Les Évangiles : quatre témoignages du Sauveur

Par Gaye Strathearn, doyen adjoint de l’enseignement religieux à l’université Brigham Young et Frank F. Judd, fils, professeur d’Écritures anciennes à l’université Brigham Young

Lorsque nous regardons attentivement chacun des quatre évangiles, nous remarquons des perspectives différentes qui soulignent des vérités importantes sur Jésus-Christ.

Jésus-Christ assis à une table avec ses apôtres

Le mot Évangile signifie « bonne nouvelle ». La bonne nouvelle c’est que Jésus-Christ est venu sur terre et qu’il a accompli sa mission salvatrice (voir 3 Néphi 27:13-14). Les quatre évangiles du Nouveau Testament décrivent la vie et la mission du Sauveur.

Chaque évangile est un témoignage du Sauveur, à l’origine écrit indépendamment. Lorsque nous regardons attentivement chaque témoignage individuellement, nous y relevons des perspectives différentes qui soulignent des vérités importantes sur Jésus-Christ.

Marc

Qui était-il ?	Selon la tradition, il s’agirait d’un collègue missionnaire de Paul dont le prénom était Jean, mais surnommé Marc (voir Actes 12:25).
Quelles étaient ses sources ?	Il est possible qu’il tire son récit des paroles de Pierre qu’il a accompagné à Rome et dont il a noté les souvenirs sur le Sauveur¹.
À quel moment a-t-il écrit son évangile ?	Probablement entre 65 et 70 après J.C. (c’est le premier des quatre évangiles à avoir été écrit).
À qui ses écrits étaient-ils destinés ?	Aux Gentils et peut-être aux Romains. Dans son évangile, Marc explique les coutumes juives pour les lecteurs qui ne connaissent pas la langue et la culture de Jésus (voir Marc 7:1-4) et il mentionne aussi les coutumes romaines (voir Marc 6:48 ; 13:35).

Au lieu de commencer par la naissance de Jésus, l’évangile de Marc débute par le récit du baptême du Sauveur, où Dieu déclare que Jésus est son Fils bien-aimé (voir Marc 1:11). L’approbation du Père et l’identité divine de Jésus constituent le fondement de son autorité sur la maladie et l’adversité.

De manière générale, Marc met l’accent sur le fait que, bien que Jésus ait été rejeté, incompris et qu’il ait connu une mort humiliante sur la croix, il a finalement triomphé de toutes choses.

Lorsqu’il montrait son autorité, Jésus était souvent incompris des autres Juifs (voir Marc 1:27 ; 4:11-12 ; 8:27-28), notamment des habitants de Nazareth, sa ville d’origine (voir Marc 6:1-4), et de certains membres de sa famille (voir Marc 3:21 ; voir aussi Jean 7:5). Même ses propres disciples ne comprenaient pas pleinement la portée de sa mission (voir Marc 4:36-41).

Cependant, malgré l’opposition et l’incompréhension, Jésus a remporté la victoire. Pendant son ministère dans la condition mortelle, il a enseigné à ses disciples qu’il ressusciterait d’entre les morts (voir Marc 8:31 ; 9:31 ; 10:34). Devant la croix, même le centenier romain a déclaré que Jésus était vraiment le Fils de Dieu (voir Marc 15:39). Au tombeau, un messager vêtu d’une tunique blanche a confirmé que Jésus était ressuscité (voir Marc 16:5-6) et de nombreux témoins ont vu le Christ ressuscité de leurs propres yeux (voir Marc 16:9-14).

Ce que Marc nous enseigne

À ceux qui se demandent pourquoi si peu de gens ont accepté le Messie et cherchent à obtenir un témoignage ou à fortifier le leur, l’Évangile de Marc apporte l’espérance. Depuis le commencement, les gens ont mal compris qui était Jésus-Christ. Mais, indépendamment de leur race ou de leur origine, ceux qui restent patiemment fidèles et suivent le Sauveur recevront l’assurance que « assurément, cet homme était Fils de Dieu » (Marc 15:39).

L’évangile de Matthieu décrit Jésus comme étant l’accomplissement des prophéties israélites et la preuve que Dieu est avec son peuple.

