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A revelação orientou “um padrão interligado de força” que agora sustém a Igreja durante a COVID-19, declara o élder Cook
Leia a parte 5 de uma série de entrevistas com conselhos de membros do Quórum dos Doze Apóstolos durante o surto da COVID-19.
À medida que o Senhor vem acelerando Sua obra nos últimos anos, a revelação orientou a criação e a implementação de novas iniciativas e diretrizes, declarou o élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos. Esses esforços inspirados agora formam “um padrão de força interligado” que sustenta e apoia os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que enfrentam a pandemia da COVID-19.
“Cada um de nós, em nossas circunstâncias atuais, pode ter um lar que seja um santuário de fé”, assegurou o élder Cook.
Sendo encarregado do Conselho Executivo do Sacerdócio e da Família da Igreja, o élder Cook falou com o Church News por videoconferência, algumas semanas após a Primeira Presidência suspender as reuniões, fechar os templos e transportar milhares de missionários de volta para os respectivos países de origem em resposta à crise do coronavírus.
Em todo o mundo, a COVID-19 causou doença e morte, sufocou economias, fechou escolas, exigiu medidas governamentais e restringiu a rotina das pessoas.
Em meio a essa incerteza, os santos dos últimos dias mostram otimismo e força ao realizar em casa as reuniões de adoração. “Sou muito grato pelo que vejo nos membros da Igreja e por sua fidelidade”, disse o élder Cook. “Meu coração se enche de gratidão pela maneira maravilhosa como eles estão reagindo em momentos estressantes — pelo modo como estão cuidando uns dos outros, ficando próximos das pessoas por meio da tecnologia e se esforçando para se preparar para as bênçãos futuras.”
Ele afirmou que neste momento desafiador “estamos lançando alicerces que permitirão que a Igreja cresça no futuro, toque mais vidas e realize mais trabalho de salvação do que nunca. Vamos recordar esta época como um momento fundamental de preparação e não apenas como algo que tivemos de suportar”.
Princípios administrativos
Em tempos difíceis, os líderes santos dos últimos dias concentram seus conselhos em doutrinas e ordenanças sagradas que orientam a administração da Igreja do Senhor, explicou o élder Cook.
“A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se concentra nas responsabilidades divinamente atribuídas de ajudar os membros à medida que progridem no caminho do convênio rumo à vida eterna”, indicou ele, citando os “Princípios Administrativos em Tempos Difíceis”, um documento divulgado pela Primeira Presidência em 16 de abril de 2020. De acordo com o documento, “para ajudar a cumprir esse propósito divino, a Igreja e seus líderes proveem autoridade e chaves do sacerdócio, convênios e ordenanças, e direção profética. A Igreja convida todas as pessoas a se achegarem a Jesus Cristo e a obedecerem fielmente a Seus mandamentos”.
As escrituras são claras ao declarar que tempos difíceis fazem parte desta dispensação, diz o documento. “Em meio a circunstâncias desafiadoras, a Igreja proclamará princípios fundamentais e administrará as ordenanças necessárias para abençoar os filhos do Pai Celestial. Quaisquer que sejam as circunstâncias ou a época, certas coisas são essenciais na Igreja do Senhor. Isso inclui doutrina e ordenanças sagradas.”
Em tempos de pandemia ou desastre natural, a Igreja acatará as ordens governamentais de tomar as medidas necessárias.
“Sempre seremos bons cidadãos globais que honram, cumprem e apoiam a lei”, afirmou o élder Cook.
“Além de nosso compromisso de ser bons cidadãos globais”, prossegue o documento, “respeitosamente afirmamos que devem ser concedidas condições razoáveis a todas as pessoas religiosas em seu empenho de participar de ritos que sejam fundamentais para sua fé”.
“Padrão de força entrelaçado”
Por meio de líderes inspirados, o Senhor preparou Sua Igreja, tanto temporal quanto espiritualmente, para tempos de mudanças e desafios, declarou o élder Cook.
