Élder Vaiangina Sikahema

Setenta autoridade geral

Desde o momento em que Vaiangina (Vai) Sikahema começou a chamar a atenção dos recrutadores universitários como astro do futebol americano das escolas do ensino médio no Arizona, EUA, ele tem vivido sob os olhos do público.

Ele se destacou no futebol americano na Universidade Brigham Young, disputando o campeonato nacional como integrante do time dos Cougars em 1984. Ele jogou profissionalmente em vários times da NFL, a National Football League, e foi nomeado duas vezes para o Pro Bowl antes de fazer a transição para uma carreira de sucesso como locutor esportivo.

Mas “jogador de futebol americano” ou “âncora de TV” não definiam aquele homem genial de 58 anos.

“Nunca considerei atleta profissional ou locutor como minha identidade”, disse o élder Sikahema, que foi apoiado como setenta autoridade geral no dia 3 de abril de 2021. “Eu me identifico primeiramente como um filho de Deus e como um santo dos últimos dias.”

Ele também é marido, pai e portador do sacerdócio — todos esses títulos identidades eternas.

Nascido no dia 29 de agosto de 1962 em Nuku’alofa, Tonga, filho de Sione e Ruby Sikahema, o élder Sikahema foi criado em uma família definida pelos laços familiares e pela fé. Seus antepassados estavam entre os primeiros habitantes de Tonga a se filiarem à Igreja.

Ele foi criado em Mesa, Arizona, e deixou de lado os preparativos para se tornar boxeador profissional quando descobriu seus talentos no futebol americano. Quando ele aceitou uma bolsa de estudos para jogar na BYU, ele não planejava servir uma missão de tempo integral.

“Mas conheci rapazes profundamente comprometidos em viver o evangelho e quis ser mais semelhante a eles”, disse o élder Sikahema.

Em 1982, ele deixou o futebol americano universitário para servir na Missão Dakota do Sul Rapid City. Quando retornou à BYU após sua missão, ele conheceu Keala Heder, que nasceu no Havaí. Eles se casaram no Templo de Mesa Arizona em 1984. O casal Sikahema tem quatro filhos.

Antes de se tornar uma autoridade geral, o élder Sikahema foi presidente dos Rapazes da ala, bispo, diretor regional de assuntos públicos, conselheiro na presidência da missão, presidente da estaca e setenta de área.