L’histoire familiale prend de l’essor au Kenya
FamilySearch International s’étend vers l’est de l’Afrique, sauvegardant des histoires et des renseignements grâce à des interviews orales et enregistrant les histoires et les généalogies des gens dans l’effort de relier le passé au futur.
Thierry Mutombo mène le projet de Généalogie Orale pour FamilySearch International par l’entremise de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. FamilySearch est un organisme privé à but non lucratif, qui s’appuie sur le soutien du gouvernement local et intéresse des gens dans chaque collectivité à aider à collecter et préserver les histoires orales et les généalogies.
L’œuvre a commencé au Ghana en 2003, en Côte d’Ivoire en 2007 et en RD Congo en 2015, et progresse maintenant dans huit autres pays africains, dont le Kenya.
Avant de s’engager avec les villageois locaux, un mandataire sur le terrain est désigné en vue de l’obtention d’entrée sur le territoire du village, un processus pour obtenir l’autorisation du clan, du chef de tribu ou du conseil, et expliquer l’importance de préserver les histoires locales, la culture et les généalogies. Dans la plupart des cas, les accords sont facilement arrangés, lorsque les gens voient la nécessité de collecter et de préserver les histoires locales. Ils reconnaissent également un état d’urgence, car comme dit le proverbe, « Quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle. »
Les travailleurs sur le terrain invitent tous les membres de la famille à se réunir et enregistrent ensuite à la fois des données audio et vidéo en utilisant une application spéciale pour smartphone. Cette collecte et préservation est un processus fastidieux et nécessite que tous les renseignements soient vérifiés et attestés. Les histoires, les généalogies et les données collectées sont envoyées à FamilySearch à Salt Lake City, où elles sont traitées, archivées et mises à la disposition du monde entier via Internet sur le site FamilySearch.org.
C’est incroyable de voir à quel point les anciens des tribus se souviennent d’une grande partie de leur histoire. Ils ne gardent pas trace des dates réelles mais font référence à des événements marquants tels que la Seconde Guerre mondiale ou les grandes pluies ou une longue sécheresse. Les dates peuvent ensuite être identifiées par la référence croisée à partir des archives historiques officielles du pays. Les estimations sont données pour les dates de naissance, de mariage et de décès. Demandez à un ancient : « Quand est votre anniversaire ? », et il répondra : « N’importe quel jour de l’année où je peux avoir ou pas du tout une fête d’anniversaire. »
Les histoires et les généalogies sont transcrites en anglais comme en swahili et ensuite imprimées, dont une copie reliée est remise à chaque famille et village. Les familles et les chefs du village sont très reconnaissants et disent souvent aux travailleurs sur le terrain qu’ils sont une réponse aux prières. On demande souvent aux travailleurs : « Où étiez-vous pendant tout ce temps ? Pourquoi avez-vous mis si longtemps ? »
Cette œuvre s’étend sur plusieurs générations. Un travailleur ougandais sur le terrain raconte l’histoire de son arrivée dans un secteur pour se procurer une autorisation d’entrée sur le territoire du village. Pendant qu’il suivait le processus pour obtenir l’autorisation, il a fait référence aux ancêtres tribaux. A ce moment, le chef a demandé au travailleur sur le terrain d’enlever ses chaussures, de se rendre à la rivière, d’y déposer de l’argent et de demander par voie de nom à certains ancêtres tribaux l’autorisation de procéder au travail. Soudainement, le ciel était rempli de nuages sombres et la pluie a tombé du ciel, mais seulement dans la partie avoisinante où le travailleur sur le champ se tenait. Le chef lui a alors dit que les ancêtres avaient consenti en envoyant la pluie et qu’ils étaient reconnaissants que ce travail devait être fait.
Rassembler les parents du village et préserver leurs histoires peut aussi aider à résoudre les différences culturelles et apporter la paix parfois aux relations amères. Ce programme peut également aider à reconnecter des familles éloignées. Par exemple, les jeunes qui quittent leur pays d’origine, pour ne jamais y retourner, peuvent désormais avoir accès à leur histoire et à leurs généalogies, y compris leur propre arbre généalogique, sur le site Web FamilySearch.
Cela ne coûte rien et le service est accessible à tout le monde sur le site FamilySearch.org.