Introduzione al programma base per le unità
«Noi crediamo nella stessa organizzazione che esisteva nella chiesa primitiva» (Articoli di fede 1:6).
Durante il Suo ministero terreno, il Signore Gesù Cristo stabilì la Sua chiesa tra i credenti in maniera semplice. Fece sì che i Suoi apostoli organizzassero piccoli gruppi di membri ai quali presiedeva un dirigente del sacerdozio.
I primi membri della Chiesa poterono crescere e fiorire nel Vangelo perché Cristo e i Suoi apostoli:
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Si concentrarono sull’insegnamento dei principi e delle dottrine del Vangelo.
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Esortarono i fedeli a ricevere le ordinanze e a fare e osservare le relative alleanze.
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Insegnarono ai membri a soccorrersi reciprocamente nei bisogni spirituali e temporali.
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Mantennero un’organizzazione semplice.
Gli stessi principi di organizzazione e amministrazione furono praticati dai dirigenti della Chiesa del Libro di Mormon. «E così Alma ed Amulec e anche molti altri che erano stati scelti per l’opera, andarono in giro a predicare la parola in tutto il paese. E il rafforzamento della chiesa divenne generale in tutto il paese» (Alma 16:15).
Gli stessi principi furono messi in pratica anche durante i primi anni della restaurazione della Chiesa. I membri della Chiesa oggi sono serviti nella maniera migliore seguendo questi stessi principi di organizzazione e amministrazione.
Su autorizzazione della presidenza di area, il programma base per le unità può essere usato per stabilire e organizzare la Chiesa nelle aree in cui:
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La Chiesa è agli inizi.
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I fedeli sono sparsi su una vasta area.
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Il numero dei fedeli è ridotto e si sta ancora sviluppando la guida da parte dei dirigenti del sacerdozio.
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Rioni e pali non sono ancora organizzati.
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I membri della Chiesa hanno particolari necessità legate alla lingua o altro.
Dietro approvazione della presidenza di area il programma di base per le unità può anche essere applicato a situazioni simili esistenti nei pali.
Quando la Chiesa è stabilita in queste condizioni, i fedeli sono organizzati in piccoli gruppi chiamati rami.
Le direttive del programma base per le unità sono indicate in questa e nelle seguenti pubblicazioni: Guida della famiglia (articolo n. 31180 160), Guida del ramo (31179 169), Guida dei dirigenti del sacerdozio e delle organizzazioni ausiliarie (31178 160) e Prontuario per l’insegnante (34595 160). Quando le unità sono completamente organizzate in pali e rioni devono usare il Manuale di istruzioni della Chiesa (35205 160 e 35209 160).