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Influence Îlienne : Le Parcours d’un Missionnaire de Foi et de Service
Le chemin d’Ethan Mangum vers sa mission à Reno, Nevada, a été profondément marqué par les îles qu’il a appelées chez lui tout au long de sa vie. Ayant vécu dans quatre nations insulaires à travers les Caraïbes et le Pacifique, Ethan attribue aux personnes qu’il a rencontrées dans ces endroits paradisiaques le renforcement de sa détermination à servir en tant que missionnaire. Il se souvient : « Quand vous vivez à l’étranger, le travail missionnaire n’est pas quelque chose que vous faites une fois par semaine, c’est une partie de votre vie quotidienne. Les gens savent qui vous êtes. Ils savent que vous êtes un disciple de Jésus-Christ, et ils s’attendent à ce que vous agissiez différemment ; à vivre vraiment les valeurs que vous dites vivre. C’est quelque chose que j’ai appris des membres qui étaient mes amis et ma famille adoptive. Ils m’ont appris qu’être un disciple du Christ fait simplement partie de votre vie ».
Le parcours d’Ethan a commencé lorsqu’il a déménagé à St. Kitts et Nevis en tant que nourrisson. Il a entendu des histoires de sa famille sur la joie de rencontrer des saints fidèles dans les salons des membres, soulignant que l’Évangile reste vrai même lorsque la congrégation est petite. Une de ses histoires préférées de foi à cette époque est celle d’un baptême dans l’océan où des pluies torrentielles se sont interrompues juste assez longtemps pour que les membres se rendent à la plage, accomplissent l’ordonnance, et retournent à leur chapelle de fortune avant que la pluie ne reprenne.
Dans l’Interrégion de la Caraïbe, les aventures d’Ethan l’ont conduit à Aruba, où il a entendu parler anglais, néerlandais, espagnol, et bien sûr le papiamento, en rencontrant sa famille de branche. Dans la branche de San Nicolas, il a non seulement été témoin de la foi des saints, mais aussi des actes quotidiens de service qu’ils accomplissaient les uns pour les autres, et il a appris que l’amour du Seigneur n’est pas limité par la langue ou la nationalité.
Ensuite, son voyage l’a emmené dans les forêts tropicales enchanteresses et les sommets imposants de Fidji dans le Pacifique Sud, où il a fréquenté des écoles des écoles de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours près du temple de Suva, Fidji. Pendant ses sept années là-bas, il a rencontré de nombreux miracles provoqués par la foi inébranlable des membres locaux. Il se souvient vivement d’un cyclone qui menaçait la reconsécration du temple de Suva, Fidji. Il se rappelle : « Nous avons interrompu le spectacle culturel tôt et sommes rentrés chez nous pour attendre la tempête. On nous a demandé de prier pour que la tempête soit déviée afin que la redédicace puisse avoir lieu le lendemain. La foi des membres était forte, et le temple a été épargné. Même s’il y avait eu des destructions à Suva et dans d’autres parties de Fidji, les terrains du temple étaient propres. Aucune branche d’arbre n’était déplacée, et la consécration a continué avec des larmes de joie ».
La foi d’Ethan a continué de croître lorsqu’il a été témoin d’un autre événement remarquable, où la prière collective a changé le cours d’une tempête menaçant l’arrivée du président Nelson à Suva. Ils l’ont accueilli en chantant « Nous te remercions, ô Dieu, pour un Prophète » et le président Nelson a répondu à leur foi en disant : « Je me demandais si vous pourriez le faire. Vous avez arrêté la pluie ».
Après son séjour dans le Pacifique, Ethan est retourné dans les Caraïbes, plus précisément à Antigua, « La Terre des 365 Plages ». Là, il a trouvé une communauté de saints venant de diverses îles, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, qui l’ont accueilli à bras ouverts. Malgré la perturbation des réunions en personne due à la pandémie, Ethan a continué à être témoin du service désintéressé et des tendres miséricordes du Seigneur dans la vie de ses enfants.
Après Antigua, Ethan a brièvement résidé dans la région d’Orlando, en Floride, où il a été inspiré par le service désintéressé des membres d’origine caribéenne qui ont renforcé son désir de servir une mission. Sa famille, ses amis et ses proches des îles sont ravis de l’opportunité qui lui est offerte de servir dans le nord-ouest intermontagnard, là où il est né.
Ethan réfléchit à son éducation insulaire avec gratitude, en disant : « Je suis tellement reconnaissant d’avoir été élevé dans les îles. Les gens des îles sont gentils, compatissants et aiment le Seigneur. Ils ont été un exemple pour moi de vivre l’Évangile de Jésus-Christ dans leur vie quotidienne et ont influencé ma décision de servir une mission. Je sais que l’Évangile est vrai. Je sais que Jésus-Christ, notre frère, est mort pour nous. Je sais que Joseph Smith a restauré l’Évangile en ces derniers jours afin que nous puissions avoir l’opportunité de connaître la paix dans cette vie, de partager l’Évangile avec les autres et de retourner un jour vivre avec notre Père céleste. Je suis reconnaissant pour la bénédiction de porter ce message aux habitants du Nevada, et un jour, lors de mes propres voyages, y compris le retour dans l’Interrégion de la Caraïbe et le Pacifique ».