« Réflexions à garder à l’esprit : Les prophètes et la prophétie », Viens et suis-moi – Personnes et familles : Ancien Testament 2022, 2021
« Réflexions à garder à l’esprit : Les prophètes et la prophétie », Viens et suis-moi – Personnes et familles : 2022
Réflexions à garder à l’esprit
Les prophètes et la prophétie
Dans la division chrétienne traditionnelle de l’Ancien Testament, la dernière section (d’Ésaïe jusqu’à Malachie) est appelée « Les Livres prophétiques1 ». Cette section, représentant environ un quart de l’Ancien Testament, contient les paroles des serviteurs autorisés de Dieu qui ont parlé avec le Seigneur puis ont parlé en son nom, transmettant son message au peuple entre 900 ans et 500 ans av. J.-C.2.
Les prophètes et la prophétie jouent un rôle majeur tout au long de l’Ancien Testament. Les patriarches Abraham, Isaac et Jacob ont eu des visions et ont parlé avec des messagers célestes. Moïse a parlé avec Dieu face à face et a transmis sa volonté aux enfants d’Israël. Le premier et le second livre des Rois relatent les œuvres et messages mémorables des prophètes Élie et Élisée. L’Ancien Testament parle aussi de prophétesses comme Miriam (voir Exode 15:20) et Débora (voir Juges 4), ainsi que d’autres femmes qui avaient l’esprit de prophétie, comme Rebecca (voir Genèse 25:21-23) et Anne (voir 1 Samuel 1:20-2:10). Et bien que les Psaumes n’aient pas été écrits par des prophètes officiels, ils sont remplis de l’esprit de prophétie, surtout lorsqu’ils annoncent avec anticipation la venue du Messie.
Rien de tout cela n’est une surprise pour les saints des derniers jours. En fait, l’Évangile rétabli de Jésus-Christ nous enseigne que les prophètes ne sont pas qu’une partie de l’histoire mais bien une partie essentielle du plan de Dieu. Certaines personnes considèrent les prophètes comme uniques à l’Ancien Testament mais nous les voyons comme des gens que nous avons en commun avec l’époque de l’Ancien Testament.
Cependant, la lecture d’un chapitre d’Ésaïe ou d’Ézéchiel peut paraître différente de celle d’un message de conférence générale du président actuel de l’Église. Il est parfois difficile de voir que les prophètes d’autrefois ont quelque chose à nous dire. Après tout, le monde dans lequel nous vivons est bien différent de celui dans lequel ils ont prêché et prophétisé. Et le fait que nous ayons réellement un prophète vivant soulève une question : pourquoi vaut-il la peine de faire l’effort, et cela demande des efforts, de lire les paroles des anciens prophètes ?
Ils ont quelque chose à nous dire.
Les personnes d’aujourd’hui ne sont pas, pour la plupart, l’auditoire principal des prophètes d’autrefois. Ces prophètes répondaient à des préoccupations urgentes pour leur époque et leur lieu, tout comme les prophètes des derniers jours répondent à nos préoccupations immédiates.
En même temps, les prophètes peuvent aussi voir au-delà de ces besoins. Tout d’abord, ils enseignent des vérités éternelles, valables quelle que soit l’époque. Et grâce à la révélation, ils ont une vision d’ensemble, une perspective plus large de l’œuvre de Dieu. Par exemple, Ésaïe n’avait pas seulement la possibilité de mettre en garde les gens à son époque contre leurs péchés mais il écrivait aussi à propos de la délivrance des Israélites deux cents ans plus tard. Il enseignait simultanément la délivrance que recherchent tous les peuples de Dieu. En outre, il écrivait des prophéties qui, encore aujourd’hui, attendent de s’accomplir complètement, telle que la promesse d’une « nouvelle terre » (Ésaïe 65:17), « remplie de la connaissance de l’Éternel » (Ésaïe 11:9), où les tribus perdues d’Israël seront rassemblées et où « les nations » n’apprendront plus la guerre (voir Ésaïe 2:4). La joie et l’inspiration que nous avons en lisant les paroles des prophètes de l’Ancien Testament comme Ésaïe vient en partie du fait que nous comprenons que nous jouons un rôle dans le jour glorieux dont ils ont eu la vision3.
Donc, lorsque vous lisez les anciennes prophéties, il est utile de découvrir le contexte dans lequel elles ont été écrites. Mais vous devez aussi vous voir en elles, ou « les appliquer à vous-mêmes », pour reprendre les paroles de Néphi (voir 1 Néphi 19:23-24). Parfois, cela signifie reconnaître Babylone comme un symbole de matérialisme et d’orgueil, pas juste comme une ville de l’Antiquité. Cela peut vouloir dire comprendre qu’Israël est le peuple de Dieu à toutes les époques, et comprendre que Sion est une cause des derniers jours que le peuple de Dieu doit adopter, au lieu de ne le considérer que comme un autre mot désignant Jérusalem.
Nous appliquons les Écritures à nous parce que nous comprenons qu’une prophétie peut s’accomplir de multiples façons4. La prophétie qui se trouve dans Ésaïe 40:3 en est un bon exemple : « Une voix crie : Préparez au désert le chemin de l’Éternel. » Pour les Juifs en captivité à Babylone, cette déclaration pouvait faire référence au Seigneur leur donnant le moyen de sortir de captivité et de retourner à Jérusalem. Pour Matthieu, Marc et Luc, cette prophétie a été accomplie par Jean-Baptiste, qui a préparé la voie pour le ministère terrestre du Sauveur5. Joseph Smith a appris par révélation que cette prophétie était toujours en train de s’accomplir dans les derniers jours, en préparation du règne millénaire du Christ6. Les prophètes d’autrefois nous ont réellement parlé et nous découvrons encore le sens de leurs écrits. Ils ont enseigné de nombreuses vérités éternelles et précieuses qui sont tout autant pertinentes pour nous qu’elles l’étaient pour Israël autrefois.
La plénitude des temps, tableau de Greg K. Olsen
Ils ont témoigné de Jésus-Christ
Il est peut-être encore plus important de voir Jésus-Christ dans les prophéties de l’Ancien Testament que de vous voir vous-même. Si vous le recherchez, vous le trouverez, même s’il n’est pas mentionné par son nom. Gardez à l’esprit que le Dieu de l’Ancien Testament, le Seigneur Jéhovah, est Jésus-Christ. Chaque fois que les prophètes décrivent ce que le Seigneur fait ou va faire, ils parlent du Sauveur.
Vous trouverez aussi des références à un Oint (voir Ésaïe 61:1), un Rédempteur (voir Osée 13:14) et un futur Roi de la lignée de David (voir Ésaïe 9:6-7 ; Zacharie 9:9). Ce sont toutes des prophéties sur Jésus-Christ. Plus généralement, vous lirez des choses concernant la délivrance, le pardon, la rédemption et le rétablissement. Si le Sauveur est dans votre esprit et dans votre cœur, ces prophéties vous montreront naturellement le Fils de Dieu. Après tout, la meilleure manière de comprendre une prophétie est d’avoir « l’esprit de prophétie », ce que Jean qualifie de « témoignage de Jésus » (Apocalypse 19:10).