Solo digitale
La rivelazione ha portato a “un modello di forza integrato” che ora sostiene la Chiesa durante il COVID-19, dice l’anziano Cook
Leggi la quinta parte di una serie di interviste contenenti i consigli dei membri del Quorum dei Dodici Apostoli durante la pandemia di COVID-19.
L’anziano Cook del Quorum dei Dodici Apostoli ha detto che, nel momento in cui il Signore ha affrettato la Sua opera negli ultimi anni, la rivelazione ha portato alla creazione e all’attuazione di nuovi programmi e nuove direttive. Queste opere ispirate adesso formano “un modello di forza integrato” che sostiene e supporta i membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni alle prese con la pandemia globale di COVID-19.
“Ciascuno di noi, nelle circostanze attuali, può avere una casa che sia un santuario di fede”, ha detto l’anziano Cook.
L’anziano Cook, presidente del Consiglio esecutivo della Chiesa del sacerdozio e della famiglia, ha parlato a Church News in videoconferenza alcune settimane dopo che la Prima Presidenza ha sospeso le riunioni, chiuso i templi e rimpatriato migliaia di missionari nei paesi di origine in risposta alla crisi del coronavirus.
In tutto il mondo, il COVID-19 ha causato malattia e morte, ha stroncato le economie, ha causato la chiusura delle scuole, ha richiesto provvedimenti governativi e ha ridotto le attività quotidiane.
In tutta questa incertezza, i Santi degli Ultimi Giorni dimostrano ottimismo e forza nel rendere il culto in casa propria. “Sono veramente grato per ciò che vedo nei membri della Chiesa e per la loro fedeltà”, ha detto l’anziano Cook. “Il cuore mi si riempie di gioia per il modo meraviglioso in cui stanno reagendo in questo periodo stressante — per il modo in cui vegliano gli uni sugli altri, rimangono accanto agli altri attraverso la tecnologia, e si sforzano di prepararsi per le benedizioni future”.
Ha detto che questo momento di prova “è fondamentale e permetterà alla Chiesa di progredire in futuro, di influenzare molte più vite e di impegnarsi nell’opera di salvezza molto più di prima. Ripenseremo a questo periodo come a un momento fondamentale di preparazione e non solo come a qualcosa che abbiamo dovuto sopportare”.
Principi amministrativi
L’anziano Cook ha spiegato che, nei momenti difficili, i dirigenti della Chiesa incentrano il proprio consiglio sulla dottrina e le ordinanze sacre che guidano l’amministrazione della Chiesa del Signore.
“La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni si concentra sulle responsabilità stabilite divinamente di assistere i membri mentre progrediscono sul sentiero dell’alleanza verso la vita eterna”, ha detto citando “Principi amministrativi in tempi difficili”, un documento emanato dalla Prima Presidenza il 16 aprile 2020. Secondo quando riportato nel documento: “Per contribuire a realizzare questo scopo divino, la Chiesa e i suoi dirigenti forniscono l’autorità e le chiavi del sacerdozio, le alleanze e le ordinanze, e la guida profetica. La Chiesa invita tutte le persone a venire a Gesù Cristo e a obbedire fedelmente ai Suoi comandamenti”.
Il documento afferma che le Scritture sono chiare sul fatto che i momenti difficili fanno parte di questa dispensazione. “Nel mezzo di circostanze difficili, la Chiesa proclamerà principi fondamentali e amministrerà le ordinanze necessarie per benedire i figli del Padre Celeste. Quali che siano il momento o le circostanze, alcune cose sono essenziali nella Chiesa del Signore. Tra queste vi sono la dottrina e le ordinanze sacre”.
In tempi di pandemie o calamità naturali, la Chiesa ottempererà ai decreti governativi che dispongono l’adozione delle misure necessarie.
“Saremo sempre buoni cittadini del mondo che onorano, rispettano e sostengono la legge”, ha detto l’anziano Cook.
“Oltre al nostro impegno a essere buoni cittadini del mondo”, continua il documento, “noi rivendichiamo rispettosamente il diritto che a tutte le persone di fede siano concessi adattamenti ragionevoli nel loro impegno di partecipare a riti che sono fondamentali per la loro fede”.
“Schema intrecciato di forza”
L’anziano Cook ha detto che, grazie a dirigenti ispirati, il Signore ha preparato la Sua Chiesa sia materialmente che spiritualmente per i periodi di cambiamento e di difficoltà.