Matthieu

Qui était-il ?	Selon la tradition, il est le collecteur d’impôts mentionné dans Matthieu 9:9.
Quelles étaient ses sources ?	Il apparaît que son Évangile s’appuie un peu sur celui de Marc, notamment au niveau des histoires relatées et, à quelques exceptions près, de l’ordre dans lequel elles sont présentées.
À quel moment a-t-il écrit son évangile ?	Probablement entre 80 et 95 après J.C.
À qui ses écrits étaient-ils destinés ?	Aux juifs. Contrairement à Marc, Matthieu n’a pas ressenti le besoin d’expliquer au lecteur les concepts juifs. L’Évangile commence par une généalogie reliant Jésus à David, Roi des Juifs et à Abraham, le père de l’alliance Juive (voir Matthieu 1:1-17). Cependant, il contient aussi plusieurs passages qui soulignent la foi des Gentils et leur appartenance au royaume des cieux (voir Matthieu 1:2-6 ; 8:5-12 ; 15:21-28), en anticipation du commandement du Sauveur, donné sur le Mont des Oliviers, de « [faire] de toutes les nation des disciples » (Matthieu 28:19).

Matthieu présente Jésus comme étant l’accomplissement des prophéties israélites annonçant que le Messie serait de la lignée du roi David. À l’aide de parallèles, il présente également Jésus comme étant le nouveau Moïse : Jésus est sorti d’Égypte (voir Matthieu 2:13-15), il a fait cinq grands sermons² (à l’image de Moïse donnant les cinq livres de loi) et c’est sur une montagne qu’il a donné sa nouvelle loi (voir Matthieu 5:1).

L’Évangile de Matthieu décrit la venue de Jésus comme une preuve que Dieu est avec son peuple. Lorsque Jean-Baptiste était en prison, il a envoyé ses disciples vers Jésus pour lui demander s’il était « celui qui [devait] venir » (voir Matthieu 11:2-3). Jésus a répondu qu’il était venu guérir les malades et enseigner l’Évangile aux pauvres (voir Matthieu 11:4-5).

Seul l’Évangile de Matthieu relate les propos de l’ange identifiant Jésus comme étant « Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous » (Matthieu 1:23 ; voir aussi Ésaïe 7:14) et les dernières paroles de Jésus ressuscité à ses disciples : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:20).

Ce que Matthieu nous enseigne

L’Évangile de Matthieu est un témoignage important du rôle que Jésus a rempli afin de montrer que Dieu aime son peuple. La venue de Jésus sur terre a été l’accomplissement d’un plan mis en place dès le commencement. Avant le jour du jugement, Dieu a envoyé son Fils instruire et guérir son peuple, tant physiquement que spirituellement.

Luc met l’accent sur le fait que Jésus est le Sauveur de tous les peuples, pas seulement du peuple élu ou d’une élite.

Luc

Qui était-il ?	Il était médecin et collègue missionnaire de Paul (voir Colossiens 4:14 ; 2 Timothé 4:11 ; Philémon 1:24).
Quelles étaient ses sources ?	Il s’est basé sur les souvenirs de témoins oculaires et des évangiles écrits précédemment, notamment celui de Marc (voir Luc 1:1-3).
À quel moment a-t-il écrit son évangile ?	Probablement entre 80 et 90 après J.C. Le livre des Actes, associé à cet évangile, a également été rédigé à cette même époque (comparer Luc 1:1-4 avec Actes 1:1-3).
À qui ses écrits étaient-ils destinés ?	Aux Gentils. Alors que la généalogie de Jésus faite par Matthieu commence par Abraham (voir Matthieu 1:2), celle de Luc remonte jusqu’à Adam, le père de toute l’humanité (voir Luc 3:38). Si on le compare avec celui de Marc, on voit que les écrits de Luc modifient parfois certaines références qui ne sont pas essentielles pour le lecteur non juif, par exemple en occultant les traditions religieuses juives et en modifiant les noms, ou les titres araméens ou hébreux.

Comparé aux autres, l’évangile de Luc mentionne davantage de femmes fidèles, notamment celles qui accompagnaient Jésus et le soutenaient temporellement (voir Luc 8:1-3). Il précise que d’autres femmes ont été témoins de la mort du Sauveur et ont déclaré aux apôtres que Jésus était ressuscité d’entre les morts (voir Luc 23:49, 55-56 ; 24:1-10).

