Η διαρκής χαρά να ζούμε το Ευαγγέλιο

Από τον Πρεσβύτερο Ν. Τοντ Κριστόφερσον

Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων

Η διαρκής χαρά έρχεται με το να υπομένουμε στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και να βοηθήσουμε άλλους να κάνουν το ίδιο.

Ο Αδάμ και η Εύα με τον Κήπο της Εδέμ στο βάθος

Μία περιεκτική έκφραση του σκοπού της ζωής μας βρίσκεται στις προφητικές διδασκαλίες του Λεχί για την αρχή της ανθρώπινης ζωής επάνω στη Γη. Στον κήπο της Εδέμ, ο Αδάμ και η Εύα ζούσαν σε κατάσταση αθωότητας. Αν παρέμεναν σε εκείνη την κατάσταση, δεν θα είχαν «αγαλλίαση, γιατί δεν γνώριζαν την αθλιότητα, χωρίς να κάνουν καλό, γιατί δεν γνώριζαν την αμαρτία» (Νεφί Β΄ 2:23). Έτσι, όπως εξήγησε ο Λεχί: «Ο Αδάμ έπεσε για να μπορέσουν να υπάρξουν οι άνθρωποι. Και οι άνθρωποι υπάρχουν για να μπορέσουν να έχουν αγαλλίαση» (Νεφί Β΄ 2:25. Βλ., επίσης, Μωυσής 5:10-11).

Καθώς μεγαλώνουμε σε έναν πεπτωκότα κόσμο, μαθαίνουμε τη διαφορά μεταξύ καλού και κακού από αυτά που διδασκόμαστε και από αυτά που βιώνουμε. «Γευό[μαστε] το πικρό, ώστε να γνωρίζου[με] την αξία του καλού» (Μωυσής 6:55). Η χαρά έρχεται καθώς απορρίπτουμε το πικρό και αγαπάμε ολοένα και περισσότερο το καλό και κρατιόμαστε γερά από αυτό.

Βρίσκοντας χαρά

Χάρη στην τέλεια αγάπη Του για εμάς, ο Επουράνιος Πατέρας μας ανυπομονεί να μοιρασθεί την τέλεια χαρά Του μαζί μας, τόσο τώρα όσο και στην αιωνιότητα. Αυτό είναι το κίνητρό Του σε όλα από την αρχή, συμπεριλαμβανομένου του ένδοξου σχεδίου ευδαιμονίας Του και της θυσίας του Μονογενούς Του Υιού για να μας λυτρώσει.

Ο Θεός δεν προσπαθεί να επιβάλει χαρά ή ευτυχία σε εμάς, αλλά μας διδάσκει πώς να την βρούμε. Μας λέει επίσης πού δεν μπορεί να βρεθεί χαρά «η κακία ποτέ δεν [αποτελεί και ούτε] αποτέλεσε ευδαιμονία» (Άλμα 41:10). Είναι με τις εντολές Του που ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς αποκαλύπτει το μονοπάτι προς τη χαρά.

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον το εξέφρασε κατ’ αυτόν τον τρόπο:

«Αυτή είναι η μεγάλη αλήθεια: Ενώ ο κόσμος επιμένει ότι η δύναμη, τα υπάρχοντα, η δημοτικότητα και οι απολαύσεις της σαρκός φέρνουν ευτυχία, δεν την φέρνουν! Δεν μπορούν! Αυτό που παράγουν δεν είναι παρά ένα ρηχό υποκατάστατο της “ευλογημένη[ς] και ευτυχισμένη[ς] κατάσταση[ς] εκείνων [που] τηρούν τις εντολές του Θεού” [Μωσία 2:41].

»Η αλήθεια είναι ότι είναι πολύ πιο εξουθενωτικό να επιζητείτε ευτυχία εκεί όπου δεν μπορείτε ποτέ να την βρείτε! Ωστόσο, όταν ομοζυγείτε με τον Ιησού Χριστό και κάνετε το πνευματικό έργο που απαιτείται για να υπερνικήσετε τον κόσμο, Εκείνος, και μόνο Εκείνος, έχει τη δύναμη να σας υψώσει επάνω από την επιρροή αυτού του κόσμου»¹.

Επομένως, διαρκής χαρά βρίσκεται στην τήρηση των εντολών του Θεού και οι εντολές του Θεού βρίσκονται στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Όμως, είναι επιλογή μας. Αν στην αδυναμία μας αποτύχουμε για ένα διάστημα να τηρούμε τις εντολές, μπορούμε ακόμη να γυρίσουμε, να απορρίψουμε το πικρό και για άλλη μια φορά να επιδιώξουμε το καλό. Η αγάπη του Θεού δεν δικαιολογεί την αμαρτία –αυτό θα σήμαινε ότι η ευσπλαχνία κλέβει τη δικαιοσύνη– αλλά με την Εξιλέωσή Του, ο Ιησούς Χριστός προσφέρει λύτρωση από την αμαρτία:

«Είπε ο Αμουλέκ… γιατί του είπε ότι ο Κύριος ασφαλώς θα έλθει να λυτρώσει τον λαό Του, αλλά δεν θα έλθει να τους λυτρώσει μέσα στις αμαρτίες τους, αλλά να τους λυτρώσει από τις αμαρτίες τους.

