Pensamentos para refletir

A casa de Israel

Em algum lugar no deserto a Leste de Canaã, Jacó aguardava nervosamente um encontro com seu irmão gêmeo, Esaú. A última vez que Jacó tinha visto Esaú, cerca de 20 anos antes, Esaú estava ameaçando matá-lo. Jacó havia passado a noite toda lutando no deserto, buscando uma bênção de Deus. Como resultado da fé, persistência e determinação de Jacó, Deus respondeu suas orações. Naquela noite, o nome de Jacó foi mudado para Israel, que significa “ele persevera com Deus” (Gênesis 32:28, nota de rodapé b; ver também Gênesis 32:24–32).¹

Jacó recebeu o nome Israel próximo ao rio Jabbok.

Esta é a primeira vez que o nome Israel aparece na Bíblia, e é um nome que permanece ao longo do livro e da história. O nome logo passou a se referir a mais do que apenas um homem. Israel teve 12 filhos, e seus descendentes eram conhecidos coletivamente como “casa de Israel”, “tribos de Israel”, “filhos de Israel” ou “israelitas”.

Ao longo da história, os filhos de Israel atribuíram grande significado à descendência de uma das 12 tribos de Israel. Sua linhagem era uma parte importante de sua identidade de convênio. O apóstolo Paulo proclamou que ele era “da tribo de Benjamim” (Romanos 11:1). Quando Leí enviou seus filhos a Jerusalém para recuperar as placas de latão, um motivo era que as placas continham “uma genealogia de seus pais” (1 Néfi 5:14; ver também 1 Néfi 3:3). Leí descobriu que era descendente de José, e o entendimento de sua posteridade sobre a conexão deles com a casa de Israel se mostrou importante para eles nos anos seguintes (ver Alma 26:36; 3 Néfi 20:25).

Na Igreja hoje, você ouve sobre Israel em expressões como “a coligação de Israel”. Cantamos “Cantando louvamos”, “Juventude da promessa” e “Ó élderes de Israel”.² Nesses casos, não estamos apenas falando ou cantando sobre o antigo reino de Israel ou sobre a nação moderna chamada Israel. Na verdade, estamos nos referindo àqueles que foram coligados das nações do mundo na Igreja de Jesus Cristo. Estamos nos referindo a pessoas que perseveram em Deus, que buscam sinceramente Suas bênçãos e que, por meio do batismo, se tornaram Seu povo do convênio.

Sua bênção patriarcal declara sua ligação com uma das tribos da casa de Israel. Isso é mais do que uma informação interessante sobre a história da família. Fazer parte da casa de Israel significa ter um relacionamento de convênio com o Pai Celestial e Jesus Cristo. Significa que você, como Abraão, é destinado a “[ser] uma bênção” aos filhos de Deus (Gênesis 12:2; Abraão 2:9–11). Significa, nas palavras de Pedro, que “vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2:9). Significa que você é quem “persevera com Deus” ao honrar seus convênios com Ele.

Notas

1. Há outros significados possíveis para o nome Israel, incluindo “Deus governa” ou “Deus luta ou persevera”.

2. Hinos, nº 50, nº 182 e nº 203.

Ilustração da árvore familiar de Jacó, de Keith L. Beavers