco depois de ter sido chamado especialista de autossuficiência da estaca pela presidência da estaca. Armados com fé, habilidades e conhecimento obtidos quando era membro do comitê, Sergio e sua esposa, Silvia, abriram uma loja em Buenos Aires expondo “confecções e sabores” da Argentina.
“A meu ver, tornar-se autossuficiente é um meio de aplicar a fé”, diz Sergio. No início, ele e Silvia não desfrutaram do sucesso que esperavam, assim a fé precisou permanecer no centro do seu empreendimento. Mas, à medida que aguardavam os frutos financeiros, trabalharam arduamente e abençoaram os clientes com seus produtos e com seus esforços missionários.
“Viemos a conhecer muitas pessoas”, conta Sergio. “E tivemos a oportunidade de distribuir exemplares do Livro de Mórmon.”
Inicialmente, o comitê de autossuficiência da estaca identificou dez membros na estaca de Sergio que necessitavam de ajuda na autossuficiência. Mas então os bispos se envolveram.
“Agora identificamos 35 indivíduos que estão em necessidade”, disse Sergio, à medida que o esforço cresceu. “Seus bispos os convidaram pessoalmente para participar dos grupos.”
Sua fé floresceu, eles promoveram mudanças necessárias e utilizaram as novas habilidades.
“Cada vez que falo com líderes do sacerdócio, procuro expressar a eles que essa é a ferramenta mais extraordinária já recebida da Primeira Presidência”, acrescenta Sergio. “É melhor do que qualquer dinheiro que pudesse ser dado a uma pessoa, e seus ensinamentos são mais claros do que o conteúdo que recebi quando estava na faculdade.”
E o mais importante, aqueles que concluem o curso de autossuficiência em 12 semanas tornam-se melhores discípulos de Jesus Cristo e aprendem a usar suas habilidades para edificar o reino de Deus.
“Este grupo de [autossuficiência] não apenas foca em seu negócio, mas também em seu relacionamento com Deus e outras pessoas”, realça Sergio. “Tornamo-nos melhores discípulos de Jesus Cristo durante os três meses despendidos no grupo. Afinal de contas, talvez um negócio nos ajude a nos tornarmos mais autossuficientes, mas o objetivo final é servir.”
Crescimento e ação
“Sempre foi um ensinamento importante para os santos dos últimos dias”, disse o Presidente Joseph F. Smith (1838–1918), “que uma religião que não tenha o poder de salvar as pessoas materialmente e torná-las prósperas e felizes aqui não é confiável para salvá-las espiritualmente e exaltá-las na vida futura”.5
Portanto, não é de estranhar que, ao fortalecermos o lado material, também fortalecemos o lado espiritual. O Élder David e a irmã Theresa Nish, que serviram como missionários de autossuficiência nas Ilhas Salomão, puderam observar pessoalmente essa correlação entre os membros da Igreja naquele lugar.
“O crescimento espiritual e a frequência ao templo são o resultado evidente dos princípios, habilidades e hábitos ensinados em Meu Alicerce e das instruções claras em Meu Caminho para a Autossuficiência”, dizem eles a respeito dos livretos desse programa. “[Eles] estão ajudando as pessoas a progredirem tanto espiritual como materialmente, conduzindo-as à autossuficiência espiritual e material.”
Cheryl Redd, uma facilitadora de autossuficiência em Utah, EUA, explica como os princípios espirituais da iniciativa ajudaram em seu progresso material: “Percebi que esses princípios e fundamentos podem ser aplicados em todos os aspectos de nossa vida. Essas oficinas me ajudaram a ficar mais centralizada em minhas responsabilidades como esposa e mãe. Agora tenho as ferramentas para entender melhor as finanças familiares. Vejo agora que o trabalho com meu marido para administrar as finanças é, de fato, um tipo de negócio. Precisamos dessas ferramentas para nossas famílias terem sucesso”.
Em toda a Igreja, essa visão ampliada está resultando em maior fidelidade e crescimento espiritual. Consequentemente, os membros aumentaram seu compromisso de frequentar a Igreja, pagar o dízimo e permanecer dignos de uma recomendação para o templo.
“Isso me chamou a atenção”, comentou o novo membro George Echevarría a respeito da iniciativa da autossuficiência. George, motorista de táxi no Peru, diz que essa iniciativa o ajudou a ganhar um testemunho do evangelho e despertou nele o forte desejo de melhorar. Atualmente ele pretende tornar-se eletricista, consertando os pequenos mototáxis que dirigiu durante anos.
“Não devemos ficar sentados esperando as coisas acontecerem”, afirma ele. “Devemos ser proativos.”
“Sua vida será abençoada”
Os santos dos últimos dias em todo o mundo estão colhendo as bênçãos prometidas pelo Senhor ao aprenderem, viverem e aplicarem diligentemente os princípios da autossuficiência espiritual e temporal. Embora qualquer pessoa possa beneficiar-se, a iniciativa vem abençoando sobretudo aqueles que estão carentes quanto à autossuficiência material e espiritual ou que precisem fortalecê-la. O Fundo Perpétuo de Educação apoia a iniciativa da autossuficiência ao ajudar aqueles que pretendem estudar a ter acesso aos recursos necessários.
As escrituras prometem o auxílio do Senhor se nos empenharmos rumo à autossuficiência. Ele afirmou: “É meu propósito suprir a meus santos” (D&C 104:15).
Comentando a respeito desse propósito, a Primeira Presidência declarou: “Essa revelação é uma promessa do Senhor de que Ele proverá bênçãos temporais e abrirá a porta da autossuficiência, que é a capacidade de provermos as necessidades da vida para nós mesmos e para nossos familiares”.
Ao estudarmos e aplicarmos esses princípios e os ensinarmos aos membros da família, a Primeira Presidência promete: “Sua vida será abençoada. Você aprenderá como agir em seu caminho para uma maior autossuficiência. Será abençoado com mais esperança, paz e progresso”.6