祈禱的回答
天父認識我們，了解我們的需要，並用最好的方式幫助我們。
耶穌基督的福音重要且撫慰人心的教義之一，就是天父對祂的兒女有完全的愛。由於那完全的愛，祂祝福我們時，不只按照我們的渴望和需要，也按照祂無限的智慧。正如先知尼腓簡單地陳述：「我知道〔神〕愛祂的兒女。」 1
那完全的愛的面向之一，就是天父會參與我們生活中的細節，即使我們沒注意或不明白，也是如此。我們透過真誠、熱切的祈禱來尋求父的神聖指引和幫助。當我們奉行聖約，努力變得更像救主時，就有資格透過聖靈的影響和啟發，獲得持續 2 不斷的神聖指引。
經文教導我們：「因為你們沒有祈求以先，你們所需用的，你們的父早已知道了。」 3 祂是「通曉萬事的，因為萬事都呈現在〔祂〕眼前。」 4
先知摩爾門正是這樣的例子。他有生之年從沒見過自己努力的成果，但他了解主一路細心帶領他。當摩爾門受到啟發，要把尼腓小片收錄在他的紀錄裡時，他寫道：「我這麼做是為了一個睿智的目的，因為依照那在我裡面的主的靈的指引，有個聲音輕聲對我這樣說。我雖不明白所有的事，但主知道未來所有的事，所以，祂啟發我照祂的旨意去做。」 5 雖然摩爾門不知道未來會有116頁的手稿遺失，但主知道，並且早在這件事發生以前，就已準備好方法來克服阻礙。
天父認識我們，了解我們的需要，並用最好的方式幫助我們。有時候，神的幫助是在我們祈求的當下來到，或至少是很快來到。有時候，我們最懇切、最配稱的渴望，並不會用我們盼望的方式實現，但我們會發現神已預備了更大的祝福。而有時候，我們正義的渴望不會在今生實現。我要用三個不同的故事，來說明天父回答我們向祂懇切請求的方式。
我們的小兒子蒙召喚去法國巴黎傳道部傳教。他在準備傳教的時候，我們陪他去買了平常要穿的襯衫、西裝、領帶、襪子和一件大衣。不巧的是，他要買的大衣目前庫存沒有他要的尺寸，但店員表示，那個尺寸的大衣幾星期後就會有貨，他們會在我們兒子前往法國之前，送到普柔浮傳教士訓練中心。於是我們付了錢，便沒再去想這件事。
我們的兒子六月進入傳教士訓練中心，而那件大衣在八月他預定離開的前幾天送到了。他沒有試穿，就趕忙把大衣與其他衣服和東西收進行李箱。
巴黎的冬天來臨時，在當地傳教的兒子寫信來，告訴我們他把大衣拿出來試穿，才發現太小了。因此，我們還得將額外的錢存入他的銀行帳戶，好讓他在巴黎買另一件大衣，他也去買了。我有一點生氣，寫信叫他把原本那件大衣送人，反正他也穿不下。
後來我們收到他的電子郵件：「這裡非常、非常冷。……雖然我的新大衣很好也很厚重，但寒風似乎還是可以穿透。……我把舊大衣給〔公寓裡的另一位傳教士〕，他說他一直祈禱能得到更好的大衣。他是幾年前受洗的歸信者，只有他媽媽……和為他施洗的傳教士資助他傳教，所以那件大衣正是他禱告的回答，我也為此感到非常高興。」 6
天父知道這位傳教士在離家約6,200英里（10,000公里）的法國巴黎傳教，急需新大衣過冬，但他沒有足夠的錢購買。天父也知道我們的兒子會在猶他州普柔浮收到服裝店的大衣，而尺寸會太小。祂知道這兩位傳教士會一起在巴黎服務，而那位有立即需求的傳教士謙卑且熱切的祈禱，會因為這件大衣得到回答。
救主教導：
「兩個麻雀不是賣一分銀子嗎？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；
「就是你們的頭髮也都被數過了。
「所以，不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重！」 7
在其他的情況下，當我們配稱的渴望沒有依照我們期盼的方式實現時，也許其實是為了我們最大的益處。例如，雅各的兒子約瑟受到哥哥們忌妒與憎恨，以至於他們密謀殺害約瑟，但後來把他賣到埃及當奴隸。 8 如果有誰覺得祈禱沒有照自己期盼的方式得到回答，那個人可能就是約瑟。事實上，他看似不幸的遭遇最後帶給他極大的祝福，也救了家人免於挨餓。後來，他在埃及成為受人信任的領袖之後，用極大的信心和智慧對他的哥哥們說：
「現在，不要因為把我賣到這裡自憂自恨。這是神差我在你們以先來，為要保全生命。
「現在這地的饑荒已經二年了，還有五年不能耕種，不能收成。
「神差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。
「這樣看來，差我到這裡來的不是你們，乃是神。」 9
