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“Podemos viver e prosperar em fé e alegria” — A Visita do Élder Ronald A. Rasband a África
Na noite de terça-feira, dia 16 de Novembro, um jovem adulto de África fez uma pergunta pertinente ao Élder Ronald A. Rasband do Quórum dos Doze Apóstolos.
“Durante a pandemia muitos jovens adultos solteiros encontraram-se em declínio mental, emocional e espiritual devido a falta de companheirismo,” disse esta pessoa. “Que conselho o senhor daria para aqueles que sofrem com problemas relacionados à saúde mental e enfrentam sentimentos de depressão, ansiedade ou desespero?”
Esta foi uma das várias perguntas anónimas feitas por jovens e jovens adultos abrangendo 32 países nas Áreas África Central e Austral, que se juntaram para assistir as suas respostas em uma transmissão ao vivo no Facebook.
Vários líderes gerais e locais da Igreja participaram, presidido pelo Élder Rasband. Incluindo Élder Patrick Kearon (Presidente Sênior dos Setenta), e sua esposa Jennifer; Bispo L. Todd Budge (do Bispado Presidente) e sua esposa Lori; Élder Christoffel Golden (Presidente da Área África Austral) e sua esposa Diane; e Gladys Sitati, esposa de Élder Joseph W. Sitati (Presidente da Área África Central).
Juntos, eles ofereceram conselhos sinceros e testemunhos sobre tópicos que vão desde a vacina contra a COVID-19, ao abuso sexual, a uma debate sobre quais atributos se deve buscar em um futuro cônjuge.
Cerca de 800 comentários de espectadores foram recebidos ao longo do evento que durou um hora.
“Obrigado por esse momento incrível e o espírito que sentimos durante este evento,” comentou Yvresse Rousseau do Congo Brazzaville.
“Esta transmissão realmente ajudou,” comentou Natalie Kapema da Zâmbia.
O evento foi parte de uma visita exaustiva de 11 dias à África pelo Élder Rasband, e os casais Kearon e Budge.
Com a ajuda da tecnologia, os líderes visitantes realizaram Conferências de Liderança do Sacerdócio e outras reuniões pela Área África Central e participaram em conferências de estaca em Kinshasa, República Democrática do Congo e Nairobi, Quénia. Os líderes também reuniram-se com missionários designados a servir em Gabão e Camarões, bem como aqueles que foram recentemente evacuados da Etiópia devido à instabilidade civil. Eles reuniram-se com líderes e membros da Igreja da Área África Austral e fizeram uma viagem não planeada ao recém-reaberto Centro de Treinamento Missionário em Roodepoort, a oeste de Joanesburgo na África do Sul. Na maioria das reuniões, o Élder Rasband convidou e respondeu as perguntas vindas do santos.
‘Foi como se o Senhor estivesse falando directamente sobre nossos desafios’
Élder Joseph W. Sitati, Presidente da Área África Central, disse que receber a visita de Élder Rasband — que foi recentemente designado como o Apóstolo supervisor das Áreas África Central e África Austral — foi como se o Senhor estivesse estendendo a mão aos santos do continente africano.
“Ter um Apóstolo do Senhor focado especificamente na Igreja na Área África Central foi realmente como se o próprio Senhor estivesse falando diretamente sobre os desafios que nós como lideres e membros enfrentamos,” disse ele.
Élder Christoffel Golden, Presidente da Área África Austral, refletiu sobre algumas das mensagens que resumiram a essência da visita de Élder Rasband.
“O primeiro princípio envolveu amor” disse ele. “O Élder Rasband enfatizou a importância de cultivar o amor a Deus e o amor ao próximo.
Ele também “instruiu-nos como líderes a fortalecer a Igreja e viver o evangelho aqui em África,” continuou Élder Golden. “Ele expressou que o Senhor e o seu Profeta, Russell M. Nelson, a Primeira Presidência e os Doze Apóstolos nos amam, são gratos pelo nosso serviço e precisam de nós nesta obra sagrada.
Junto com isso veio um chamado a servir o profeta vivo. Isso, disse Élder Sitati, “foi especialmente relevante em uma época em que não só muitos não estão vacinados contra a COVID-19, mas também temos vários lugares onde há uma ansiedade crescente devido à insegurança como a Etiópia, Uganda e algumas áreas na RDC.”
‘Fé e alegria, independentemente das circunstâncias’
Mas apesar destas dificuldades, disse Élder Golden, “foi nos dada uma garantia Apostólica de que podemos viver e prosperar na fé e na alegria independentemente de onde vivemos, em todas as circunstâncias e em todos os momentos — mesmo dentro da actual pandemia da COVID-19.”
O Élder Sitati tambem descreveu o “conforto e segurança” que emanavam do Apóstolo.
“Em minhas interações com o Élder Rasband, eu senti um testemunho confirmador no fundo do meu coração que ele é um Apóstolo do Senhor,” disse ele. “É difícil para mim, descrever este sentimento de forma adequada para outra pessoa, mas estar perto dele fez-me sentir sagrado.”
Pouco antes de retornar aos EUA, o Élder Rasband disse que ele ficou “maravilhado e impressionado com” as pessoas com quem havia interagido em África.
“Esta é a sexta vez que estive em África e estou constantemente satisfeito e inspirado por todos,” disse ele. “Quer seja com a liderança com que estivemos, ou membros, ou missionários — Estou impressionado por estas pessoas maravilhosas que estão a fazer o seu melhor e a construir a igreja e o reino do Senhor.”