»Και έχει δύναμη που του έχει δοθεί από τον Πατέρα να τους λυτρώσει από τις αμαρτίες τους λόγω της μετάνοιας. Γι’ αυτό έστειλε τους αγγέλους Του να διακηρύξουν τα νέα σχετικά με τους όρους της μετάνοιας, που φέρνει προς τη δύναμη του Λυτρωτή, προς τη σωτηρία της ψυχής τους» (Ήλαμαν 5:10-11, η πλάγια γραφή προστέθηκε).

Ο Ιησούς είπε:

«Αν φυλάξετε τις εντολές μου, θα μείνετε στην αγάπη μου· όπως εγώ φύλαξα τις εντολές τού Πατέρα μου, και μένω στην αγάπη του.

»Αυτά μίλησα σε σας, για να μείνει μέσα σας η χαρά μου, και η χαρά σας να είναι πλήρης» (Κατά Ιωάννην 15:10-11).

Αυτό αισθάνθηκε ο Λεχί στο όνειρό του καθώς γευόταν τον καρπό του δένδρου της ζωής – που αντιπροσωπεύει την αγάπη του Θεού. Είπε: «Και καθώς γεύθηκα τον καρπό του, γέμισε την ψυχή μου με υπερβολικά μεγάλη αγαλλίαση» (Νεφί Α΄ 8:12. Βλ., επίσης, 11:21–23).

Ο Λεχί αποκάλυψε επίσης έναν δεύτερο τρόπο με τον οποίο μπορούμε να φέρουμε χαρά στη ζωή μας, όταν είπε: «Γι’ αυτό, άρχισα να επιθυμώ να τον γευθεί [τον καρπό] και η οικογένειά μου» (Νεφί Α΄ 8:12).

Tree of Life [Δένδρο της ζωής], υπό Kazuto Uota

Βοηθώντας άλλους να βρουν χαρά

Όπως ο λαός του βασιλιά Βενιαμίν, έχουμε «γεμίσ[ει] χαρά», όταν λαμβάνουμε άφεση των αμαρτιών μας και βιώνουμε «ήρεμη συνείδηση» (Μωσία 4:3). Το αισθανόμαστε ξανά, όταν κοιτάζουμε προς τα έξω και επιζητούμε να βοηθήσουμε τα μέλη της οικογένειας και άλλους να λάβουν την ίδια χαρά και ειρήνη.

Ως νέος άνδρας, ο Άλμα επιζητούσε ευτυχία σε ό,τι ήταν αντίθετο με το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Αφού επιτιμήθηκε από έναν άγγελο, ήλθε πολύ μακριά από το «πικρό» στο «καλό» με τη μετάνοια «κοντά στον θάνατο» (Μωσία 27:28) και την άφθονη χάρη του Σωτήρος. Χρόνια αργότερα, ο Άλμα δήλωσε ενθουσιωδώς στον υιό του τον Ήλαμαν:

«Και ω, τι αγαλλίαση, και τι θαυμάσιο φως είδα. Μάλιστα, η ψυχή μου γέμισε με αγαλλίαση τόσο υπέρμετρη όσο ήταν ο πόνος μου…!

»Μάλιστα, και από εκείνη τη στιγμή και μέχρι τώρα, έχω εργασθεί ακατάπαυστα για να μπορέσω να φέρω ψυχές σε μετάνοια, ώστε να μπορούσα να τους κάνω να γευθούν την υπέρμετρη αγαλλίαση την οποία γεύθηκα εγώ…

»Μάλιστα, και τώρα ιδού, ω υιέ μου, ο Κύριος πράγματι μου δίνει πάρα πολύ μεγάλη χαρά στον καρπό των κόπων μου.

»Γιατί ένεκα του λόγου [το Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού] που μου παρεχώρησε, ιδού, πολλοί έχουν γεννηθεί από τον Θεό, και έχουν γευθεί όπως έχω γευθεί εγώ» (Άλμα 36:20, 24-26).

Σε μία άλλη περίσταση, ο Άλμα κατέθεσε μαρτυρία:

«Αυτό είναι το καύχημά μου, ότι ίσως να γίνω όργανο στα χέρια τού Θεού για να φέρω κάποια ψυχή σε μετάνοια.