As novas iniciativas e diretrizes que proporcionam um “padrão de força interligado” incluem um melhor empenho em santificar o Dia do Senhor, a introdução de ensinamentos do evangelho que seguem o exemplo do Salvador, mudanças nos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque, a transição do programa de mestres familiares e professoras visitantes para a ministração, a atribuição de mais responsabilidades aos quóruns de élderes e às Sociedades de Socorro, a instituição de um currículo integrado e o desenvolvimento do programa Crianças e Jovens.
Observância do Dia do Senhor: Em 2015, os líderes da Igreja pediram aos membros do mundo inteiro que santificassem melhor o Dia do Senhor. “Dissemos: ‘Não basta enviar seus filhos para a Igreja e esperar que ela lhes dê todo o seu conhecimento espiritual’. É necessário que eles sejam espiritualmente alimentados em casa no Dia do Senhor. O lar precisa ser um santuário de fé”, ressaltou o élder Cook.
O trabalho realizado por meio do Vem, e Segue-Me e de Ensinar à Maneira do Salvador também fortaleceu o ensino e o currículo usados em casa, acrescentou.
Ministração: A transição para a ministração fez a Igreja passar de um programa de ensino familiar “repleto de regras” para um “trabalho de ministração mais flexível”. Neste momento em que não podem mais entrar na casa dos membros da ala e da comunidade, os santos dos últimos dias estão preparados para “se manter próximos, zelar atentamente pelos outros e expressar amor”.
“Nossa ministração é muito necessária, pois as pessoas estão extremamente isoladas”, afirmou o élder Cook, enfatizando que a transição de um programa de visitas mensais para uma prestação de serviço cristão tem “mais significado agora”.
Distribuição de responsabilidades: O fortalecimento dos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque e das Sociedades de Socorro foi outra mudança que revela uma antevisão inspirada, destaca ele. Neste período de crise, importantes responsabilidades são “amplamente distribuídas entre os líderes, não ficando apenas com o bispo”. Isso “abençoa a Igreja e as pessoas de uma maneira maravilhosa”.
Currículo integrado: Há bem poucos anos, pais e filhos estudavam currículos diferentes. “Agora estamos todos na mesma página”, disse o élder Cook. “As famílias que estão fazendo as reuniões de adoração em casa estão exatamente no mesmo ponto do currículo. Essa é uma tremenda bênção e apoio para todos eles.”
Crianças e Jovens: Além do currículo Vem, e Segue-Me, o novo programa Crianças e Jovens vai ajudar os rapazes e as moças a permanecerem no caminho do convênio, sobretudo durante este período em que não se reunirão regularmente. O lar tem um papel importante a desempenhar nessa abordagem menos estruturada e mais baseada na inspiração, salientou ele.
“As famílias podem ajudar os jovens a alcançar os objetivos que eles escolheram”, explicou o élder Cook. “Agora seria um ótimo momento para isso, já que pais e filhos estão passando mais tempo juntos em casa.”
Ao ponderar esses programas inspirados e interligados, vemos suas grandes bênçãos, acrescentou. Essas e outras mudanças prepararam os santos dos últimos dias para “este período específico, quando não podemos fazer o que estávamos acostumados a fazer”.
Mais mudanças acontecerão nos próximos anos, informou o élder Cook, mas o objetivo fundamental de tudo o que a Igreja faz permanecerá o mesmo: fortalecer a fé que cada membro da Igreja tem no Pai Celestial e em Jesus Cristo e Sua Expiação.
Outras ferramentas inspiradas
O élder Cook citou duas outras ferramentas inspiradas que estão à disposição dos santos dos últimos dias neste momento em que as pessoas e famílias estão enfrentando a crise do coronavírus: a série de vídeos do Livro de Mórmon e a série histórica Santos: A História da Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias.