Tra i nuovi programmi e le nuove direttive che costituiscono un “modello di forza integrato” ci sono il miglioramento dell’osservanza della domenica, l’introduzione di un insegnamento del Vangelo che emula il Salvatore, l’apporto di cambiamenti ai quorum del sacerdozio di Melchisedec, il passaggio dall’insegnamento familiare e in visita al ministero, l’estensione delle responsabilità dei quorum degli anziani e delle Società di Soccorso, l’istituzione di un corso di studio integrato e lo sviluppo del programma Bambini e giovani.
Osservanza della domenica: nel 2015 i dirigenti della Chiesa hanno chiesto ai membri in tutto il mondo di incrementare la propria osservanza della domenica. “Abbiamo detto: ‘Non basta mandare i nostri figli in chiesa e aspettarci che la Chiesa provveda in toto alla loro conoscenza spirituale’. Hanno bisogno di domeniche in cui vengono nutriti spiritualmente in casa propria. Queste case devono essere santuari di fede”, ha detto l’anziano Cook.
Ha aggiunto che l’impegno profuso tramite Vieni e seguitami e Insegnare alla maniera del Salvatore ha altresì rafforzato l’insegnamento e i corsi di studio utilizzati a casa.
Ministero: il passaggio al ministero ha fatto sì che la Chiesa passasse da un programma di insegnamento familiare “altamente regolamentato” a un’“attività più flessibile quale è il ministero”. In un periodo in cui non hanno più la possibilità di entrare nella casa dei membri del rione e della comunità, i Santi degli Ultimi Giorni sono pronti a “stare loro vicini, a vegliare su di loro in modo attento e a esprimere amore”.
Sottolineando il fatto che il passaggio dalle visite mensili al servizio cristiano “adesso è più importante”, l’anziano Cook ha detto: “Il nostro ministero serve tantissimo dato l’isolamento delle persone”.
Distribuzione delle responsabilità: l’anziano ha detto che quello di rafforzare i quorum del Sacerdozio di Melchisedec e le Società di Soccorso è un altro cambiamento che rivela una lungimiranza ispirata. Durante questo periodo di crisi, responsabilità importanti vengono “distribuite saggiamente tra i dirigenti e non gravano solo sul vescovo”. Ciò “benedice la Chiesa e le persone in modo meraviglioso”.
Corso di studio integrato: solo pochi anni fa, genitori e figli seguivano corsi di studio diversi. “Adesso siamo tutti sulla stessa lunghezza d’onda”, ha detto l’anziano Cook. “Le famiglie che rendono il culto insieme stanno seguendo esattamente lo stesso corso di studio. Questa è una benedizione incredibile e un grande sostegno per loro”.
Bambini e giovani: oltre al corso di studio Vieni e seguitami, il nuovo programma Bambini e giovani aiuterà i giovani uomini e le giovani donne a rimanere sul sentiero dell’alleanza, soprattutto durante questo periodo in cui non si riuniscono regolarmente. La casa riveste un ruolo importante in questo approccio meno strutturato e più ispirato.
“Le famiglie possono aiutare i giovani a raggiungere gli obiettivi che hanno scelto”, ha detto l’anziano Cook. “Questo sarebbe un buon momento dato che le famiglie e i giovani trascorrono più tempo insieme a casa”.
Ha aggiunto che meditare su questi programmi ispirati e integrati tra loro rivela i loro grandi benefici. Questi e altri cambiamenti hanno preparato i Santi degli Ultimi Giorni per “questo periodo particolare, in cui non possiamo fare quello che facevamo di solito”.
Negli anni a venire saranno operati ulteriori cambiamenti, ha detto l’anziano Cook, ma l’obiettivo fondamentale di tutto ciò che fa la Chiesa rimarrà lo stesso: rafforzare la fede di ciascun membro della Chiesa nel Padre Celeste, in Gesù Cristo e nella Sua Espiazione.
Ulteriori strumenti ispirati
L’anziano Cook ha parlato di due ulteriori strumenti ispirati resi disponibili ai Santi degli Ultimi Giorni mentre gli individui e le famiglie reagiscono alla crisi di coronavirus: la serie di Video del Libro di Mormon e l’opera di narrativa storica Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli Ultimi Giorni.