»Και ιδού, όταν βλέπω πολλούς από τους αδελφούς μου πραγματικά μεταμελημένους, να έρχονται στον Κύριο τον Θεό τους, τότε η καρδιά μου γεμίζει με χαρά» (Άλμα 29:9-10).

Ο Άλμα συνέχισε διακηρύσσοντας τη συγκλονιστική χαρά που ένιωσε, όταν άλλοι είχαν επιτυχία στο να φέρνουν ψυχές προς τον Χριστό:

«Όμως δεν χαίρομαι μόνο με τη δική μου επιτυχία, αλλά η χαρά μου είναι πιο πλήρης λόγω της επιτυχίας των αδελφών μου [υιών του Μωσία], που ανέβηκαν στη γη του Νεφί.

»Ιδού, έχουν κοπιάσει υπερβολικά, και έχουν αποφέρει πολύ καρπό· και πόσο μεγάλη θα είναι η ανταμοιβή τους!

»Λοιπόν, όταν σκέφτομαι την επιτυχία αυτών, των αδελφών μου, η ψυχή μου μεταφέρεται μακριά, μέχρι την αποχώρησή της από το σώμα, σαν να ήταν, τόσο μεγάλη είναι η χαρά μου» (Άλμα 29:14-16).

Μπορούμε να βρούμε την ίδια χαρά καθώς αγαπούμε τους άλλους με την «αγνή αγάπη του Χριστού» (Μορόνι 7:47, βλ., επίσης, εδάφιο 48), μοιραζόμαστε μαζί τους την αποκατεστημένη αλήθεια και τους προσκαλούμε να συναθροισθούν με τον λαό της διαθήκης.

O My Father [Ω Πατέρα], υπό Simon Dewey

Χαρά μέσα στα βάσανα

Δεν θα πρέπει να φοβόμαστε ότι οι δοκιμασίες και οι δυσκολίες που αναπόφευκτα αντιμετωπίζουμε στη θνητότητα θα αποτρέψουν ή θα καταστρέψουν τη χαρά μας. Ο Άλμα ήταν κάποιος του οποίου η ανιδιοτελής υπηρέτηση για τους άλλους τού κόστισε πολύ ακριβά. Υπέφερε φυλάκιση, παρατεταμένες περιόδους πείνας και δίψας, ξυλοδαρμούς, απειλές κατά της ζωής του και επαναλαμβανόμενη χλεύη και απόρριψη. Και ωστόσο, όλοι γέμισαν «από τη χαρά για τον Χριστό» (Άλμα 31:38). Ίσως τα πάθη του Άλμα έκαναν τη χαρά που ακολούθησε ακόμη μεγαλύτερη.

Ο Πρόεδρος Νέλσον μας υπενθυμίζει ότι η χαρά έπαιξε ρόλο στα Πάθη του Σωτήρος – «εξαιτίας τής χαράς που ήταν μπροστά του, υπέφερε σταυρό» (Προς Εβραίους 12:2).

«Σκεφθείτε το αυτό! Για να μπορέσει να αντέξει την πιο σφοδρή εμπειρία που άντεξε κανείς επάνω στη Γη, ο Σωτήρας μας εστιάσθηκε στη χαρά!

»Και ποια ήταν η χαρά που ήταν εμπρός Του; Ασφαλώς περιελάμβανε τη χαρά της κάθαρσης, της ίασης και της ενδυνάμωσής μας· τη χαρά να πληρώσει για τις αμαρτίες όλων που θα μετανοούσαν· τη χαρά να καταστεί δυνατόν για εσάς και για μένα να επιστρέψουμε σπίτι –καθαροί και άξιοι– για να ζήσουμε με τους Επουράνιους Γονείς και τις οικογένειές μας.

»Αν εστιάσουμε στη χαρά που θα έλθει σε εμάς ή σε όσους αγαπούμε, τι μπορούμε να αντέξουμε που επί του παρόντος φαίνεται συντριπτικό, οδυνηρό, τρομερό, άδικο ή απλώς αδύνατον;»²

Η διαρκής χαρά έρχεται με το να υπομένουμε στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και να βοηθήσουμε άλλους να κάνουν το ίδιο. Η διαρκής χαρά έρχεται καθώς μένουμε στην αγάπη του Θεού, υπακούοντας στις εντολές Του και λαμβάνοντας τη χάρη του Σωτήρος. Στο μονοπάτι του Ευαγγελίου, υπάρχει χαρά στο ταξίδι καθώς και χαρά στο τέλος. Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι ο δρόμος καθημερινής χαράς.

© 2024 υπό Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. Printed in USA. Έγκριση αγγλικού κειμένου: 6/19. Έγκριση μετάφρασης: 6/19. Μετάφραση του Monthly Liahona Message, February 2024. Language. 19276 133