Vídeos do Livro de Mórmon: Esses vídeos maravilhosos foram oferecidos aos membros neste momento sem precedentes. O élder Cook observou que, ao estudarem o Livro de Mórmon nos últimos meses, ele e a irmã Mary Cook, sua esposa, adoravam assistir aos vídeos. Depois de passar a vida inteira lendo e estudando o Livro de Mórmon, estão encontrando outros pontos de vista e sentimentos espirituais nos vídeos.
Os vídeos foram criados por membros com talento e sensibilidade excepcionais que entendem profundamente a doutrina do evangelho. “Eles se certificaram de que todas as cenas estivessem de acordo com as escrituras”, assinalou o élder Cook.
Santos: O élder Cook observou que neste período muitos membros da Igreja estão lendo os dois primeiros volumes de Santos. A detalhada história foi escrita usando a extensa pesquisa e documentação disponível em nossos dias, disse ele.
“O projeto Documentos de Joseph Smith nos permitiu obter detalhes precisos e adquirir grande confiança no profeta Joseph e na história do início da Igreja”, afirmou.
O volume 2, lançado recentemente, detalha um período pioneiro de perseguição e inúmeros desafios — uma época não tão diferente da nossa, em termos das dificuldades que enfrentamos hoje, declarou o élder Cook. Por exemplo, durante a chamada Guerra de Utah, em 1858, os membros se espalharam pelos vales do sul de Utah. “Quando os santos retornaram [ao Vale do Lago Salgado], encontraram suas casas, fazendas e obras públicas em desordem”, relata o livro. “Muitas alas tinham interrompido suas atividades. A maioria das Sociedades de Socorro e das Escolas Dominicais havia se dissolvido completamente.” Naquele mesmo ano, uma crise financeira prejudicou a economia. “Dezenas de milhares de pessoas perderam o emprego em cidades dos Estados Unidos, do Canadá e da Europa”, afirma o livro (ver Santos: A História da Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias, Vol. 2, Nenhuma Mão Ímpia, 1846–1893, 2020, pp. 284–286).
Os membros do início da Igreja enfrentaram provações que são, de muitas maneiras, “bem mais difíceis do que as que estamos enfrentando neste momento”, ressaltou o élder Cook. “Ao ver que pessoas fiéis e justas passaram por desafios e problemas incríveis, adquirimos fé e coragem de que podemos superar momentos difíceis e ser abençoados — e, ao mesmo tempo, abençoar as pessoas.”
“Coragem para seguir em frente”
O élder Cook disse que, em algumas ocasiões, as autoridades gerais da Igreja discutem o que impede as pessoas de despertarem para Deus. Concluíram que, às vezes, as pessoas são vencidas pelo mundo ou pelo homem natural. Às vezes, as pessoas não conhecem o evangelho. Outras vezes, sentem-se autossuficientes ou, pelo contrário, sem esperança ou sem valor. Em certos casos, o empecilho é a transgressão.
Com frequência, “não percebem que a Expiação [do Salvador] supera as injustiças da vida e as decisões erradas daqueles que exercem seu arbítrio e infligem danos a outros”, afirmou ele. “Agora, a maioria de nós está passando um tempo considerável em casa e tem a oportunidade de pensar em despertar para Deus. Talvez os acontecimentos recentes sirvam de sinal de alerta espiritual, levando-nos a voltar a atenção para o que mais importa. Nesse caso, será uma grande bênção neste período nos concentrarmos nas coisas que podemos aperfeiçoar em nossa vida e em como podemos abençoar a vida de outras pessoas ao despertarmos para Deus e seguirmos o caminho do convênio.”
O élder Cook indicou que os ajustes que afetam as reuniões de adoração dos santos dos últimos dias são temporários.
“No devido tempo, os templos serão abertos e poderemos nos reunir em congregações e continuar o trabalho de salvação. Todas as coisas necessárias para realizar o plano do Senhor terão continuidade e abençoarão Seu povo. Participaremos juntos alegremente das coisas que abençoaram nossa vida no passado.
Testifico que temos um Pai Celestial amoroso e Seu amado Filho, Jesus Cristo, que nos dão diariamente força e coragem para seguir em frente em tempos difíceis.”