羅素·培勒會長：獻身於分享福音，2024年1月，利阿賀拿。
緬懷
羅素·培勒會長：獻身於分享福音
「耶穌基督，是全人類的救主及救贖主，祂並未死去。祂活著——那位復活了的神之子活著——這是我的見證，祂今天仍然帶領著祂教會的事務。」1
羅素·培勒還是年輕的亞倫聖職持有人時，和一位朋友到鹽湖大會堂參加總會聖職大會。「我們走錯地方，走到……階梯旁，」他後來解釋道。「喬治·斯密會長〔1870-1951〕看見我們不知所措的窘況，就親切地請我們坐在階梯上。我們坐在那裡，看到大會進行的經過。當時我根本沒想到我會再次靠近這個講壇。我記得我們離開大會堂時，我對朋友說：『當總會持有權柄人員一定很不錯，可以坐在台上的座位。』」
「……我根本沒有想到這一生中，會當主教、傳道部會長、七十員，甚至使徒。我們無法預見主對我們有什麼安排。我們行動的唯一方針是作好準備，符合祂所要求的條件。」2
羅素·培勒會長一生都在作準備和履行他蒙召喚去從事的服務。由於他對傳道事工有著特殊的情感和熱誠，他的榜樣和見證觸動了無數人的生命，鼓勵所有的人「站立起來，努力達到主的標準，充分作好準備來為主服務」。3
認真工作與領導能力
小密文·羅素·培勒於1928年10月8日在猶他州鹽湖城出生，父母是密文·培勒和潔蘿婷·斯密·培勒。羅素是四個孩子中唯一的男孩，因此從小就學會要尊重女性。
幼兒時期的羅素·培勒。
他父親是個精明能幹的企業家，經營培勒汽車公司，從事汽車代理。在羅素小時候，他父親在教會裡並不活躍，但羅素仍然表示：「他對我有深遠的影響。他灌輸我渴望去認真工作。」4
父親除了在工作上為兒子樹立認真工作的榜樣外，還在猶他州的哈勒地市經營一個小型的水蜜桃果園，也養殖蜜蜂，幫水蜜桃授粉。「家父很愛他那群溫馴的蜜蜂。……家父常常要我參與他的養蜂工作，只是我很樂於讓他去照顧他的蜜蜂就好。」5
他從父親那裏承襲的認真工作的態度，為他的一生帶來深遠的影響。他的妹妹安·凱丁頓回憶道：「他從很小開始，一直都有工作。」他的第一份工作是修剪草坪，照顧庭院，後來開始在星期六和放學以後到父親的汽車經銷店工作。6
羅素就讀鹽湖城的伊斯特高中時，有機會參與學生會，培養領導技巧。他除了參加其他活動外，還在高三那年，擔任伊斯特高中福音進修班的班長。7高中畢業後，他就讀猶他大學，加入兄弟會，因為忠於信仰的好榜樣而在兄弟會的弟兄當中贏得「主教」的稱號。8
傳道服務的祝福
年輕傳教時期的羅素·培勒肖像。
1948年，羅素被召喚到英國傳教，在兩位不同的傳道部會長任內擔任傳道部會長團的諮理。他是在第二次世界大戰結束後傳教的。他後來說明，那時候「摩爾門都是『噓聲和笑柄』（尼腓三書16：9），傳教士常常遭人譏笑和嘲諷。」他還記得：「人們甚至向我們丟東西，有的人還會向我們吐口水。不過，我們不退縮。」9就像他說過的，他從經驗中學習，而且「很喜歡在英國當傳教士。」10
羅素在傳教時得到的最大祝福之一，就是堅定不移的見證。他回憶道：「傳教的經驗讓我對耶穌基督的教會透過先知約瑟·斯密而復興這件事情的真實性，有了穩固的見證。我站在海德公園和不列顛群島上的許多街口，見證約瑟·斯密是神的先知，福音已經圓滿地復興，能夠造福世人的聖職與權柄再度回到世上了。見證作得越多，就越內化成我的一部分。」11
1949年，培勒長老在英國諾丁罕的市集廣場上傳教。
他的傳道服務確實幫助他為將來的許多召喚作好準備。培勒會長在蒙召喚到十二使徒定額組之前就注意到：「在我從教會的指派中所接受到的訓練裡，沒有一個比我在19歲時到不列顛群島作傳教士時所接受到的更重要。現在回想起來，我發覺到我生命中所受到的訓練，沒有一項比我在作全部時間傳教士時所接受到的，對我現今在教會中的作為，有更重要的影響。」12
努力經營家庭生活
