Jak miłosierny jest Pan
Starszy Quentin L. Cook
Kworum Dwunastu Apostołów
Nowa wielotomowa historia Kościoła pomoże nam dochowywać naszych przymierzy, bo zachowuje pamięć o tym, czego dokonał dla nas Pan.
Po raz pierwszy od prawie stu lat zostanie opublikowana nowa wielotomowa historia Kościoła. Całemu przedsięwzięciu przewodniczy Pierwsze Prezydium i Kworum Dwunastu Apostołów. Opowieść zatytułowana Święci. Historia Kościoła Jezusa Chrystusa w ostatnich dniach to pisana prozą prawdziwa historia zwykłych ludzi, którzy stali się święci poprzez Zadośćuczynienie Jezusa Chrystusa (zob. Mosjasz 3:19). Pierwszy tom pod tytułem Sztandar prawdy, 1815–1846, został właśnie ukończony i przetłumaczony na 14 języków celem rozpowszechniania go na świecie.
Święci to historia o tym, jak Bóg, powodowany miłością do Swych dzieci, przywrócił Swe wieczne przymierze. Historia ta ukazuje, jak Pan wprowadził na nowo Swoją ewangelię, by nieść nadzieję i pokój w czasach zamętu, prób i cierpienia. Ukazuje też, jak przywrócone przymierza, dzięki Jezusowi Chrystusowi, prowadzą do wywyższenia.
Pewnie sądzicie, że opowieść ta zaczyna się od Józefa Smitha. Tymczasem początek powieści pt. Święci stanowi opis wybuchu indonezyjskiego wulkanu w 1815 roku oraz relacja o śmierci, chorobach i zniszczeniu, jakie on ze sobą przyniósł. Taki początek wybrano z uwagi na słowa Pana o przywróceniu przez Niego przymierzy, które wiążą nas ze Zbawicielem i pomagają nam pokonać wszystkie życiowe problemy:
„Przeto ja, Pan, znając klęskę, jaka spadnie na mieszkańców Ziemi, powołałem swego sługę, Józefa Smitha jun., i przemówiłem doń z nieba, i przekazałem mu przykazania […];
Aby zawarto moje wieczne przymierze” (NiP 1:17, 22).
Od pierwszej strony do światowej dystrybucji książka pt. Święci udowadnia dzieciom Bożym na całym świecie, że jest to historia ich przymierza z Bogiem — Bogiem świadomym ich trudów. Za pośrednictwem Swego proroka Bóg odnowił przymierza, które wprawdzie nie eliminują zła, smutku, cierpienia i rozdzielenia w chwili śmierci, ale obiecują za to uzdrowienie poprzez Zadośćuczynienie Zbawiciela, uświęcenie naszego życia i nadanie mu najwyższego znaczenia oraz dają pewność, że związki, które są dla nas ważne na ziemi, mogą trwać wiecznie, gdyż są „[połączone] z wieczną chwałą” (zob. NiP 130:2).
Pierwsze osiem rozdziałów, zatytułowane Sztandar prawdy, ukazywało się w tegorocznych wydaniach niniejszego czasopisma. Aktualny numer kończy publikację powieści Święci, jednak ciąg dalszy tej historii będzie można poznawać na stronie: saints.lds.org, w aplikacji Biblioteka ewangelii oraz w wersji wydanej drukiem (do zamówienia na stronie: store.lds.org). Zachęcam was do lektury poprzez którąkolwiek z tych form dostępu.
Boski schemat i plan
Święci są nawiązaniem do boskiego schematu, według którego prorocy, w ramach swej posługi, wykorzystują przeszłość, by pomóc nam zrozumieć, kim jesteśmy, i dostrzec Boże cele w naszym życiu. W pismach świętych wielu proroków rozpoczyna swoje nauki od przytoczenia historii, w których Pan okazał miłosierdzie ich praojcom1. Moroni nakłaniał czytelników Księgi Mormona, by „przypomnieli sobie, jak miłosierny był Pan” na przestrzeni dziejów, i by „[to] w sercu [rozważali]” (Moroni 10:3). Rozmyślanie o dobroci Boga przygotowuje nas na świadectwo Ducha Świętego, który uczy nas „o wszystkim, jak rzeczywiście jest i jak rzeczywiście się stanie” (Jakub 4:13; zob. także Moroni 10:4–5).
