Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours
En 1861, Brigham Young (1801-1877), ancien président de l’Église, a exhorté les historiens de l’Église à modifier leur méthode. Il leur a conseillé d’écrire dans un style narratif et de ne retenir environ qu’un dixième des textes1.
Le récit aux pages suivantes suit ce conseil. J’ai le plaisir de vous présenter un nouvel ouvrage en quatre tomes intitulé Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours. Le premier chapitre est inclus dans ce numéro, et les chapitres suivants seront publiés dans ce magazine aux cours des prochains mois. Le premier tome sera disponible plus tard dans l’année, les autres suivront.
Ce tableau de Nauvoo ornera la couverture du tome 1 de l’ouvrage intitulé Les saints.
Illustration Greg Newbold
Les saints a été préparé en réponse au commandement du Seigneur de « tenir continuellement le registre et [de] consigner l’histoire de l’Église » (D&A 47:3). Contrairement aux précédents ouvrages sur l’histoire de l’Église, celui-ci est une histoire sous forme de narration écrite dans un style captivant à la portée des jeunes comme des adultes.
Cependant, Les saints n’est pas un roman historique. C’est une histoire vraie tirée des écrits de personnes qui ont vécu les événements. Chaque détail et chaque ligne de dialogue s’appuient sur des sources historiques. Les notes qui se trouvent à la fin de chaque chapitre renvoient à des documents et sources supplémentaires. Qui veut lire les documents d’origine, mieux comprendre les sujets apparentés et découvrir d’autres récits trouvera des liens au dos des ouvrages et en ligne sur saints.lds.org.
La riche tapisserie du Rétablissement
Ces livres ne sont pas des Écritures mais, comme les Écritures, ils contiennent des vérités divines et des histoires de personnes imparfaites s’efforçant de devenir des saints grâce à l’expiation de Jésus-Christ (voir Mosiah 3:19). Pris dans leur ensemble, les quatre tomes racontent l’histoire de la lutte de l’Église du Seigneur pour répondre à sa mission de perfectionner les saints. (voir Éphésiens 4:11-13).
Les saints ont une apparence, un style et un public très différents de ceux présentés dans les différents volumes des deux histoires de l’Église publiées par le passé. La première Histoire a été commencée par Joseph Smith dans les années 1830 et publiée au début de l’année 18422. La deuxième a été publiée en 1930 par l’historien adjoint de l’Église, B. H. Roberts3. Depuis, la portée mondiale de l’Évangile rétabli et le commandement du Seigneur de tenir continuellement l’histoire « pour le bien de l’Église et pour les générations montantes » (D&A 69:8) signalent que le moment est venu d’y ajouter des récits de saints des derniers jours.
Les saints relate les expériences d’hommes et de femmes ordinaires depuis les premiers temps de l’Église jusqu’à aujourd’hui. Il donne aussi de nouveaux détails et une nouvelle compréhension sur des personnes et événements mieux connus de l’histoire de l’Église. Chaque récit vous permettra de comprendre et d’apprécier les saints qui vous ont précédé et qui ont fait de l’Église ce qu’elle est aujourd’hui. Comme vous, ils ont connu des difficultés et des succès, et ont fait des sacrifices pour établir Sion. Ensemble, leurs histoires, et les vôtres, constituent la belle épopée du Rétablissement.
Notre passé sacré
Les personnes qui ont tenu les annales du Livre de Mormon l’ont fait sur des grandes plaques et des petites plaques. Sur les grandes plaques, ils ont rédigé l’histoire politique et militaire. Ils ont réservé les petites plaques aux « choses de Dieu » qui étaient « extrêmement précieuses », notamment lorsqu’il y avait « une prédication qui était sacrée, ou une révélation qui était grande, ou de la prophétie » (1 Néphi 6:3 ; Jacob 1:2, 4). Les petites plaques ont été gravées pour le Christ, et pour leur peuple (voir Jacob 1:4). Les saints se veut être une histoire à la façon des « petites plaques », qui se concentre sur notre passé sacré. Le recueil ne comporte donc que quelques-unes des nombreuses histoires qui peuvent être racontées pour montrer la façon dont le Seigneur opère dans la vie des saints des derniers jours.
Les saints ne porte pas uniquement sur des gens imparfaits qui ont vécu dans le passé et qui sont devenus meilleurs avec l’aide du Seigneur. L’ouvrage est aussi fait pour des gens imparfaits qui, à notre époque, veulent se souvenir toujours de lui. Il vous aidera à vous rappeler combien le Seigneur a été miséricordieux envers son peuple, comment il a rendu forts des gens faibles, et comment les saints du monde entier se sont unis pour promouvoir l’œuvre de Dieu.