羅素傳教後繼續就讀猶他大學。他在返鄉後不久，參加了一個「迎新舞會」。他說：「一位朋友……告訴我，他認為我應該認識一位名叫芭芭拉·鮑文的美麗大二學生。他把這女孩帶到我面前，介紹我們認識，然後我們開始跳舞。
「不幸的是，這是我們稱為『拍肩舞』的舞會，意思是如果有人拍你的肩膀，要跟你換舞伴，你跟這位女孩的跳舞時間就結束了。芭芭拉非常活躍、受歡迎，所以我跟她跳舞不到一分鐘，就有其他的年輕人來拍肩換手。
「這種事情我無法接受。我在傳教時曾學到追蹤的重要，所以跟她要了電話，並且隔天馬上打電話約她出來。不過她那時有很多學校和社交方面的活動。我很感謝在傳教時也學到面對困難時，也要堅持下去，最後我終於成功跟她約會了。這次約會後，接下來還有許多次約會。在約會的過程中，我成功地說服她我是唯一真實而活著的返鄉傳教士——至少對她而言是如此。」13
羅素和芭芭拉於1951年8月28日結婚。
他的堅持和用心得到了回報，他和芭芭拉於1951年8月28日在鹽湖聖殿結婚。他們有七個孩子：克拉克、荷莉、米莉亞、譚美拉、史黛西、碧恩和奎格。
培勒會長分享他年輕時在父職上的一個經驗，學到母職是多麼吃重的角色。「那時我擔任諮理，後來又擔任主教，前後長達10年。在那段時期中，我們蒙受祝福，生了六個孩子（我們共有七個孩子）。星期日晚上當我回到家時，芭芭拉常常是筋疲力竭了。她總是想解釋在聖餐聚會中跟六個年幼的孩子一起坐在後排是怎樣的情景。後來有一天，我卸任了；在講台上坐了10年之後，那天，我終於跟家人一起坐在後排了。
「當時，支會的媽媽唱詩班正在獻唱時，我發現自己獨自一人跟六個孩子坐在一起；我一輩子從來沒有那麼忙碌過：兩隻手上各拿了玩偶來安撫孩子，可是起不了多少作用；小餅乾還撒了一地，這實在令人難為情，而且著色畫本好像也沒發揮應有的作用。
「我就這樣跟這些孩子一路奮戰到聚會結束，然後抬起頭來看著芭芭拉，她則面帶微笑地看著我。我親身體會到要更感謝各位〔親愛的〕母親……，妳們這些忠信的母親們做得真好！」14
2008年10月，培勒長老與家人慶祝他80歲生日。
他的妻子也記得他花了很多時間陪伴家人。她說，他「非常用心經營家庭，總是把家人排第一。「他當主教當了很多年，在教會裡做了很多工作，但是這些責任從來不曾妨礙到家庭。他在家的時候，總是把握住每一分鐘。」15
培勒會長夫婦晚年享受兒孫滿堂的天倫之樂。他們的兒孫珍惜造訪拋邁拉、嘉德蘭與納府等教會歷史景點的美好回憶，1998年參加英國普雷斯頓聖殿奉獻典禮，到聖地旅行，以及跋涉一段先驅者路線。
2018年10月，在他妻子過世後，培勒會長說：「我多麼感謝能知道我珍貴的芭芭拉現在在哪裡，以及我們會再次與家人聚首，直到全永恆。」16
因信心的傳承得鞏固
羅素·培勒是先知約瑟·斯密的兄長海侖的後代，他總是以有先驅者祖先為榮。他的外公、祖父和外曾祖父都曾在十二使徒定額組服務。培勒會長被召喚到該職位時，說：「我認為，此時能夠代表約瑟與海侖這個家族著實是一種祝福，公開宣示追隨外曾祖父約瑟F.·斯密、外公海侖·麥克·斯密和祖父密文·培勒，進入十二使徒議會服務，是一大榮幸，且責任重大。我將盡最大的努力擔任神的僕人，光大這樣的傳承。
「好幾次總會弟兄都肯定地對我說，他們感受到，就像總會會長團和十二使徒議會在幔子這邊支持我一樣，我的祖先必定也在幔子的另一邊支持著我在議會裡的召喚。」17
祖父密文·培勒在鹽湖聖殿擁抱救主的異象，幫助培勒會長度過許多難關18 。他辦公室牆上掛了一塊匾，上面刻有祖父的遺言——「弟兄們，最重要的是，頭腦一定要想清楚。」培勒會長說：「每次進辦公室，總是看到這塊匾上所刻的字。我發現這句話對我的幫助很大。」19「想清楚」這三個字後來確實成了培勒會長的家庭座右銘，他鼓勵家人要想清楚才能作好的決定，而且要記得福音的單純樸實。20