Video del Libro di Mormon: questi meravigliosi video sono stati messi a disposizione dei membri in questo momento particolare. L’anziano Cook ha sottolineato che mentre lui e sua moglie, la sorella Mary Cook, studiavano il Libro di Mormon durante gli scorsi mesi, hanno amato guardare i video. Dopo una vita di lettura e di studio del Libro di Mormon, stanno scoprendo ulteriori sensazioni e impressioni spirituali ispirate dai video.
I video sono stati creati da membri di eccezionale abilità e sensibilità che comprendono profondamente la dottrina del Vangelo. “Si sono assicurati che ogni scena sia concorde alle Scritture”, ha detto l’anziano Cook.
Santi: l’anziano Cook ha sottolineato che, in questo periodo, molti membri della Chiesa stanno leggendo i primi due volumi di Santi. Ha detto che la storia completa è stata scritta ricorrendo alla ricerca e alla documentazione dettagliata disponibili ai nostri giorni.
“Il progetto Joseph Smith Papers [i documenti di Joseph Smith] ci ha permesso di avere dettagli accurati e grande fiducia nella storia del profeta Joseph e degli albori della Chiesa”, ha detto.
L’anziano Cook ha detto che il secondo volume, pubblicato di recente, descrive dettagliatamente un periodo pionieristico di persecuzioni e avversità — un periodo non tanto diverso in termini di difficoltà da quello che affrontiamo oggi. Per esempio, durante la cosiddetta Guerra dello Utah del 1858, i membri si dispersero nelle valli dello Utah meridionale. Il libro riporta: “Al ritorno [nella Valle del Lago Salato], i santi ritrovarono le loro case, le loro fattorie e i lavori pubblici in stato di abbandono. Molti rioni non erano più operativi. Molte società di soccorso e scuole domenicali si erano sciolte del tutto”. In quello stesso anno, una crisi finanziaria indebolì l’economia. Nel libro si legge: “Decine di migliaia di persone avevano perso il lavoro nelle città di tutti gli Stati Uniti, del Canada e dell’Europa” (vedere Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli ultimi giorni, vol. 2, Nessuna mano profana: 1846–1893 [2020], 302–304).
I primi membri della Chiesa sopportarono difficoltà che sono, sotto vari aspetti, “molto più ardue di quelle che stiamo affrontando adesso”, ha detto l’anziano Cook. “Il renderci conto dei problemi e degli impedimenti incredibili che quelle persone fedeli e rette hanno affrontato deve darci il coraggio e la fede di poter superare i momenti bui ed essere benedetti — e, allo stesso tempo, benedire gli altri”.
“Il coraggio di andare avanti”
L’anziano Cook ha detto che in alcune occasioni i dirigenti generali della Chiesa discutono di ciò che impedisce alla persone di risvegliarsi in Dio. I dirigenti sono giunti alla conclusione che a volte le persone sono sopraffatte dal mondo o dall’uomo naturale. A volte non conoscono il Vangelo. A volte si sentono autosufficienti o, al contrario, senza speranza o senza valore. A volte la trasgressione le ostacola.
Ha detto che, spesso, non riescono ad “apprezzare il fatto che l’Espiazione [del Salvatore] prevale sulle ingiustizie della vita e sulle decisioni sbagliate di chi esercita il proprio arbitrio per infliggere dolore agli altri”. “Ora la maggior parte di noi passa un tempo considerevole a casa e ha l’opportunità di pensare a come risvegliarsi in Dio. Forse gli eventi recenti possono essere una sveglia spirituale che ci permette di concentrarci su quello che conta di più. Nel qual caso, in questo periodo sarà una grande benedizione concentrarsi sulle cose che possiamo perfezionare nella vita e sui modi in cui possiamo benedire l’esistenza altrui quando ci risvegliamo in Dio e avanziamo lungo il sentiero delle alleanze”.
L’anziano Cook ha detto che gli adattamenti che riguardano il culto dei Santi degli Ultimi Giorni sono temporanei.
“A tempo debito, i templi saranno aperti e potremo riunirci in congregazioni e continuare l’opera di salvezza. Tutte le cose che sono necessarie per realizzare il piano del Signore continueranno e benediranno il Suo popolo. Parteciperemo con gioia insieme a ciò che ha benedetto la nostra vita in passato.
Attesto che abbiamo un amorevole Padre Celeste e il Suo Figlio diletto, Gesù Cristo, che ogni giorno ci danno la forza e il coraggio di andare avanti nei momenti difficili”.