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Conférence 2023 sur le Renforcement des Familles
Les 21 et 22 juin 2023, la cinquième conférence annuelle sur le renforcement des familles s’est tenue à Abuja, au Nigéria. Plus de 4000 personnes y ont participé en personne au Centre de Conférence International d’Abuja, et des dizaines de milliers ont participé en ligne. La conférence, parrainée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a rassemblé des pédagogues, des chefs réligieux et des responsables gouvernementaux et communautaires du monde entier pour discuter de questions importantes au sujet de la famille.
La conférence était marquée par plusieurs interprétations musicales exaltantes. La première journée de la conférence a été marquée par les interprétations musicales de la famille Bonner des États-Unis, Mitchelle Ajeigbe du Ghana, et du Festival du Chœur de Louange et Symphonie du Nigeria. La deuxième journée était marquée par les prestations de Doris Cecilia Ogana, DeeDiva et Orchestre, la Troupe de dance nationale du Nigéria et la chorale combinée de trois pieux de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Abuja. Ensemble, les musiciens ont magnifiquement interprété le cantique « Ensemble à tout jamais » pendant la conférence.
Eugenia Abu, l’une des journalistes de radio-télévision de première ligne au Nigéria, était la maîtresse de cérémonie de la conférence. Le président de la conférence était Son Altesse Royale Alhaji Dr Yahaya Abubakar, Commandant de l’Ordre de la République Fédérale (CRF), l’Etsu-Nupe et roi de tout le peuple Nupe. Il était représenté par Sa Majesté Royale, Alhaji Adami Baba Yunusa, l’Ona d’Abaji et président du Conseil des Chefs du territoire de la capitale fédérale (FCT). L’invité d’honneur était Son Excellence, le Père Ifeanyi Ugwuanyi, Gouverneur de l’Etat d’Enugu 2015-2023. Il était représenté par l’ancien vice-gouverneur de l’État d’Enugu, Lolo Cecilia Ezeilo.
Le thème de la conférence de cette année était « Renforcer les mariages ». S. Gifford Nielsen, l’un des soixante-dix et l’Autorité générale présidant l’interrégion d’Afrique de l’Ouest, était l’orateur principal du premier jour de la conférence. Il était accompagné de sa femme, Sœur Wendy Nielsen. « L’Église de Jésus-Christ croit que le mariage est sacré et a été ordonné de Dieu avant la fondation du monde », a déclaré Frère Nielsen.
« Nous définissons le mariage réussi comme celui où deux conjoints prennent la décision consciente de s’aimer et de se respecter mutuellement tout au long de leur mariage... Leur union rayonne naturellement de l’amour de Dieu. » Sœur Wendy Nielsen a déclaré : « La capacité d’atteindre une plénitude de bonheur et de joie dans cette vie, et d’atteindre la gloire et l’exaltation dans la vie à venir, est inextricablement liée à nos alliances matrimoniales et au développement des familles centrées sur Dieu. »
Frère Nielsen a également remis le trophée des valeurs familiales à la vedette de télévision nigériane Charles Inojie, scénariste de la série comique populaire télévisée The Johnsons. La série « The Johnsons » présente une image positive des familles africaines et est appréciée sur toute l’etendue du continent.
La conférence était marquée par les interventions de plusieurs orateurs et par des messages de bonne volonté. Ces intervenants reflétaient la diversité des nationalités et la qualité de l’expérience dont dispose l’Afrique de l’Ouest.
« Mêmes droits, mêmes obligations », a déclaré Finda Matturi Jones, juge principale en Sierra Leone. « L’égalité dans le mariage relève du dessein divin de Dieu pour le développement de familles fortes.
Le Révérend Oscar C. Amoah, évêque de l’église anglaise à Kumasi au Ghana, a déclaré : « L’Église catholique enseigne que l’avenir du monde dépend de la manière dont nous protégeons la famille. La famille doit être au centre de nos vies. L’avenir du monde en dépend »
L’ancien gouverneur adjoint de l’État d’Enugu (Nigeria), S.E. Lolo Cecilia Ezeilo, a demandé : « Qui enseigne à nos enfants ? Si ce ne sont pas les parents, ce sont les réseaux sociaux ou les personnalités contemporaines. Il incombe aux parents de déterminer ce qui est transmis aux enfants : les valeurs de Dieu ou celles du monde »
D. Martin Goury, soixante-dix d’interrégion de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours à Abidjan (Côte d’Ivoire), a parlé des conflits dans le mariage et a déclaré :« Pour respecter notre engagement d’aimer, de chérir et d’honorer nos conjoints, nous devons nous soumettre et céder nos droits, d’abord à Dieu et ensuite à l’un à l’autre. »
Venue des États-Unis, Sharon Slater, présidente de Family Watch International, a expliqué comment renforcer les familles en protégeant nos enfants des pressions de cette époque. « L’une des plus grandes choses qu’un père puisse faire pour ses enfants est d’aimer leur mère, et que celle-ci, à son tour, aime leur père, donnant ainsi un bon exemple aux enfants. »
Yovo Kokouvi Ketowotsa, chef traditionnel du village de Kpogan au Togo, a conseillé aux jeunes de se marier, de ne pas attendre ni vivre en concubinage. « Ne permettez pas que l’âge ou les finances vous empêchent de vous marier. Le mariage est la clé de la stabilité d’une famille. Laissez-vous guider par Dieu dans votre mariage et les choses s’arrangeront »
Des groupes d’experts en droit, en religion et en éducation ont abordé des questions relatives au mariage en Afrique. Les questions ont été posées par des participants de différents pays ainsi que par l’auditoire local.
« Le mariage est un métier, pas un passe-temps », a déclaré le pasteur Tunde Dada, de l’église Shining Light à Abuja (Nigeria), au cours de l’une des tables rondes. « Il exige du travail, du dévouement et des sacrifices. Les bons mariages ne sont pas le fruit du hasard, ils sont le résultat de deux personnes qui travaillent ensemble pour élever une famille pour Dieu”. »
Dans une autre table ronde, A J Suleiman, Professeur de droit à l’université Ahmadu Bello de Zaria, au Nigeria, a déclaré : « Nous devons choisir d’être une lumière. Dieu créa Adam et Ève, avec toutes leurs différences, pour apporter de la lumière au monde. Nous apportons cette lumière par la soumission et la réconciliation dans nos mariages. »
Plus de 20 stands étaient ouverts aux participants à la conférence. Un certain nombre de groupes religieux et communautaires, ainsi que des médias et entreprises y étaient représentés.