Le sacrifice, fruit de la justice

Par Adeyinka A. Ojediran

des soixante-dix

L’exemple d’Abraham nous enseigne que, quand nous donnons la priorité au Seigneur, les bénédictions suivent.

Abraham about to sacrifice his son Isaac

Quand j’étais président de branche au Nigeria, une jeune convertie a exprimé le désir de faire une mission. Son père, qui n’était pas membre de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, était fortement opposé à son projet. Notre conseil de branche a discuté de cette situation. Nous avons décidé qu’il serait opportun que la présidence de branche rende visite à son père.

Au début, la visite n’était pas une réussite jusqu’à ce que je me sente inspiré de parler au père de la disposition d’Abraham à sacrifier son fils Isaac, comme le décrit le chapitre 22 de la Genèse. Abraham est un exemple de la confiance et de la foi en Dieu. Bien qu’Isaac ait été le seul fils d’Abraham et de Sarah, né alors qu’ils étaient tous les deux âgés, quand le Seigneur a demandé un sacrifice, Abraham a obéi de bon gré.

Comme Abraham était sur le point de sacrifier son fils, un ange est intervenu. Il a dit : « N’avance pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien ; car je sais maintenant que tu crains Dieu, et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique » (Genèse 22:12). Dans ce verset, le mot craindre signifie « éprouver du respect et de la vénération pour [Dieu] et obéir à ses commandements¹ ».

Un cœur adouci

Le père a été touché par ce rappel de l’obéissance d’Abraham. Il a dit qu’il ne s’était jamais attendu à ce qu’on lui demande de faire quelque chose de semblable, bien que de moindre ampleur. Il a accepté de laisser partir sa fille en mission et de la soutenir financièrement pendant dix-huit mois.

Cette sœur a fait une mission honorable. Quand elle est rentrée de mission, elle a épousé un homme de la même branche. Ils servent toujours fidèlement dans l’Église et ont trois enfants. Tous ses frères et sœurs sont devenus membres de l’Église. Son frère a aussi fait une mission. Et sa plus jeune sœur est mariée à mon plus jeune frère.

Quand je repense à la réaction de ce père, je suis impressionné. Il a laissé sa fille aînée, convertie à une religion différente de la sienne, faire une mission. Je me souviens aussi des bénédictions que sa famille a reçues quand davantage de ses enfants sont devenus membres de l’Église. Aujourd’hui, ils mènent une vie conjugale heureuse avec un conjoint digne et sont fidèles à l’Évangile de Jésus-Christ. Le père n’est jamais devenu membre de l’Église, mais assurément son sacrifice, comme la foi d’Abraham, lui est « imput[é] à justice » (Genèse 15:6).

Une similitude

Le fait pour Abraham de consentir à ce sacrifice est, bien sûr, « une similitude de Dieu et de son Fils unique » (Jacob 4:5). Ce tableau souligne certaines similitudes :

Jésus-Christ, Fils de Dieu	Isaac, fils d’Abraham
Dieu décrit Jésus-Christ comme étant son Fils bien-aimé (voir Matthieu 3:17 ; Joseph Smith, Histoire 1:17).	Dieu décrit Isaac comme étant le fils qu’Abraham aime (voir Genèse 22:2).
Le Sauveur est l’Agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde (voir Jean 1:29 ; 1 Néphi 11:21, 33 ; Mosiah 14:7 ; Alma 7:14).	Isaac est un agneau qu’Abraham doit sacrifier (voir Genèse 22:7-8).
Dieu a donné son Fils par amour pour nous (voir Jean 3:16).	Abraham est disposé à donner son fils par amour pour Dieu (voir Genèse 22:12).
Le Sauveur est l’héritier du trône du Père (voir Romains 8:17 ; Hébreux 1:2).	Isaac est l’héritier d’Abraham (voir Genèse 15:4).
Grâce au Christ, nous sommes héritiers du royaume (voir Romains 8:17 ; Galates 3:29).	Grâce à Isaac (ou grâce aux alliances), nous faisons partie de la postérité d’Abraham (voir Genèse 21:12-13).
Le sacrifice du Seigneur est essentiel à la rédemption. Par notre fidélité, les ordonnances et les alliances, nous pouvons devenir comme lui.	Grâce aux promesses faites à Abraham et Isaac, nous pouvons devenir les enfants de l’alliance, les élus de Dieu.

Quand nous obéissons volontairement aux commandements du Seigneur, nous faisons des sacrifices pour lui. Quand nous le faisons, nous ressentons davantage son pouvoir habilitant, ce qui nous permet de nous saisir de la vie éternelle, après avoir fait tout ce que nous pouvons par nous-mêmes (voir 2 Néphi 25:23 ; Moroni 7:25). Quand nous nous attachons à l’expiation du Sauveur, notre amour pour lui grandit. Nous nous sentons plus proches de lui. Cela nous permet de faire tout ce qu’il exige de nous.

