先知和預言

傳統基督教將舊約的最後一個部分（以賽亞書到瑪拉基書）劃分為「先知書」。¹這個部分的篇幅大約是整部舊約的四分之一，內容包含了蒙神授權的僕人的話語，在大約主前900到500年之間，他們與主交談，然後為主說話，向人民分享主的信息。²

先知和預言在整部舊約中扮演著重要的角色。教長亞伯拉罕、以撒和雅各看到了異象，也和天上的使者交談。摩西與神面對面交談，並向以色列兒女傳達神的旨意。列王紀上下敘述先知以來加和以利沙令人難忘的偉大作為和信息。舊約也談到米利暗（見出埃及記15：20）和底波拉（見士師記第4章）等女先知，以及其他蒙福能有預言之靈的婦女，如利百加（見創世記25：21-23）和哈拿（見撒母耳記上1：20～2：10）。雖然詩篇的作者並非正式的先知，但他們同樣充滿了預言之靈，尤其是當他們期待彌賽亞到來的時候。

後期聖徒對這一切完全不感到意外。事實上，耶穌基督的復興福音教導我們，先知不只是歷史中有趣的一部分，也是神計畫中不可或缺的一部分。雖然有些人可能將先知看作是舊約時代的獨特之處，但我們將先知看作是我們和舊約時代間的共通之處。

不過，閱讀一章以賽亞書或以西結書，還是可能和閱讀現任總會會長的總會大會講辭有截然不同的感受。有時候，我們很難看出古代先知也有話要對我們說。畢竟，我們今日所在的世界和他們宣講、預言時的世界大不相同。我們的確有位活著的先知這件事，可能會引出一個疑問：為什麼閱讀古代先知的話語值得我們付出努力——而且確實需要付出努力？

他們確實有話要對我們說

今日的世人大多不是舊約先知的主要讀者。這些先知都在各自的時空裡談到了他們迫切關心的事——就像我們後期時代先知談到我們今日的切身問題一樣。

同時，先知的眼光也會超越眼下關心的事。比如說，他們教導與任何時代都有關聯的永恆真理。他們蒙福獲得啟示，能看到神的事工的全貌，擁有更寬廣的視野。例如，以賽亞不僅可以警告那時代的人民所犯的罪行——還可以寫下200年後以色列人獲得的解救，同時教導神所有子民所尋求的拯救。此外，他也可以寫下直至今日仍未完全應驗的預言——像是應許的「新地」（以賽亞書65：17），屆時「認識耶和華的知識要充滿遍地」（以賽亞書11：9），以色列失落的各支派會聚集起來，「列國」在那裡「不再學習戰事」（以賽亞書2：4）。閱讀像以賽亞這樣的舊約先知的話所得到的喜樂和靈感，部分是因為意識到我們在他們預見的榮耀日子裡擔任了一個角色。³

所以在閱讀古代預言時，了解這些預言的寫作背景脈絡會很有幫助。但是，你也應該在其中看到自己，或像尼腓所說的那樣，「把經文比作對〔你自己〕說的」（見尼腓一書19：23-24）。有時候，這意味著要認清巴比倫是世俗和驕傲的象徵，而不只是一座古城。這可能意味著了解以色列代表神在任何時代的人民，了解錫安是神的人民在後期時代所支持擁戴的偉業，而不只是耶路撒冷的同義詞。

我們之所以能夠將經文比作自己，是因為我們知道預言能夠以很多種方式應驗。⁴ 以賽亞書40：3的預言就是一個很好的例子：「有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路。」對在巴比倫被俘的猶太人來說，這話可能是指主提供方法讓他們脫離囚禁，回到耶路撒冷。對馬太、馬可和路加來說，這項預言在施洗約翰的身上應驗了，因為約翰為救主的塵世傳道預備了道路。⁵而約瑟·斯密獲得啟示，知道這項預言仍然正在後期時代應驗，為基督千禧年的傳道事工作準備。⁶我們雖然還在摸索古代先知用了哪些方式對我們說話，但他們確實對我們說話了。他們教導的許多寶貴而永恆的真理，對我們就如同對古代以色列人一樣，都是息息相關的。

他們為耶穌基督作見證

或許比在舊約的預言中看見自己還更重要的是，在預言中看見耶穌基督。如果你尋找祂，即使沒有提及祂的名字，你也會找到祂。不妨記住，舊約中的神，主耶和華，就是耶穌基督。每當先知描述主在做什麼或將會做什麼的時候，他們就是在談論救主。

你也會找到一些參考資料，提到一位受膏者（見以賽亞書61：1）、一位救贖主（見何西阿書13：14），以及未來一位將從大衛家系所出的王（見以賽亞書9：6-7；撒迦利亞書9：9）。這些都是有關耶穌基督的預言。更廣泛地說，你會讀到有關拯救、寬恕、贖罪和復興的記載。有了救主在你的心思意念中，這些預言自然會指引你歸向神的兒子。畢竟，了解預言最好的方法就是擁有「預言之靈」，就是約翰所告訴我們的：「為耶穌作見證」（啟示錄19：10）。