Wiedza o tym, że nasi Niebiańscy Rodzice zaplanowali dla nas największe szczęście i wywyższenie, zapewnia nam odpowiednią perspektywę, daje nam tożsamość umiłowanych dzieci boskich rodziców i zwiększa nasze zaufanie do Pana, nawet w czasach przeciwności. Pamiętając o dobroci Pana, możemy korzystać z ochrony przed pychą i niebezpieczeństwami dobrobytu. Mormon pisał o czasach, gdy Nefici „stawali się […] silni i bardzo bogaci”. Jednak — w przeciwieństwie do ludzi żyjących w innych okresach opisanych w Księdze Mormona, którzy pozwalali pysze i bogactwom sprowadzić się na skraj upadku — ci Nefici poszli inną drogą: „Ale pomimo swych bogactw, potęgi i dobrobytu nie wbijali się w dumę i nie ociągali, pamiętając o Panu, swym Bogu, i byli wobec Niego pokorni”. Dochowywali swoich przymierzy i pozostawali prawi, ponieważ „pamiętali, jak wielkich rzeczy dokonał On dla nich” (zob. Alma 62:48–50).
Książka pt. Święci udziela lekcji takich, jak te, a także wielu innych. Czytając ją, dostrzeżecie dłoń Pana w waszym życiu, gdy będziecie wraz z bohaterami powieści przechodzić próby wiary, smutku i radości, poznawać objawienia i podziwiać determinację niedoskonałych ludzi, którzy kochali Pana i czuli Jego miłość.
W miarę lektury spojrzycie inaczej na historie już wam znane i zrozumiecie je na nowo. Żadna scena w historii Kościoła nie jest lepiej znana niż Pierwsza Wizja Józefa Smitha, a jednak publikacja pt. Święci skłania do głębszego zrozumienia wewnętrznych zmagań Józefa, gdy próbował pogodzić głos serca z głosem rozsądku.
Głębokie pragnienie Józefa, by dostąpić przebaczenia Zbawiciela, pozostawało niezaspokojone, ponieważ widział, że żaden z istniejących kościołów nie głosi „ewangelii Jezusa Chrystusa, jak została podana w Nowym Testamencie”2. Józef zastanawiał się nad tym, który kościół ma rację lub czy wszystkie kościoły się mylą. Żywił w sercu głęboką nadzieję, że któryś z nich ma słuszność i że będzie mógł znaleźć pokój, którego szukał. Nie mogąc znaleźć rozwiązania swoich dylematów, Józef odkrył, że może zapytać Boga. Udał się więc lasu, by się pomodlić. Ujrzał tam Ojca i Syna, którzy przebaczyli mu i rozwiali jego wątpliwości w sposób, którego zupełnie sobie nie wyobrażał3.
Józef, jego rodzina i wielu innych ludzi, którzy przyjęli przywrócone przymierze Pana, chcieli osobiście czuć Bożą miłość, uczyć się, jak się do Niego zbliżać i jak uzdrawiać relacje z najbliższymi. Książka pt. Święci opowiada ich historie.
Ufność w Panu w czasie prób
Tom 1. powieści Święci opowiada przejmującą historię Amandy Barnes Smith i jej rodziny. Ci ludzie przestrzegali przykazań Pana i wykonywali Jego wolę4. Mąż Amandy i jeden z jej synów zostali brutalnie zamordowani wraz z piętnastoma innymi świętymi w dniach ostatnich, zgrupowanymi w małej osadzie w Shoal Creek w stanie Missouri. Pan podtrzymał Amandę na duchu w tych straszliwych chwilach, odpowiedział na jej modlitwy, dodał jej odwagi i pozwolił uzdrowić jej ciężko rannego syna5.
Książka pt. Święci ukazuje, jak Amanda nauczyła się ufać Panu w chwilach najcięższych przeciwności. Ukazuje także, czego nauczył się Józef Smith o Bożej dobroci, nawet w czasach cierpienia. To pokazuje, że znając sposób działania Pana, zyskujemy wieczną perspektywę, możemy widzieć sprawy takimi, jakimi naprawdę są i jakimi się staną. Zwiększamy też wiarę w to, że Pan wesprze nas w trudnych czasach.
Gdy Prorok Józef Smith dowiedział się, co przydarzyło się rodzinie Amandy i innym w Shoal Creek, czuł, że wolałby raczej pójść do więzienia lub zostać zamordowany niż pozwolić na pogromy świętych. Następnego dnia próbował negocjować pokojowe rozwiązanie z milicją w stanie Missouri, która przygotowywała się do ataku na świętych w głównej osadzie Far West. Józef został wówczas schwytany i uwięziony.
Około pięć miesięcy później Józef nadal przebywał w areszcie, zamknięty w zimnej, ciasnej, piwnicznej celi w Liberty w stanie Missouri. Dziwił się, czemu Bóg milczy i jak długo jeszcze będzie znosił wołanie wdów i sierot. Modlił się: „O Panie, jak długo będą cierpieć te krzywdy i bezprawny ucisk, zanim serce Twoje zmięknie dla nich, a trzewia Twoje będą wzruszone litością?” (NiP 121:3).