Un sacrifice volontaire

Les Écritures fournissent de nombreux exemples de personnes qui ont fait des sacrifices volontaires et qui ont ensuite reçu du pouvoir de Dieu.

Léhi, par exemple, a tout laissé derrière lui pour aller dans la terre promise. Ensuite, Dieu a aidé les fils de Léhi à obtenir les plaques d’airain de Laban, a donné le Liahona pour les guider dans le désert, a montré à Néphi comment construire un bateau et a protégé les membres de sa famille pendant leur traversée de l’océan. (Voir 1 Néphi 2-18.)

Alma le Jeune a fait le sacrifice de son siège de grand juge pour se consacrer à l’appel plus élevé de grand prêtre (voir Alma 4:11-20). Il a ensuite établi « l’ordre de l’Église » (Alma 6:4), a travaillé avec Amulek pour instruire de nombreuses âmes et s’est échappé de prison par le pouvoir du Seigneur (voir Alma 8-16).

Le sacrifice fait par Alma d’un poste pour se concentrer sur un autre me rappelle une expérience personnelle que j’ai vécue lorsque j’ai été appelé soixante-dix d’interrégion. Peu après mon appel, l’entreprise pour laquelle je travaillais a voulu que j’accepte une affectation de quatre ans en Europe. Cette affectation signifiait que je devais déménager ; alors j’ai refusé. À ceux qui étaient surpris de ma décision, j’ai expliqué que le Seigneur ne m’aurait pas appelé à œuvrer dans l’interrégion de l’Ouest de l’Afrique en avril pour que je laisse tout tomber pour aller en Europe en mai. Je me suis souvenu de l’histoire de Jonas, dans l’Ancien Testament (voir Jonas 1-3). Je savais que le Seigneur m’avait appelé et je n’allais pas abandonner mon appel.

Un principe essentiel de l’Évangile

Le sacrifice est le fruit de la justice. Cela exige que nous surmontions l’homme naturel tandis que nous nous rendons aux persuasions du Saint-Esprit (voir Mosiah 3:19). Voici des sacrifices que nous faisons régulièrement en tant que membres de l’Église.

Obéir à la loi de la dîme. « Voici, le temps qui nous sépare de la venue du Fils de l’Homme s’appelle aujourd’hui, et en vérité, c’est un jour de sacrifice, et un jour où mon peuple doit être dîmé » (Doctrine et Alliances 64:23). Imaginez que le Seigneur vous dit : « Maintenant je sais que tu honores Dieu, puisque tu ne m’as pas refusé ta dîme. »

Respecter le sabbat. Nous sacrifions nos propres plaisirs pour faire du sabbat un délice consacré au Seigneur et il promet de grandes bénédictions aux personnes qui honorent le sabbat (voir Ésaïe 58:13-14). « Maintenant je sais que tu honores Dieu, parce que tu honores le sabbat. »

Faire une mission. La génération montante peut-elle « aussitôt laisser ses filets » (voir Matthieu 4:20) ou tout ce qui la retient et suivre le Seigneur en faisant une mission ? « Maintenant je sais que tu honores Dieu, parce que tu n’as pas refusé de faire une mission. »

Accepter et magnifier fidèlement ses appels. Quand nous acceptons de bon gré des appels à servir le Seigneur, nous recherchons son aide pour faire tout ce que nous pouvons. « Maintenant je sais que tu honores Dieu, parce que tu fais tout ce qui est requis et plus. »

Servir autrui. Le sacrifice de notre temps et de nos ressources pour servir les autres, leur rendre visite, les soutenir et les édifier fait de nous de véritables disciples du Christ. Faire notre histoire familiale et servir dans le temple rend service aux personnes qui sont de l’autre côté du voile. « Maintenant je sais que tu honores Dieu, parce que tu sers ses enfants. »

Une démonstration d’amour

M. Russell Ballard, président suppléant du Collège des douze apôtres, a dit : « Le sacrifice est la démonstration de l’amour pur. On peut mesurer le degré de notre amour pour le Seigneur, pour l’Évangile et pour nos semblables à ce que nous sommes disposés à sacrifier pour eux². »

Quand nous ne refusons rien pour accomplir ce que le Seigneur commande, nous progressons et devenons plus semblables à lui et nous devenons Israël, comme le président Nelson l’a enseigné. Il a demandé : « Êtes-vous disposés à laisser Dieu prévaloir dans votre vie ? […] Êtes-vous disposés à laisser toutes vos autres ambitions de côté et à donner la préséance à tout ce qu’il a besoin que vous fassiez ? Êtes-vous disposés à laisser votre volonté s’engloutir dans la sienne³ ? »

Quand nous permettons à Dieu de prévaloir dans notre vie, nous considérons ce que nous lui offrons comme un témoignage de notre reconnaissance pour son amour. Nous considérons le service dans son royaume comme un privilège, non comme un fardeau. Le sacrifice devient facile par la foi au Seigneur tandis que nous baignons dans son amour rédempteur.