旧约里的历史书

从约书亚记到以斯帖记的这几部书，传统上被称为旧约的「历史书」。这并不表示旧约的其他书没有历史价值。之所以称这几部书为历史书，乃是因为其作者的主要目的，是要在以色列人民的历史中彰显神的手。其目的不是要像利未记和申命记那样概述摩西律法；也不是要像诗篇和耶利米哀歌那样，以诗的体裁来表达赞美或悲叹；更不是要像以赛亚书和以西结书那样，记录先知的话。相反地，历史书要讲述的是故事。

关乎叙事的角度

当然，故事会以某种观点来讲述——实际上，是从某些观点来讲述。正如我们不可能一次用不同的角度来观察花朵、岩石或树木，历史记载无可避免地会反映出记写历史的人的观点。这观点包括作者的民族或族群背景，以及他们的文化规范和信仰。知道这一点可以帮助我们理解，历史书的作者和编纂者会侧重在某些特定的细节，而略过其他细节。¹他们做出其他人可能没有做过的一些假设，然后根据这些细节和假设得出结论。我们甚至可以在圣经各书中看到不同的观点（有时候也可以在同一部书中看到）。²我们越是了解这些观点，就能越了解这些历史书。

旧约所有的历史书都有一个共通的观点，就是以色列儿女（神的约民）的观点。他们对主的信心帮助他们看到主的手在其生活中行事，以及主如何介入他们的国家事务。虽然世俗的历史书籍通常不会这样看待事物，但这种属灵的观点，正是让渴望对神建立信心的人如此珍视旧约历史书的部分原因。

旧约其余记载的背景脉络

历史书的年代始于申命记的结尾部分，即以色列人在旷野流浪的岁月即将结束之际。约书亚记叙述以色列儿女已准备好进入应许给他们的迦南地，并描述他们如何接管该地。其后的各部书，从士师记到历代志下，描写以色列儿女在应许地的经历，从他们开始定居到后来被亚述和巴比伦征服的历史。以斯拉记和尼希米记讲述几十年后，几批以色列人重返首都耶路撒冷的经历。最后，以斯帖记讲述以色列人在波斯统治下，被放逐流亡的故事。

这就是旧约年代表结束的地方。有些第一次读圣经的人会惊讶地发现，他们才读了一半左右的旧约，其实就已经读完了整部旧约的故事。在以斯帖记之后，我们并没有得到太多有关以色列人历史的资料。接续的各部书——尤其是各先知书——反倒是符合历史书所示的时间轴期间。³例如，先知耶利米的传道事工发生在列王纪下第22～25章所记载的事件期间（以及与历代志下第34～36章中的记载相似）。知道这一点，会影响你阅读历史叙事和先知书的方式。

图像

手拿着一片拼图，桌上尚有未完成的拼图

有些经文章节可能就像一片片的拼图，我们不知道要怎么与其余的图案拼凑在一起。

当某件事不契合时

阅读旧约时，就像阅读任何历史一样，你很可能会读到人们的一些所言所行，在现代人的眼中看来很奇怪，甚至是令人困扰的事。我们应有的认知是——旧约作者看待世界的观点，就某方面而言，和我们的观点截然不同。其中有关暴力、族群关系和妇女的角色，只是古代作者所持的观点和我们不同的一些议题。

那么，当我们遇到经文中似乎令人困扰的经文章节时，该怎么做？首先，不妨用更宽广的脉络来思考每一段经文。这段经文在神的救恩计划中的意义为何？这段经文与你所知道的天父和耶稣基督的本质如何相呼应？这段经文如何符合其他经文所揭示的真理，或活着先知的教导？以及，这如何与圣灵对你自己的心思意念的低语不谋而合？

在某些情况下，这段经文或许不能用上述的任何一项来说明。有的时候，这段经文就像一片放不进去的拼图，在你已经拼好的图案中找不到任何适合的地方。试图强迫让这块拼片挤进拼图里，并不是最好的方法，但放弃整幅拼图也同样是下下之策。相反地，你可能需要暂时把那块拼片放在一旁。当你更了解全貌，能拼出更完整的图案时，或许就更能看出那些拼片是如何拼凑在一起的。

不妨记住这一点：除了局限于某个特定的观点之外，经文历史也受制于人的错误（见信条第8条）。例如，几个世纪以来，「许多明白而宝贵的事情都被从〔圣经〕中……拿走了」，其中包括有关教义和教仪的重要真理（尼腓一书13：28；亦见第29，40节）。同时，我们也应当愿意承认，我们自己的观点也很有限：总有一些事情我们并不完全了解，也有一些问题我们尚未找到答案。

找出宝石

但与此同时，我们无需因尚未获得解答的问题，而远离旧约中宝石般的永恒真理——即使这些宝石有时隐藏在岩石地里，表面看上去是令人苦恼的经验，和不完美的人所作的不当选择。或许这些宝石中最珍贵的，就是为神的爱作见证的故事和经文章节——尤其是那些将我们的思想导向耶稣基督的牺牲的记载。这样的宝石在今日，不管从哪一个角度来看，都像当时一样的明亮耀眼。再者，由于这些记事的主角是神的约民——即那些虽具人性弱点，却爱主并服事主的男男女女——因此真理的宝石在旧约这几部历史书中俯拾皆是。