培勒會長在家族中是仰賴和延續信心傳承的好榜樣。對他而言，教會的歷史和早期聖徒的信心都與他的家族歷史交織在一起，難以抹滅。他提醒說，「特別是年輕的一代，〔我們都〕可以從了解教會的歷史增加許多力量。」21雖然許多聖徒的信心在「19世紀摩爾門先驅者的旅程」中受到考驗，「不過我們需要記住，對我們每一個人來說，『這趟終生的艱辛旅程仍在持續進行！』，我們也必須證明自己的『每一步都是信心』」。22
2009年8月，在洛杉磯道奇隊球賽開打前，培勒長老於開幕式上投出第一球。
蘿莉·舍普勒攝／美聯社
事業的成功與失敗
羅素·培勒一生曾從事汽車、房地產及投資業。重要的人生教訓往往來得出奇不意，羅素學到的第一手經驗就是：在屬靈和屬世兩方面，聽取父親的勸告和聖靈的提醒是非常重要的。
「當時福特汽車公司正在找經銷商販售他們新系列的車款，」他回憶道。「福特公司的主管邀請家父和我去參加新車預展；他們認為這項產品會大受歡迎。當我們看到車子時，在這一行已經有35年以上經驗的父親提醒我慎重考慮是否要成為他們的經銷商。」
培勒會長說：「我幾番思量，又為此求問主，想得到指示。這是一個重要的決定，牽涉到大筆金錢，還要作出許多承諾。我和父親看到車子的那一刻，我就清楚地感覺到不能冒然簽約。」
不過，培勒會長說：「福特的推銷人員非常有說服力，所以我決定成為鹽湖城第一位——事實上也是最後一位——販售艾德塞爾（Edsel）汽車的經銷商。如果你不知道艾德塞爾是什麼車，去問你的祖父，他會告訴你，艾德塞爾車款是一次空前的敗筆。」
羅素·培勒在他位於鹽湖城的汽車經銷公司所出售的福特「埃德塞爾」（Edsel）車款。
照片由Getty Images提供
培勒會長體察到：「我不顧聖靈稍早給我的提醒。我照著教義和聖約第九篇的勸告去祈求，卻對主所賜的感覺置之不理。」這是他學到的教訓：「如果你願意聆聽及學習，那些比你早到這世上的人可以教你一些深富意義的人生教訓。……如果你聆聽並接受他們的忠告，他們會引導你作出能讓你獲益、蒙福的選擇，帶領你避開會毀滅你的決定。」23
雖然羅素在其他的事業上都相當成功，但他仍然將這次的失敗視為是一項學習經驗，讓他未來在作這類決定時要「想清楚」。24
為主服務
羅素在擔任兩任主教後，到高級諮議會服務，也擔任祭司定額組顧問，後來在1974年7月，蒙召喚主領加拿大多倫多傳道部。這項召喚對他後來從事全職的教會指派工作來說，是非常寶貴的準備時期。兩年後，1976年4月3日，他被召喚為七十員第一定額組的成員；1980年2月21日，他被召喚到該定額組的會長團。1985年10月6日，57歲的他蒙召喚為十二使徒定額組成員。1985年10月10日，賓塞·甘會長（1895-1985）按立他為使徒，這也是甘會長在過世前最後一次執行聖職教儀。
2018年1月14日，在多馬·孟蓀會長（1927-2018）過世，而羅素·納爾遜會長被按手選派為第17任總會會長後，培勒會長被按手選派為十二使徒定額組的代理會長。
2019年3月，羅素·納爾遜會長和培勒會長攝於義大利羅馬梵蒂岡外。
培勒會長擔任總會持有權柄人員任內，有機會在許多方面參與主的事工。他曾擔任傳道部門的執行理事，也曾指導課程與協調統合部門，並協助督導總會公共事務委員會。
1980年，他授權在奈及利亞建造第一座教堂。四年後他回到非洲，在衣索比亞發生飢荒時，統籌分配教會全體成員特別募集的禁食捐獻。他在總會福利服務部門總經理格蘭·裴斯陪同下，與教會當時在衣索比亞的唯一成員，一位麥基洗德聖職持有人見面。在那次會面中，培勒會長為衣索比亞作了一個禱告和祝福，裴斯弟兄回憶道，培勒會長「呼求神聖麥基洗德聖職的能力和權柄，命令自然元素聚在一起，降下甘霖，以解除民眾多年來所受的苦。有一整年沒有下雨了，作禱告的那個星期天早晨晴空萬里、陽光普照。」