Książka pt. Święci uczy nas, że przeciwności nie są dowodem Bożej dezaprobaty czy wstrzymania Jego błogosławieństw. Przeciwności są częścią planu Boga. One nas oczyszczają i przygotowują na pisaną nam celestialną wieczność (zob. 2 Nefi 2:11). Józef dowiedział się, że nieskończone cierpienie Zbawiciela umożliwia Mu przyjście nam z pomocą, gdy sami cierpimy, i ostatecznie ma nas wywyższyć (zob. Alma 7:11–13). W odpowiedzi na pełne bólu wołanie Józefa Pan wymienił wszystkie rodzaje wyzwań, podsumowując je tymi słowy:
„Jeżeli same czeluści piekielne szeroko otworzą swą paszczę na ciebie, wiedz, synu mój, że wszystko to da ci doświadczenie i będzie dla twego dobra.
Syn Człowieczy zstąpił poniżej ich wszystkich. Czyż jesteś większy od niego?” (NiP 122:7–8).
Gdy doświadczymy tych rzeczy na własnej skórze, możemy zostać obdarzeni Chrystusową empatią względem tych, którzy cierpią. „Moje serce zawsze już będzie wrażliwsze niż dotychczas było”, uświadomił sobie Józef w więzieniu. Chciał być ze świętymi, by ich pocieszyć i ukoić. „Nigdy nie czułbym tego, co czuję teraz”, powiedział, „gdybym nie zniósł zła, które przecierpiałem”6.
Jednym z powodów, dla których Pierwsze Prezydium i Kworum Dwunastu Apostołów zleciło napisanie powieści pt. Święci i zaaprobowało ją, jest umożliwienie każdemu z nas poznania tych spraw w historiach innych osób. Z historii Amandy uczymy się, że nawet gdy Bóg w Swej mądrości uznaje za stosowne nie zapobiegać złu lub cierpieniu, On nas kocha i troszczy się o nas. Słyszy nasze modlitwy i jest miłosierny oraz pełen dobroci.
Przywrócone błogosławieństwa świątyni
Tego miłosierdzia i dobroci nigdzie nie widzimy wyraźniej niż w świątyni. Powieść pt. Święci to właściwie historia o przywróconych błogosławieństwach świątynnych. Pierwszy tom kończy się w chwili, gdy tysiące świętych w dniach ostatnich przystępują do świętych obrzędów w Świątyni Nauvoo w 1846 roku. Drugi tom wieńczy poświęcenie Świątyni Salt Lake City i początek otrzymywania w niej obrzędów przez świętych w 1893 roku. Trzeci tom zamyka chwila, w której święci w Europie zaczynają uczęszczać do świątyni w Szwajcarii w 1955 roku. Czwarty tom doprowadza historię do czasów nam współczesnych, gdy świątynie są rozsiane po całej ziemi i święci we wszystkich częściach świata otrzymują obrzędy wywyższenia, jak od dawna przepowiadali prorocy.
W domu Pana zawieramy przymierza i jesteśmy obdarowywani mocą do przezwyciężania skutków Upadku, także zła i cierpienia w tym życiu. Otrzymujemy ochronę i ostatecznie moc, by powstać w chwili Zmartwychwstania, zapieczętowani na wieczność do naszych najbliższych.
Powieść Święci pomoże nam dochowywać przymierzy, bo dzięki niej będziemy pamiętać — o czym mówią modlitwy sakramentalne: pomoże nam ona zawsze pamiętać o tym, co uczynił dla nas Zbawiciel. Gdybyśmy nie mieli zapisów o Bożych czynach w przeszłości, nie moglibyśmy „[przypomnieć] sobie, jak miłosierny był Pan ludziom” (Moroni 10:3). Dlatego jesteśmy wdzięczni Panu, jak również świętym, którzy opisywali dowody miłości Pana w swoim życiu. Pan przykazał Józefowi Smithowi, by zapisywał swoje przeżycia (zob. NiP 21:1). Przykazał historykowi Kościoła „stałe prowadzenie kroniki i historii Kościoła” pod kierunkiem Józefa (NiP 47:3). Przykazał, by ta historia zawierała „wszystkie te rzeczy, co będą dla dobra Kościoła, i dla przyszłych pokoleń” (NiP 69:8).
Z myślą o tych objawieniach i obietnicy przymierza, by zawsze pamiętać o Zbawcy, Pierwsze Prezydium i Kworum Dwunastu Apostołów zaczęło planować stworzenie powieści pt. Święci 10 lat temu. Dziś zachęcamy was do jej lektury, ufając, że przybliży wam ona plan Boga, ukaże, jak miłosierny jest Pan, wzmocni was w wierze na dobre i na złe, da wam Chrystusową empatię względem innych ludzi i pomoże dochowywać przymierzy, które prowadzą was do wywyższenia.