自立的祝福
这门课改变了我们的道路
克里斯和阿芙莉达曾经是「月光族」，自从他们上了自立课程之后，才找到改善的方法。
克里斯·卢比欧是一名油漆工，他和太太阿芙莉达正准备开始工作。
最近卢比欧夫妇克里斯和阿芙莉达的货车坏了，但他们不担心该怎么支付维修费，这并不是因为他们很富有。
「我们的钱足够所需，因为我们有存款，」克里斯说，「我们已有所准备，所以那天就把车子送修，不必在心里想着：『糟糕了！』这种感觉真好。」
但过去并非一直如此。不久前，卢比欧夫妇还必须靠借贷、使用信用卡，或是等到支薪日才能把他们的货车送修。但这是在他们参加个人理财课程之前的情况，这门课是由教会的自立计划所开设的。
「我们的财务陷入了困境」
克里斯和阿芙莉达是在德国的美国空军服役时互相认识，后来他们在丹麦结婚。克里斯于2008年服役期满，几年之后，阿芙莉达因健康问题被迫退役。他们在美国阿拉巴马州定居之后不久认识教会，但是当时克里斯找不到工作。「我不是资历过高，就是资历不足，」他回忆道。
阿芙莉达在一家办公用品店找到工作，但那是他们唯一的收入。「我们的财务陷入了困境，」她说。
「我们欠了很多债，有很多过期的帐单，催款员一直打电话来，」克里斯接着说，「情况很糟，我们甚至要出清物品才能支付帐单。我们的车子被强制回收，房子也没了，情况真的很糟。」
卢比欧夫妇失去房子之后，就搬到新支会地区的一间公寓。他们不认识任何人，随着财务状况恶化，他们参加教会聚会的次数也减少了。克里斯记得，他们越专注于财务，就越少专注于信仰。
「我们很容易会说：『今天没办法去教会，因为我们必须找工作，因为我们担心付不起帐单，因为我们没钱加油，』」他说。
当他们和新的主教见面讨论他们的财务状况时，主教告诉他们有一门个人理财的自立课程，即将在他们支会教堂开课，地点就在阿拉巴马州蒙哥马利巿郊。
「我们两个人都是在普通家庭长大，」克里斯说，「我们的经济并不宽裕，所以从来没有真正学会作预算和存款。我们曾经是『月光族』，赚的钱经常没几天就花光了，以致于有很长一段时间没钱可用。因此我们心想：『好吧，就去上这门课，如果这门课对我们有帮助，我们就会去做。』」
「这门课改变了我们的想法」
卢比欧夫妇和其他三个家庭在个人理财的课程中，学会如何作预算并按照预算生活。他们学会什么是债务，以及如何克服债务问题。他们学会如何保护家庭，避免陷入财务困境。他们也学到若要在财务上自立，什一奉献扮演很重要的角色。
「这门课改变了我们整个思维模式，」克里斯说，「我们不仅学会如何控管我们的收入和支出，也学会如何控管我们的存款；当时我们并没有任何存款。老实说，我从来没想过我们会有存款。」
卢比欧夫妇尤其喜欢这门课用商议的方式进行，让参与的人可以分享自己的想法，以及成功和失败的经验。学员之间的情谊巩固了他们的信心，帮助他们努力在财务上自立，而课程辅导员正好可以提供克里斯一份工作。
「当你遇到跟你情况相同的人，一切就会改观，」克里斯说，「你会发现自己并不孤单，大家都在努力维持生计，培养自立所需的技能，好让自己的孩子能过更好的生活。」
「美妙的旅程」
他们将学习到的财务原则付诸实行，因此财务状况开始有了改善。
「我们并没有变得很有钱，也没有从此不再为财务而烦恼，但是现在担任事工和去教会都容易多了，不须再担忧财务的问题，」克里斯说，「这门课确实改变了我们的灵性。」
阿芙莉达接着说：「我们的信心因这门课而变得更加坚定，我们开始更常祈祷、更常读经文。我们感觉这门课所教导的财务原则，和灵性原则之间有密不可分的关系。」
克里斯将这些原则比作一副眼镜，这副眼镜帮助他和阿芙莉达找到并持守在灵性和财务自立的道路上。
「若没有这门课，没有学到我们做的所有事情，我们就无法在财务和灵性上达到现在的状况，」他说，「这真是一趟美妙的旅程。我们学到人不需要很有钱才会变得富有，我们在灵性上很富足。」■