我們的大兒子唸大學的時候，得到令人稱羨的工讀工作，有機會進而在畢業後獲得絕佳的正職工作。他辛勤工讀四年，變得相當勝任，也很贏得同事和主管的敬重。他大四那年快結束時，似乎是上天的安排（至少我們的兒子這麼認為），那份正職工作開出了職缺，而他是最佳人選，各種跡象和預測都顯示他會雀屏中選。
結果他並沒有被錄取，實在令人費解。他準備充分，面試表現良好，是最符合資格的人選，他也懷著極大的希望和期待作了祈禱！他既絕望又沮喪，整件事情也讓我們摸不著頭腦。神為什麼在他正義的渴望中將他遺棄呢？
直到好幾年以後，我們才有了明確的答案。他如果在畢業後得到那份夢寐以求的工作，就會錯過一個改變人生的關鍵機會，如今已證明那機會帶給他永恆的益處和祝福。一開始神就知道結局（祂一向如此），在這個例子中，祂讓許多正義的祈禱得到否定的答案，促成更美好的結果。
而有時候，我們如此正義、極度熱切地尋求，祈禱的答案卻不會在今生來到。
派蒂·帕金森姊妹出生時視力正常，但七歲時漸漸失明。派蒂九歲的時候，開始就讀猶他州奧格登的聾盲學校，學校離家約90英里（145公里），因此她不得不住校，使得這個九歲小女孩嚐盡了各種思鄉之苦。
她到了11歲的時候，完全失去了視力。派蒂15歲的時候搬回家定居，就讀當地的高中。她繼續上大學，畢業時，取得溝通障礙及心理學的學士學位，後來她費盡唇舌說服了懷疑她能力的入學審查員，進入研究所就讀，並取得言語及語言病理學的碩士學位。派蒂目前在幫助53位小學生，並且督導她學區內四位言語及語言治療師。她有自己的家和自己的車，她需要交通協助時，就由親友接送。
派蒂10歲的時候，要去接受另一次預約好的手術，來挽救她日漸喪失的視力。她的父母向來都會據實告訴她即將來臨的手術，但不知何故，這次他們卻沒有事先提起。當她的父母如實告訴她，有個手術早已安排好的時候，她媽媽描述派蒂當時「快崩潰了」。派蒂跑到另一個房間去，但後來又跑回來，略帶氣憤地對父母說：「我來告訴你們吧，我知道，神知道，你們大概也知道，以後我一輩子都看不見了！」
幾年前，派蒂前往加州，造訪那裡的家人。她跟三歲大的姪子外出時，姪子問她：「派蒂姑姑，你為什麼不乾脆求天父給你新的眼睛呢？因為如果你求天父，祂什麼都會給你，你只要去求祂就可以了。」
派蒂說，這個問題讓她很意外，但她回答說：「嗯，有時候，天父的做法不是那樣的，有時候，祂需要你學習某件事，所以不會把你想要的每件東西都給你，有時你必須等待。天父和救主知道什麼對我們才是最好的，也知道我們的需要，所以，你想要的每件東西，祂們不會都在你想要的當下就給你。」
我認識派蒂多年，最近我告訴她，我很佩服她總是樂觀開朗。她回答說：「嗯，你不曾和我一起待在家中，對吧？我也有傷心的時刻，我曾患有相當嚴重的憂鬱症，常常哭泣。」然而，她又說：「從我開始失去視力的那時起，一切變得好陌生，但我知道天父和救主與我和家人在一起。我們盡力用最好的方式面對，我個人認為，我們是用正確的方式面對。最終，我已經夠成功了，我通常也很快樂。祂的手成就的每件事我都記得。有人問我是否因眼盲而生氣，我回答說：『我要生誰的氣呢？天父和我一起度過這一切，我並不孤單，祂一直都與我同在。』」
在這個例子中，派蒂想要重獲視力的渴望不會在今生實現，但她從父親那裡學到的座右銘是：「一切都將過去」。 10
亨利·艾寧會長曾說：「天父此時此刻知道你、了解你的感覺，以及你周遭每一個人屬靈和屬世的需求。」 11 這項偉大且撫慰人心的真理，可在我談到的三個經驗中找到。
弟兄姊妹們，有時候，我們的祈禱會迅速獲得回答，結果也正如我們的期望。有時候，我們的祈禱不會以我們期望的方式獲得回答，但隨著時間過去，我們會明白神已為我們預備了更大的祝福，超出我們原本的預期。而有時候，我們向神提出的正義請求不會在今生實現。 12 正如尼爾·麥士維長老所說的：「信心也包括信賴神的時間。」 13
我們可以確信，天父會用祂自己的方式，照祂自己的時間來祝福我們，並解決我們所有的疑慮、不平和失望。
我要引用便雅憫王的話：「此外，我希望你們想想遵守神誡命的人那種蒙福和快樂的狀態。因為看啊，他們無論在屬靈或屬世的事上都蒙福；如果他們忠信到底，他們必被接到天上，在無窮幸福的狀態中，與神同住。記住啊，記住，這些事都是真實的，因為這些都是主神說的。」 14
我知道神會垂聽我們的祈禱， 15 我知道天父是全知、慈愛的，祂會依照祂無限的智慧，並用使我們獲得最大益處和祝福的方式，完美地回答我們的祈禱。我如此見證，奉耶穌基督的名，阿們。■