裴斯弟兄注意到，那天稍晚，「我坐在一張小桌前面寫日記，耳邊傳來一聲雷響。我走到陽台，正好下起一陣大雨。……我向走廊盡頭走去，敲培勒長老的門。他來應門時，我看得出來他〔像我一樣〕覺得不可思議。我們一起作了感謝的祈禱，然後回到各自的房間，靜靜沉思。從那天起，不論我們去到哪裡，都在下雨。」25對培勒會長來說，這是他人生的一個轉捩點。
1985年，培勒長老在衣索比亞饑荒期間造訪該國，以決定該如何善用教會成員在一次特別的禁食期間，所捐出的600多萬美元。
另一個難忘的經驗發生在1988年，培勒會長於一個週末在祕魯的利馬成立了七個新的支聯會。他的祖父密文·培勒長老在1925年奉獻南美洲作為傳播福音之地，預見教會在此地將有驚人的成長。培勒會長說：「〔這個經驗〕讓我……有一種特別的感覺，因為我是以一種非常戲劇化的方式感受到祖父的影響力，知道我正在實現他當初那個非凡的預言。」26
教導
在培勒會長的一切教導中，他一再強調獲得見證和分享復興福音信息的重要：「我們若不明白，也不教導別人了解先知約瑟·斯密復興了耶穌基督的福音，那麼誰會去做呢？」27他經常向成員提出挑戰，要他們訂下一個日期，在那日期以前找到可以分享福音的對象，而且他一定會對那些挑戰作後續追蹤。
他也讚揚婦女在家庭和教會中的重要角色，教導如何有效地運用議會，他全力倡導傳教士和成員傳教士的工作，以致有一位使徒開玩笑說，他名字開頭的字母「M」代表的是「傳教士」（missionary）。28
他用對傳道事工的樂觀願景，鼓勵世界各地的傳教士和成員。他在楊百翰大學提醒已經返鄉或可能去傳教的學生，「教會的成長……掌握在你我手中，以及教會活躍成員的手中。」他說，以前聽人說要把福音分享給每個在世的人聽，「我就對自己說，……主要求我們做的是一件不可能的事。〔但〕那不是不可能的事。只要教會成員承諾去做祂要他們做的事，而且積極主動地在世上推動福音事工，就不會是不可能的事。」
「我們不需要擔心如何讓這個教會成長，」他說：「主會提供所需，主會提升力量，主會啟示，主會讓祂的事工向前邁進。……然後，神會祝福各位，祝福我，我們會有勇氣、良好的判斷力、自律和作好準備，使我們在各方面準備好，盡到我們應盡的責任，在世界各地建立神的國度。」29
2021年10月，培勒會長在蘇格蘭與政府領袖會面時，造訪了他的天祖父母所埋葬的墓園；這裡也是這兩位祖先參加教會聚會之地。
對復興的福音的見證
在年幼時期播種，在傳教時期茁壯，又用一生的服務來穩固的見證，一直深植在單純的福音真理中。「我要向全世界宣告，見證我毫無保留亦毫不懷疑約瑟·斯密經由神的啟示而開啟了本福音期，並且開始在地上復興了耶穌基督的真實教會。」30
2019年，與總會會長團和十二使徒定額組，一同出席義大利羅馬聖殿的奉獻典禮。
他宣告說，我們的信仰「必須以耶穌基督，以祂的生平，以祂的贖罪，以祂在末世向世人復興的福音為中心。……
今生再也沒有什麼比知道我們永恆的父神和祂的兒子耶穌基督再度從天上說話，再度在這世上召喚先知和使徒來教導圓滿的永恆福音還更重要的了。」31
當然，他一生為加速神的事工所作的服務與奉獻，使得他成為主需要他成為的那種人。「我對這福音的了解，引導我成為一位好父親，現在成為一位好祖父。在年輕時所獲得的見證幫助了我承當教會中的各項召喚，包括目前擔任十二使徒定額組成員這項任務繁重的召喚。很久以前在英國街頭上獲得的見證，經過律上加律，令上加令，直到我可以站在各位面前，……以主耶穌基督特別證人的身份見證我們的救主活著，祂是我們永恆父神的兒子。自從我的靈魂以耶穌基督復興的福音真理為碇錨後，我的人生從此變得不一樣了。」32