Σκέψεις να έχουμε κατά νου

O Oίκος του Ισραήλ

Κάπου στην ερημία, ανατολικά της Χαναάν, ο Ιακώβ περίμενε με ανυπομονησία μία συνάντηση με τον δίδυμο αδελφό του, Ησαύ. Την τελευταία φορά που είχε δει ο Ιακώβ τον Ησαύ, περίπου πριν από 20 χρόνια, ο Ησαύ απειλούσε να τον σκοτώσει. Ο Ιακώβ είχε περάσει όλη τη νύχτα παλεύοντας στην ερημία, επιζητώντας μία ευλογία από τον Θεό. Ως αποτέλεσμα της πίστης, της επιμονής και της αποφασιστικότητας του Ιακώβ, ο Θεός είχε απαντήσει στις προσευχές του. Εκείνο το βράδυ το όνομα του Ιακώβ άλλαξε σε Ισραήλ, ένα όνομα που σημαίνει «αγωνίστηκε δυνατά με τον Θεό» (Γένεση 32:28· βλέπε, επίσης, Γένεση 32:24-32)¹.

Κοντά στον ποταμό Ιαβόκ, ο Ιακώβ έλαβε το όνομα Ισραήλ.

Είναι η πρώτη φορά που το όνομα Ισραήλ εμφανίζεται στη Βίβλο και είναι ένα όνομα που παραμένει σε όλο το βιβλίο και σε όλη την ιστορία. Σύντομα το όνομα άρχισε να αναφέρεται για περισσότερους από έναν μόνον άνδρα. Ο Ισραήλ είχε 12 γιους και οι απόγονοί τους είναι συλλογικά γνωστοί ως ο «οίκος του Ισραήλ», οι «φυλές του Ισραήλ», τα «τέκνα του Ισραήλ» ή οι «Ισραηλίτες».

Σε όλη την Ιστορία, τα τέκνα του Ισραήλ θεώρησαν μεγάλης σπουδαιότητας την καταγωγή τους από μία από τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ. Η καταγωγή τους αποτελούσε σημαντικό μέρος της ταυτότητάς τους της διαθήκης. Ο Απόστολος Παύλος διακήρυξε ότι ήταν «από τη φυλή του Βενιαμίν» (Προς Ρωμαίους 11:1). Όταν ο Λεχί έστειλε τους γιους του στην Ιερουσαλήμ για να βρουν τις πλάκες από ορείχαλκο, ένας από τους λόγους ήταν ότι οι πλάκες περιείχαν «τη γενεαλογία των πατέρων του[ς]» (Νεφί Α΄ 5:14, βλέπε, επίσης, Νεφί Α΄ 3:3). Ο Λεχί ανακάλυψε ότι ήταν απόγονος του Ιωσήφ και το ότι οι απόγονοί του κατάλαβαν τη σύνδεση που είχαν με τον οίκο του Ισραήλ ήταν κάτι που απεδείχθη σημαντικό γι’ αυτούς στα χρόνια που έμελλε να έρθουν (βλέπε Άλμα 26:36, Νεφί Γ΄ 20:25).

Σήμερα στην Εκκλησία, ενδεχομένως να ακούσετε για τον Ισραήλ σε εκφράσεις όπως «η συνάθροιση του Ισραήλ». Τραγουδάμε για τον «Ελευθερωτή του Ισραήλ», το «Ελπίδα του Ισραήλ» και το «Πρεσβύτεροι του Ισραήλ»². Σε αυτές τις περιπτώσεις, δεν μιλάμε ή τραγουδάμε μόνον για το αρχαίο βασίλειο του Ισραήλ ή το σύγχρονο κράτος που ονομάζεται Ισραήλ. Αντίθετα, αναφερόμαστε σε εκείνους που έχουν συγκεντρωθεί από τα κράτη του κόσμου στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού. Αναφερόμαστε σε ανθρώπους που παραμένουν κοντά στον Θεό, που ειλικρινά επιζητούν τις ευλογίες Του και οι οποίοι, μέσω του βαπτίσματος, έχουν γίνει ο λαός της διαθήκης Του.

Η πατριαρχική σας ευλογία διακηρύσσει την σύνδεσή σας με μία από τις φυλές του οίκου του Ισραήλ. Είναι κάτι περισσότερο από ένα ενδιαφέρον τμήμα με πληροφορίες οικογενειακής ιστορίας. Το να αποτελείτε μέρος του οίκου του Ισραήλ σημαίνει ότι έχετε μία σχέση διαθήκης με τον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό. Σημαίνει ότι εσείς, όπως ο Αβραάμ, προορίζεστε να είστε «για ευλογία» στα τέκνα του Θεού (Γένεση 12:2, Αβραάμ 2:9-11). Σημαίνει, κατά τα λόγια του Πέτρου, ότι «εσείς, όμως, είστε γένος εκλεκτό, βασίλειο ιεράτευμα, έθνος άγιο, λαός τον οποίο ο Θεός απέκτησε, για να εξαγγείλετε τις αρετές εκείνου, ο οποίος σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως» (Πέτρου Α΄ 2:9). Σημαίνει ότι εσείς είστε αυτός που «αγωνίστηκε δυνατά με τον Θεό» καθώς τιμάτε τις διαθήκες σας με Εκείνον.

Σημειώσεις

1. Υπάρχουν άλλες πιθανές σημασίες για το όνομα Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων των «ο Θεός κυβερνά» ή «ο Θεός μάχεται ή επιμένει».

2. Ύμνοι, αρ. 6, 150 και 183.

Εικονογράφηση του γενεαλογικού δένδρου του Ιακώβ, υπό Keith L. Beavers