Dignidade não significa perfeição
Quando sentirem que falharam muitas vezes em continuar tentando, lembrem-se de que a Expiação de Cristo e a graça que é possível por meio dela são reais.
Certa vez, enviei uma mensagem para minha filha e meu genro usando o recurso de conversor de voz para texto do celular. Eu disse: “Ei, vocês dois. Amo demais vocês”. Eles receberam: “Odeio vocês dois. Devia amar vocês”. Não é impressionante o quanto é fácil uma mensagem positiva e bem-intencionada ser mal-entendida? Isso é o que acontece às vezes com as mensagens de Deus a respeito do arrependimento e da dignidade.
Algumas pessoas, erroneamente, acreditam que o arrependimento e a mudança sejam desnecessários. Contudo, Deus afirma que eles são essenciais.1 Deus deixa de nos amar por causa de nossas falhas? Com certeza não! Ele nos ama perfeitamente. Amo meus netos, inclusive suas imperfeições, mas isso não significa que não quero que eles progridam e se tornem tudo o que eles podem se tornar. Deus nos ama como nós somos, mas Ele também nos ama demais para nos deixar dessa forma.2 Crescer no Senhor é a essência da mortalidade.3 A mudança é a essência da Expiação de Jesus Cristo. Cristo pode não apenas nos ressuscitar, limpar, consolar e curar; mas, por meio de tudo isso, Ele pode nos transformar para sermos mais semelhantes a Ele.4
Algumas pessoas, erroneamente, acreditam que o arrependimento seja um evento único. Contudo, Deus afirma que, assim como o presidente Russell M. Nelson nos ensinou, “o arrependimento (…) é um processo”.5 O arrependimento pode exigir tempo e esforço constante,6 assim como exige abandonar o pecado7, e “não [ter] mais disposição para praticar o mal, mas, sim, de fazer o bem continuamente”8 são objetivos para toda a vida.9
A vida é como uma viagem de carro cruzando o país. Não conseguiremos alcançar nosso destino com apenas um tanque de combustível. Precisamos reabastecer o tanque constantemente. Partilhar do sacramento é como parar no posto de gasolina. À medida que nos arrependemos e renovamos nossos convênios, reafirmamos nossa disposição de guardar os mandamentos, e Deus e Cristo nos abençoam com o Espírito Santo.10 Em resumo, prometemos seguir adiante em nossa jornada, e Deus e Cristo prometem encher o tanque.
Algumas pessoas, erroneamente, acreditam que não sejam dignas de participar plenamente no evangelho porque não estão completamente livres de hábitos ruins. Contudo, Deus afirma que dignidade não significa perfeição.11 Dignidade é ser honesto e se esforçar. Precisamos ser honestos com Deus, com os líderes do sacerdócio e com as outras pessoas que nos amam,12 e precisamos nos esforçar para guardar os mandamentos de Deus e nunca desistir somente porque escorregamos.13 O élder Bruce C. Hafen disse que desenvolver um caráter semelhante ao caráter de Cristo “exige paciência e persistência, mais do que perfeição”.14 O Senhor disse que os dons do Espírito são “dados em benefício daqueles que [O] amam e guardam todos os [Seus] mandamentos e daqueles que procuram assim fazer”.15
Um jovem rapaz, que chamarei de Damon, escreveu: “Conforme crescia, lutei contra a pornografia. Sempre me senti muito envergonhado porque não conseguia fazer as coisas certas”. Cada vez que Damon tinha uma recaída, a dor do pesar se tornava tão intensa que ele, de maneira dura, julgava-se indigno de qualquer tipo de graça, perdão ou de chances adicionais de Deus. Ele disse: “Decidi que só merecia me sentir péssimo o tempo todo. Deduzi que Deus provavelmente me odiava, porque eu não estava disposto a trabalhar arduamente e superar isso de uma vez por todas. Eu ficava uma semana e às vezes até um mês, mas então eu tinha uma recaída e pensava: ‘Nunca serei bom o suficiente, então de que adianta tentar?’”
Em um desses momentos, Damon disse a seu líder do sacerdócio: “Talvez eu deva simplesmente parar de vir à igreja. Estou cansado de ser hipócrita”.
