Le prime donne della Restaurazione
Affrontare le dispute politiche di Washington, DC
Emmeline B. Wells e Zina Young Williams furono benedette con la sicurezza in se stesse quando trattarono una questione controversa con i capi del governo.
Illustrazione di Toni Oka
Le due donne, scese dal treno nella capitale degli Stati Uniti, Washington, DC, erano stanche ma determinate. Dopo cinque giorni di viaggio da Salt Lake City, Emmeline B. Wells e Zina Young Williams speravano di promuovere la causa dei membri della Chiesa, ma sapevano che avrebbero incontrato resistenza.
Nel gennaio del 1879 parteciparono a incontri nazionali sul diritto di voto alle donne e presentarono petizioni al Congresso degli Stati Uniti, chiedendo ai legislatori di cancellare alcune leggi rigide contro la Chiesa.
“Desidero fare tutto ciò che è in mio potere per aiutare a elevare la condizione del mio popolo, soprattutto delle donne”, annotò Emmeline nel suo diario.1 Dal 1877 al 1914 fu redattrice di una pubblicazione per le donne della Chiesa, chiamata Woman’s Exponent, in cui esortava a compiere buone opere in casa e nella comunità.
Le dirigenti nazionali per il diritto di voto, Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, “accolsero cordialmente” le due donne dello Utah.2 Opportunamente le assegnarono a un comitato responsabile di portare messaggi al presidente della nazione, Rutherford B. Hayes.3
Emmeline gli parlò con sicurezza e scrisse: “Dopo avergli riferito alcuni fatti relativi alla condizione di questo popolo, e le possibili conseguenze di misure rigide e severe, egli commentò di non aver mai preso in considerazione la questione dal punto di vista da noi esposto”. Il presidente Hayes invitò sua moglie, Lucy, ad ascoltare il loro appello. “Era assolutamente evidente che la sua empatia femminile era stata risvegliata”.4
Per altre due settimane Emmeline e Zina trasmisero messaggi a nome della Chiesa a legislatori influenti. Emmeline ricordò che “spesso si incontravano con persone che manifestavano grandissimo interesse” per il loro messaggio.5
Anche se quell’anno non riuscirono a cambiare l’opinione pubblica, per altri diciassette anni Emmeline e le sue sorelle della Società di Soccorso sostennero i diritti delle donne e dei membri della Chiesa. Fortunatamente, nel 1896 lo Utah divenne uno Stato e molti diritti religiosi e civili furono ripristinati.