Luc met l’accent sur le fait que Jésus est le Sauveur de tous les peuples, pas seulement du peuple élu ou d’une élite. Il met aussi l’accent sur le fait que le message du Sauveur a été porté par le pouvoir du Saint-Esprit. Luc parle des personnes qui ont été remplies de l’Esprit alors qu’elles se préparaient à la venue du Sauveur et prophétisaient à son sujet (voir Luc 1:15, 35, 41, 67 ; 2:25-27). Jésus lui-même a reçu l’Esprit, a exercé son ministère auprès des gens par son intermédiaire (voir Luc 3:16, 22) et a déclaré que Dieu était disposé à donner ce même Esprit à ses enfants (voir Luc 12:10).

Luc est le seul à parler de la mission confiée par le Seigneur aux soixante-dix d’enseigner l’Évangile à tout le monde (voir Luc 10:1-12). Ce thème est de nouveau abordé dans le livre des Actes lorsque les disciples portent la bonne nouvelle depuis Jérusalem jusqu’aux « extrémités de la terre » (Actes 1:8).

Ce que Luc nous enseigne

Plus que les autres évangiles, celui de Luc illustre à quel point le Sauveur du monde a rempli avec dignité et courage la mission pour laquelle il avait été préordonnée afin que chacun de nous puisse profiter des bénédictions qui découlent de son expiation et de sa résurrection, quelle que soit notre situation.

Jean

Qui était-il ?	L’apôtre Jean. Beaucoup des premiers chrétiens croyaient que Jean était le disciple anonyme « que Jésus aimait », mentionné dans cet Évangile (voir Jean 13:23). La révélation moderne le confirme (voir 3 Néphi 28:6 ; Doctrine et Alliances 7:1).
Quelles étaient ses sources ?	Ce dont il a été lui-même témoin, les écrits de Jean-Baptiste (voir Doctrine et Alliances 93:6-16) et les disciples fidèles, dont le nom n’est pas mentionné, qui ont aidé Jean à compiler ces informations (voir Jean 21:24).
À quel moment a-t-il écrit son évangile ?	Probablement entre 90 et 110 après J.C.
À qui ses écrits étaient-ils destinés ?	À tout le monde. L’Évangile de Jean invite tout le monde à « [croire] que Jésus est le Christ » (Jean 20:31), y compris les personnes qui ne croient pas encore en lui ainsi que les disciples qui persévèrent et cherchent à fortifier leur foi au Sauveur.

L’Évangile de Jean est unique parmi les quatre évangiles. Dans l’Antiquité, on l’appelait « l’évangile spirituel³ », car il met l’accent sur la nature divine de Jésus. Il commence par ce verset : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1 ; italiques ajoutés). Puis il souligne que « la Parole a été faite chair, et […] a habité parmi nous » (Jean 1:14).

Cet Évangile illustre que l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes ne comprenaient pas les enseignements de Jésus était qu’il était « d’en haut » et avait une perspective éternelle, différente des personnes « de ce monde » (Jean 8:23 ; voir aussi 3:11-13, 31). Une lecture attentive de ses dialogues montre comment Jésus a mis à profit ces conversations pour permettre aux gens d’élever leur vision et de commencer à acquérir une perspective éternelle. Chaque fois qu’il parlait, il révélait les paroles de Dieu (voir Jean 8:40 ; 14:10, 24) et quand il agissait, il accomplissait la volonté de Dieu (voir Jean 4:34 ; 5:30 ; 6:38).

Ce que Jean nous enseigne

L’Évangile de Jean énonce sa raison d’être : « À tous ceux qui ont reçu [Jésus], à ceux qui croient en son nom, [il] a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1:12) et « ces choses sont écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom » (Jean 20:31). Ainsi, cet Évangile rappelle à tous les lecteurs l’importance de laisser Jésus nous enseigner comment approfondir notre compréhension selon la perspective éternelle de Dieu.

Conclusion

Nous pouvons apprendre beaucoup de choses en examinant la façon dont chaque Évangile met en lumière différents aspects du ministère de Jésus et brosse un portrait distinct du Sauveur. Par l’inspiration, chaque auteur des évangiles a rendu son propre témoignage de Jésus-Christ. Le fait de comprendre chacun de ces témoignages éclaire notre étude du Nouveau Testament et notre compréhension de la personnalité du Sauveur du monde.

Outre les thèmes puissants, ces témoignages individuels nous enseignent que Jésus-Christ est un Sauveur qui tient les promesses qu’il a faites à son peuple de l’alliance (Matthieu), qui nous secourt dans l’adversité en attendant le triomphe éternel (Marc), dont l’Esprit nous invite à tendre la main à tous avec compassion (Luc) et qui montre le chemin menant à l’unité avec Dieu (Jean).