Seu líder respondeu: “Você não é hipócrita porque tem um mau hábito que está tentando abandonar. Você só seria hipócrita se escondesse, mentisse ou tentasse se convencer de que o problema é da Igreja por manter padrões tão elevados. Ser honesto sobre suas ações e dar os passos para seguir em frente não é ser hipócrita. É ser um discípulo”.16 Esse líder citou o élder Richard G. Scott, que ensinou: “O Senhor encara de modo diferente a fraqueza e a rebelião. (…) Quando Ele fala de fraquezas, é sempre com misericórdia”.17
Essa perspectiva deu esperança a Damon. Ele percebeu que Deus não estava dizendo: “Damon fez besteira novamente”. Em vez disso, Ele provavelmente estava dizendo: “Veja o quanto Damon conseguiu progredir”. Esse jovem finalmente parou de abaixar a cabeça com vergonha ou de buscar desculpas e racionalizações. Ele olhou para o alto buscando ajuda divina e a encontrou.18
Damon disse: “A única vez em que eu tinha me voltado para Deus no passado foi para pedir perdão, mas agora também pedi graça — Seu ‘poder capacitador’ [Guia para Estudo das Escrituras, “Graça”]. Nunca havia feito isso antes. Hoje, passo muito menos tempo me odiando pelo que fiz e muito mais tempo amando Jesus pelo que Ele fez”.
Considerando o tempo que Damon lutava com esse problema, era inútil e irreal para os pais e líderes ajudá-lo a dizer “nunca mais” tão rapidamente ou a definir arbitrariamente algum padrão de abstinência para ser considerado “digno”. Em vez disso, eles começaram com metas pequenas e alcançáveis. Eles se livraram das expectativas do tudo ou nada e se concentraram no crescimento gradativo, o que permitiu a Damon construir uma série de sucessos em vez de uma série de fracassos.19 Ele, como o povo escravizado de Lími, aprendeu que poderia “aos poucos (…) prosperar”.20
O élder D. Todd Christofferson aconselhou: “Quando lidamos com algo demasiadamente grande, talvez tenhamos de trabalhar nele em porções pequenas e diárias. (…) A incorporação de hábitos novos e saudáveis em nosso caráter, ou a superação de maus hábitos ou vícios, muito frequentemente significa um esforço diário seguido de outro no dia seguinte, e depois outro e mais outro, talvez por muitos dias, ou até por meses e anos. (…) Mas podemos fazê-lo, porque podemos recorrer a Deus (…) para (…) a ajuda necessária a cada dia”.21
Agora, irmãos e irmãs, a pandemia da Covid-19 não tem sido fácil para ninguém, mas o isolamento associado às restrições de quarentena tornou a vida especialmente difícil para aqueles que lutam contra os maus hábitos. Lembrem-se de que a mudança é possível, o arrependimento é um processo, e a dignidade não significa perfeição. E, o mais importante, lembrem-se de que Deus e Cristo estão dispostos a nos ajudar aqui e agora.22
Algumas pessoas, erroneamente, acreditam que Deus esteja esperando para nos ajudar depois que nos arrependermos. Contudo, Deus afirma que Ele nos ajudará à medida que nos arrependermos. Sua graça está disponível para nós “não importa onde estejamos no caminho da obediência”.23 O élder Dieter F. Uchtdorf disse: “Deus não precisa de pessoas que sejam perfeitas. Ele busca aqueles que oferecem o ‘coração e uma mente solícita’ [Doutrina e Convênios 64:34], e Ele os tornará ‘perfeitos em Cristo’ [Morôni 10:32–33]”.24
Muitas pessoas têm sofrido devido a relacionamentos complexos e, por esse motivo, acreditar na compaixão e longanimidade de Deus se torna difícil. Elas lutam para ver Deus como Ele é — um Pai amoroso que atende às nossas necessidades25 e sabe como “[dar] boas coisas aos que lhe pedirem”.26 Sua graça não é apenas um prêmio para os dignos. É o “auxílio divino” que Ele dá para nos ajudar a nos tornarmos dignos. Não é apenas uma recompensa para os justos. É a “investidura de poder” que Ele dá para nos ajudar a nos tornamos justos.27 Não estamos apenas andando em direção a Deus e Cristo. Estamos andando com Eles.28
Em toda a Igreja, os jovens recitam o tema das Moças e o tema dos quóruns do Sacerdócio Aarônico. Da Nova Zelândia à Espanha, da Etiópia ao Japão, as moças dizem: “Dou valor à dádiva do arrependimento”. Do Chile à Guatemala, à cidade de Moroni, Utah, os rapazes dizem: “Ao me esforçar para servir, exercer fé, arrepender-me e melhorar a cada dia, vou me qualificar para receber as bênçãos do templo e a alegria eterna do evangelho”.
Prometo que essas bênçãos e essa alegria são reais e estão ao alcance daqueles que guardam todos os mandamentos e “daqueles que procuram assim fazer”.29 Quando sentirem que falharam muitas vezes em continuar tentando, lembrem-se de que a Expiação de Cristo e a graça que é possível por meio dela são reais.30 Seu “braço de misericórdia está estendido” em sua direção.31 Você é amado — hoje, daqui a 20 anos e para sempre. Em nome de Jesus Cristo, amém.